Током средњег века Енглеска и Француска биле су у готово сталном сукобу: технички, 116 година сукоба, пет генерација краљева борило се за један од најважнијих престола у Европи. Стогодишњи рат био је жариште када је Едвард ИИИ из Енглеске изазвао свог већег и моћнијег суседа на југу. Ево неких од кључних битака које су обликовале један од најдужих и најдужих ратова у историји.

1. Битка код Кресија: 26. августа 1346.

Године 1346. Едвард ИИИ је извршио инвазију на Француску преко Нормандије, заузевши луку Каен и спаливши и опљачкајући пут уништења кроз северну Француску. Чувши да краљ Филип ИВ подиже војску да га порази, окренуо се на север и кренуо дуж обале све док није стигао до мале шуме Креси. Овде су одлучили да сачекају непријатеља.

Французи су били бројчано надмашени Енглезима, али су пали против енглеског дугачког лука. Способност пуцања сваких пет секунди дала им је огромну предност и док су Французи нападали изнова и изнова, енглески стрелци су правили пустош међу француским војницима. На крају је рањени Филип прихватио пораз и повукао се. Битка је била одлучујућа победа Енглеза: Французи су претрпели тешке губитке и победа је дозволилаЕнглези да заузму луку Кале, која је постала цењени енглески посед у наредних двеста година.

2. Битка код Поатјеа: 19. септембра 1356.

Године 1355. енглески наследник Едвард – познат као Црни принц – искрцао се у Бордоу, док се војвода од Ланкастера искрцао са другом силом у Нормандији и почео да се гура на југ. Њима се супротставио нови француски краљ Јован ИИ, који је натерао Ланкастера да се повуче ка обали. Затим је кренуо у потеру за Енглезима и сустигао их код Поатјеа.

У почетку је изгледало као да су шансе поремећене против Црног принца. Његова војска је била знатно надјачана и понудио је да врати плен који је опљачкао током свог марша. Међутим, Џон је био убеђен да Енглези немају никакве шансе у борби и одбио је.

Битку су поново добили стрелци, од којих су многи били ветерани Кресија. Краљ Џон је заробљен, његов син дофин, Чарлс, остављен је да влада: суочен са популистичким устанцима и распрострањеним осећајем незадовољства, прва епизода рата (често позната као едвардијанска епизода) се генерално сматра завршеном после Поатјеа .

Едвард, Црни принц, прима француског краља Џона после битке код Поатјеа од стране Бењамина Веста. Кредит за слику: Краљевска колекција / ЦЦ.

3. Битка код Аженкура: 25. октобар 1415.

Са француским краљем Шарлом који пати од психичких проблема,Хенри В је одлучио да искористи прилику да поново запали стара потраживања Енглеске у Француској. Након што су преговори пропали – Енглези су још увек имали француског краља Џона и тражили су откупнину – Хенри је напао Нормандију и опседао Харфлеур. Француске снаге нису биле окупљене довољно брзо да би ослободиле Харфлеура, али су извршиле довољан притисак на енглеске снаге да их натерају у битку код Аженкура.

Док се сматрало да Французи имају најмање удвостручене снаге од Енглеза, тло је било изузетно блатњаво. Скупа оклопна одела су се показала више од помоћи него од сметње у блату, а под брзом паљбом енглеских стрелаца и њихових моћних дугих лукова, до 6000 француских војника побијено је у ужасним условима. Хенри је погубио много више затвореника након битке. Неочекивана победа оставила је Хенрија контролу над Нормандијом и учврстила династију Ланкастер у Енглеској.

Агинцоурт је изузетно добро документован, са најмање 7 савремених извештаја, од којих 3 припадају очевицима, о којима је познато. Битка је овековечена Шекспировим Хенри В, и остала је икона у енглеској машти.

Илустрација битке код Аженкура, из „Бдења Карла ВИИ“. Кредит за слику: Галлица Дигитал Либрари / ЦЦ.

4. Опсада Орлеана: 12. октобар 1428. – 8. мај 1429.

Једна од највећих француских победа сто.Годишњи рат је дошао захваљујући једној тинејџерки. Јованка Орлеанка била је убеђена да јој је Бог одредио да порази Енглезе, а што је још важније био је и француски принц Шарл ВИИ.

Дао јој је војску да води против Енглеза коју је искористила да подигне опсаду Орлеанс. Ово је отворило пут француском принцу да буде крунисан у Рајмсу. Међутим, касније су је ухватили Бургунди и предали Енглезима који су је погубили.

Сама Орлеанс је био значајан град и војно и симболички за обе стране. Док су Енглези изгубили сам град, и даље су разматрали већи део околног региона, па је Французима било потребно још неколико битака и месеци да коначно посвете Карла за краља Карла ВИИ.

5. Битка код Кастијона: 17. јула 1453.

Под Хенријем ВИ, Енглеска је изгубила већину достигнућа Хенрија В. Једна сила је покушала да их поврати, али је доживела поразан пораз код Кастијона, са великим губицима као резултат лоше вођство Џона Талбота, грофа од Шрусберија. Битка је забележена у развоју ратовања као прва битка у Европи у којој је велику улогу играла пољска артиљерија (топови).

Уз све њихове победе током рата код Кресија, Поатјеа и Аженкура, губитак код Кастијона је Енглеска изгубила све своје територије у Француској, осим Калеа који је остао у енглеским рукама до 1558. године.већина сматра да означава крај Стогодишњег рата, иако то савременицима не би нужно изгледало очигледно. Краљ Хенри ВИ доживео је велики ментални слом касније 1453: многи сматрају да је вест о поразу код Кастијона била окидач.