1861年、第二次フランス帝国がメキシコに上陸し、その後6年間も続く血みどろの戦争が始まった。

1863年夏、フランスは首都を占領し、自国の政権を樹立することに成功した。

ゲリラの激しい抵抗と他の出来事によって、最終的に彼らは敗北することになるのだが、もしアメリカがヨーロッパの支援を受けた強力な帝国を南の国境に置いていたら、歴史はどう変わっていただろうと考えるのは、興味深い反実仮想である。

戦争への道

メキシコのような独立した旧植民地が19世紀を通じて経済的に重要性を増してくると、ヨーロッパの列強はその発展に投資するようになった。

しかし、1858年、先住民族の血を引く優れた民族主義的政治家ベニート・フアレスが、メキシコの外国債権者への利払いを停止し始めると、この状況は一変する。

これに最も影響を受けたフランス、イギリス、メキシコの旧主国スペインの3カ国は激怒し、1861年10月のロンドン条約で、フアレスに圧力をかけるために南東部のベラクルスに侵攻する共同介入に同意した。

作戦の調整は驚くほど迅速で、12月中旬に3国の艦隊が到着すると、抵抗もなく進み、海岸沿いのベラクルス州境で約束した目的地に到達した。

しかし、フランス皇帝ナポレオン3世は、条約を無視し、海路でカンペチェ市を占領し、さらに陸軍を率いて進攻してきた。

メキシコ全土を征服することが相手の野望であることを知り、その欲深さと裸の拡張主義に心を痛めたイギリスとスペインは、1862年4月にメキシコと連合国を離れ、フランスを単独で残すこととなった。

フランスの合理性

このような帝国主義的なフランスの攻撃にはいくつかの理由があると思われる。 まず、ナポレオンの人気と信頼の多くは、有名な大叔父ナポレオン1世に倣ったものであり、メキシコへの大胆な攻撃はそれを保証するものだと考えたのだろう。

第二に、ビスマルクのプロイセンがますます強くなり、ヨーロッパの勢力図が変化する中で、この地域にヨーロッパのカトリック帝国をつくることで、1859年まで戦争をしていたカトリックのハプスブルク帝国との結びつきが強くなることである。

また、フランスは、北部のアメリカの成長と力を、ライバル帝国であるイギリスの自由主義的プロテスタントの延長線上にあるものと見て、疑念を抱いていた。

また、アメリカが破壊的な内戦に陥っていたことも、巻き込むには良いタイミングであった。

第三に、メキシコの天然資源と鉱山は、数世紀前にスペイン帝国を大いに潤しており、ナポレオンはそろそろフランスも同じ扱いを受けるべきだと考えていた。

戦争の始まり

しかし、この戦争の最初の大きな戦いは大敗に終わった。 この出来事は、現在でもメキシコで祝われている。 シンコデマヨ その日、ナポレオン軍はプエブラの戦いで敗れ、ベラクルス州への撤退を余儀なくされた。

しかし、10月に増援を受けると、ベラクルスとプエブラの主要都市を未攻略のまま、再び主導権を握ることができた。

1863年4月、フランス外人部隊の65人のパトロール隊が、3000人のメキシコ人部隊に襲撃され、包囲されたとき、この戦争で最も有名なフランスの行動が行われた。 hacienda, 片腕の弾正大尉は部下と最後まで戦い、最後は自決して銃剣で突撃した。

春の終わりには、プエブラ救援のために派遣された部隊がサン・ロレンソで敗れ、包囲された両都市がフランスの手に落ち、戦局はフランス側に傾いた。 警戒したフアレスとその内閣は北のチワワに逃れ、1867年まで亡命政権を維持することになる。

メキシコ遠征時のフランス外人部隊の制服

6月に勝利したフランス軍が到着すると、軍は敗れ、政府は逃げ出し、メキシコシティーの市民は降伏するほかはなかった。

メキシコの傀儡であるアルモンテ将軍が大統領に就任したが、ナポレオンはこれだけでは不十分と判断し、翌月にはカトリック帝国であることを宣言している。

メキシコの市民や保守的な統治層の多くが深い信仰心をもっていたため、カトリックのハプスブルク家の一員であるマクシミリアンは、メキシコの初代皇帝として招かれたのである。

しかし、ナポレオンの圧力により、10月に王位を継承することになった。

1864年、フランスの軍事的成功は続き、優れた海軍と歩兵がメキシコを屈服させ、多くのメキシコ人がフアレス支持者に対抗するために帝国の大義を担った。

皇紀粛正

しかし翌年、マクシミリアンが良かれと思って導入した自由主義的な立憲君主制が、保守的な皇道派には不評で、自由主義者は君主制を受け入れないという事態が発生する。

一方、アメリカでは南北戦争が終結に向かい、勝利したリンカーン大統領は、フランスの傀儡王政が目の前にあることを快く思っていなかった。

必要なら武力行使も辞さないという共和党への支持を明確にしたナポレオンは、メキシコへの増派を検討しはじめた。

1866年、ヨーロッパはプロイセンがハプスブルク帝国と大戦争を繰り広げ、フランス皇帝は復活したアメリカとの戦争か、メキシコからの撤退かという厳しい選択を迫られた。

そして、フランスの後ろ盾を失ったメキシコ帝国は、ハウレス派と戦っていたが、大敗に次ぐ大敗を喫した。

ナポレオンはマクシミリアンに逃亡を促したが、勇敢なメキシコ皇帝（最初で最後の皇帝）は、1867年6月にフアレスが彼を処刑するまで留まり、メキシコを巡る奇妙な戦争は幕を下ろした。

マクシミリアンの処刑

メキシコの保守党はマクシミリアンを支持したことで信用を失い、フアレスの自由党は事実上一党独裁の状態になった。

1870年にプロイセン帝国に敗れて退位することになるナポレオンにとっても、政治的・軍事的に大打撃となった。