Viename iš keisčiausių šiuolaikinių karų Antroji Prancūzijos imperija 1861 m. išlaipino savo karius Meksikoje ir pradėjo kruviną karą, kuris tęsėsi dar šešerius metus.

Aukščiausias taškas prancūzams buvo 1863 m. vasara, kai jiems pavyko užimti sostinę ir įvesti savo režimą.

Nors stiprus partizaninis pasipriešinimas ir įvykiai kitose šalyse galiausiai lėmė jų pralaimėjimą, įdomu pasvarstyti, kaip istorija būtų susiklosčiusi kitaip, jei JAV prie savo pietinės sienos būtų turėjusi galingą Europos remiamą imperiją.

Kelias į karą

Karo priežastis šiuolaikiniams skaitytojams atrodo keistai nereikšminga. XIX a. nepriklausomoms buvusioms kolonijoms, tokioms kaip Meksika, tapus ekonomiškai svarbesnėms, didžiosios pasaulio galybės Europoje ėmė investuoti į jų vystymąsi.

1858 m. į valdžią atėjęs Benito Juarezas - puikus nacionalistiškai nusiteikęs vietinių gyventojų kilmės politikas - pakeitė situaciją, nes jis pradėjo sustabdyti visų palūkanų mokėjimą Meksikos užsienio kreditoriams.

Trys labiausiai dėl to nukentėjusios šalys - Prancūzija, Didžioji Britanija ir senoji Meksikos šeimininkė Ispanija - buvo pasipiktinusios ir 1861 m. spalio mėn. Londono sutartyje susitarė dėl bendros intervencijos, kurios metu jos įsiverš į Verakrusą šalies pietryčiuose ir taip darys spaudimą Chuaresui.

Kampanijos koordinavimas vyko nepaprastai greitai: gruodžio viduryje atvyko visų trijų šalių laivynai ir nesulaukdami didesnio pasipriešinimo judėjo pirmyn, kol pasiekė sutartą tikslą Verakruso pakrantės valstijos pasienyje.

Tačiau Prancūzijos imperatorius Napoleonas III turėjo ambicingesnių tikslų ir nepaisė sutarties sąlygų, todėl pasistūmėjo į priekį ir jūrų puolimu užėmė Kampečės miestą, o vėliau šį laimėjimą įtvirtino kariuomene.

Supratę, kad jų partneriai siekia užkariauti visą Meksiką, ir sunerimę dėl šio sumanymo godumo ir atviro ekspansionizmo, 1862 m. balandį britai ir ispanai paliko Meksiką ir koaliciją, palikdami prancūzus vienus.

Prancūzų argumentai

Šį imperialistinį prancūzų puolimą tikriausiai lėmė kelios priežastys. Pirma, Napoleono populiarumas ir pasitikėjimas juo kilo dėl to, kad jis mėgdžiojo savo garsųjį dėdę Napoleoną I, ir jis tikriausiai manė, kad toks drąsus puolimas prieš Meksiką jam tai užtikrins.

Antra, tai buvo tarptautinės politikos klausimas. Sukūrus Europos katalikišką imperiją regione, Prancūzijos ryšiai su katalikiška Habsburgų imperija, su kuria ji kariavo dar 1859 m., būtų sustiprėję tuo metu, kai Europoje keitėsi galios struktūros ir stiprėjo Bismarko Prūsija.

Be to, prancūzai įtariai žiūrėjo į Jungtinių Amerikos Valstijų augimą ir galią Šiaurėje, nes manė, kad jos pratęsia jų imperijos konkurentės Didžiosios Britanijos liberalųjį protestantizmą.

Sukūrę žemyninę Europos galybę prie Amerikos slenksčio, jie galėjo mesti iššūkį jos viešpatavimui žemyne. Be to, tai buvo tinkamas metas įsitraukti, nes JAV buvo įsitraukusios į destruktyvų pilietinį karą.

Trečia ir paskutinė priežastis - Meksikos gamtos ištekliai ir kasyklos prieš kelis šimtmečius labai praturtino Ispanijos imperiją, todėl Napoleonas nusprendė, kad atėjo laikas ir prancūzams gauti tą patį.

Karo pradžia

Tačiau pirmasis didelis karo mūšis baigėsi triuškinančiu pralaimėjimu. Cinco de Mayo dieną Napoleono pajėgos pralaimėjo Pueblos mūšį ir buvo priverstos trauktis atgal į Verakruso valstiją.

