中世のイングランドとフランスは、ほとんど絶え間なく対立していた。116年間にわたり、5世代の王がヨーロッパで最も重要な王位をめぐって争った。 百年戦争は、イングランドのエドワード3世が、より大きくてより強い隣国の南側に挑んだ一大事だった。 ここでは、最も長い戦争の一つを形成した重要な戦闘のいくつかを紹介しよう。歴史上最も長引いた戦争である。

1.クレシーの戦い：1346年8月26日

1346年、エドワード3世はノルマンディーを経てフランスに侵攻し、カーン港を奪い、北フランスに焼き討ちと略奪の道を歩んだ。 フィリップ4世が自分を倒すために軍を起こすと聞き、北上して海岸沿いに進み、クレシーの小さな森に到達。 ここで敵を待ち受けることにしたのである。

フランス軍はイングランド軍を数で上回ったが、イングランド軍のロングボウに苦しめられた。 5秒ごとに射ることができるイングランド軍は非常に有利で、フランス軍の攻撃を何度も受け、イングランド軍の射手はフランス兵に大きな損害を与えた。 結局、負傷したフィリップは負けを認めて退却した。 この戦いはイングランドの決定的な勝利となり、フランス軍は大きな損害を被り、この勝利によってこの港は、その後200年にわたりイギリスの貴重な領土となった。

2.ポワチエの戦い：1356年9月19日

1355年、イングランドの嫡男エドワード（黒太子）はボルドーに上陸し、ランカスター公は第二軍を率いてノルマンディーに上陸、南下を始めた。 しかし、フランスの新王ジョン2世がこれに対抗し、ランカスターを海岸方面に撤退させた。 彼はイングランドの追撃を開始し、ポワチエで追いつくことができたのだった。

当初、黒太子軍は数で圧倒的に劣り、進軍中に略奪した戦利品の返還を申し出たが、ジョンはイングランド軍に勝ち目はないと判断し、拒否した。

ジョン王は捕えられ、息子の王太子シャルルが統治することになった。 民衆の反乱と広範な不満に直面し、戦争の最初のエピソード（しばしばエドワード朝のエピソードと呼ばれる）は、ポワチエで終結したと一般に考えられている。

ポワティエの戦いの後、フランス王ジョンを受け取るエドワード（黒太子）（Benjamin West作）。 Image credit: Royal Collection / CC.

3.アジャンクールの戦い：1415年10月25日

フランス王シャルルが精神的な問題を抱えていたため、ヘンリー5世は、イングランドがフランスでかつて抱いていた主張を再燃させるチャンスをつかむことにした。 交渉が決裂すると、イングランドはまだフランス王ジョンを擁し、身代金の支払いを要求していたが、ヘンリーはノルマンディーに侵攻してハルフルールを包囲した。 フランス軍はハルフルール救援に必要な数をすぐに集められはしなかったものの、フランス軍には十分に力を与えることができ、ハルフルーアも包囲された。イギリス軍に圧力をかけ、アジャンクールでの戦いに追い込んだ。

フランス軍はイングランド軍の少なくとも2倍の兵力を持っていたと考えられていたが、地面は非常にぬかるんでいた。 高価な鎧は泥の中では邪魔になるどころか助けになり、イングランドの弓兵とその強力な長弓の速射によって、6000人ものフランス兵が恐ろしい状況で虐殺された。 ヘンリーは戦後さらに多数の捕虜を処刑した。 予期せぬ事態にの勝利により、ヘンリーはノルマンディーを支配下に置き、ランカスター王朝をイングランドに復帰させることができた。

アジャンクールの戦いは、少なくとも7つの記録（うち3つは目撃者によるもの）が現存しており、シェイクスピアの『アジャンクール』によって不滅のものとされた。 ヘンリー5世 という、イギリス人の想像力を象徴するような作品です。

アジャンクールの戦いのイラスト（「シャルル7世の前夜祭」より） 画像提供：ガリカ電子図書館 / CC.

4.オルレアン包囲戦：1428年10月12日〜1429年5月8日

百年戦争におけるフランスの最大の勝利は、10代の少女によってもたらされた。 ジョーン・オブ・アークは、自分がイングランドを倒すために神の使命を受けたと信じ、さらにフランスの王子シャルル7世もそうだと確信していた。

しかし、その後ブルゴーニュに捕らえられ、イングランドに引き渡され、処刑された。

オルレアン自体は、イギリス側にとっても軍事的、象徴的に重要な都市であったが、イギリス側は都市そのものは失ったものの、周辺地域の大部分をまだ考慮しており、フランス側がシャルルをシャル7世として聖別するまでには、さらに数ヶ月の戦いと時間が必要であった。

5.カスティヨンの戦い：1453年7月17日

ヘンリー6世の時代、イングランドはヘンリー5世の戦利品のほとんどを失い、それを取り戻そうとした軍隊がカスティヨンで大敗し、シュルーズベリー伯ジョン・タルボットの指導力不足で多くの死傷者を出した。 この戦いは、ヨーロッパで初めて野砲（大砲）が活躍した戦いとして戦争の発展に名を残している。

クレシー、ポワチエ、アジャンクールで勝利したイングランドは、カスティヨンでの敗北により、1558年までイングランド領であったカレーを除くフランス国内のすべての領土を失った。 この戦いは、百年戦争の終わりを告げるものと考えられているが、当時の人々には必ずしも明らかではなかっただろう。 ヘンリー6世は精神を病んでいた。1453年、カスティヨンでの敗戦の知らせが引き金になったと考える人は多い。