Tačiau spalio mėn. gavę pastiprinimą, jie sugebėjo susigrąžinti iniciatyvą, o pagrindiniai Verakruso ir Pueblos miestai vis dar nebuvo užimti.

1863 m. balandį įvyko garsiausias prancūzų karo veiksmas, kai Prancūzijos užsienio legiono 65 vyrų patrulį užpuolė ir apsupo 3 000 meksikiečių pajėgos. hacienda, kur vienarankis kapitonas Danjou iki paskutiniųjų kovėsi su savo vyrais, o viską vainikavo savižudiškas puolimas bajonetais.

Pavasario pabaigoje karo eiga pakrypo jų naudai: Pueblai gelbėti pasiųstos pajėgos pralaimėjo prie San Lorenso, o abu apgulti miestai pateko į prancūzų rankas. Kilus nerimui, Chuaresas ir jo kabinetas pabėgo į šiaurę, į Čihuahua, kur iki 1867 m. išbuvo vyriausybė tremtyje.

Prancūzijos užsienio legionieriaus uniforma Meksikos kampanijos metu

Meksiko miesto gyventojai, kurių kariuomenė pralaimėjo, o vyriausybė pabėgo, neturėjo kito pasirinkimo, kaip tik pasiduoti, kai birželio mėn. atvyko nugalėtojų prancūzų kariuomenė.

Prezidentu buvo paskirta meksikiečių marionetė - generolas Almontė, tačiau Napoleonas aiškiai nusprendė, kad vien to nepakanka, nes kitą mėnesį šalis buvo paskelbta katalikiška imperija.

Daugelis Meksikos piliečių ir konservatyvių valdančiųjų sluoksnių buvo labai religingi, todėl Maksimilianas - katalikiškos Habsburgų šeimos narys - buvo pakviestas tapti pirmuoju Meksikos imperatoriumi.

Maksimilianas iš tikrųjų buvo liberalas ir labai abejojo dėl viso šio reikalo, tačiau Napoleono spaudžiamas jis neturėjo kito pasirinkimo, kaip tik spalio mėnesį priimti karūną.

Prancūzijos karinė sėkmė tęsėsi ir 1864 m., nes jų pranašesnis laivynas ir pėstininkai privertė meksikiečius paklusti, o daugelis meksikiečių stojo į imperijos pusę prieš Hiuarezo šalininkus.

Imperijos žlugimas

Tačiau kitais metais prancūzams ėmė nesisekti. Geranoriški Maksimiliano bandymai įvesti liberalią konstitucinę monarchiją buvo nepopuliarūs tarp daugiausia konservatyvių imperialistų, o nė vienas liberalas nenorėjo pritarti monarchijos idėjai.

Tuo tarpu JAV pilietinis karas artėjo prie pabaigos, o pergalę pasiekusiam prezidentui Linkolnui nepatiko mintis, kad prie jo slenksčio atsidurs marionetinė Prancūzijos monarchija.

Dabar, kai jo parama respublikonams - jei reikės, jėga - buvo aiški, Napoleonas ėmė svarstyti, ar būtų protinga į Meksiką mesti daugiau karių.

1866 m. Europoje kilo krizė: Prūsija kariavo didelį karą su Habsburgų imperija, o Prancūzijos imperatoriui teko rinktis tarp karo su atsigaunančiomis Jungtinėmis Valstijomis ir kariuomenės išvedimo iš Meksikos.

Protingai jis pasirinko pastarąjį variantą, ir be Prancūzijos paramos meksikiečių imperialistai, kurie vis dar kovojo prieš Jaurezo respublikonus, patyrė triuškinantį pralaimėjimą po triuškinančio pralaimėjimo.

Napoleonas ragino Maksimilianą bėgti, bet drąsus, nors ir nelaimingas Meksikos imperatorius - pirmasis ir paskutinis - liko, kol 1867 m. birželį Chuaresas jam įvykdė mirties bausmę ir taip užbaigė keistą karą dėl Meksikos.

Maksimiliano egzekucija

Meksikos konservatyvioji partija buvo diskredituota dėl to, kad palaikė Maksimilianą, todėl Chuareso liberalioji partija iš esmės liko vienpartine valstybe.

Tai taip pat buvo politinė ir karinė katastrofa Napoleonui, kuris 1870 m. pralaimėjęs Prūsijos imperijai buvo nuverstas.