Në një nga luftërat më të çuditshme të kohëve moderne, Perandoria e Dytë Franceze zbarkoi trupat e saj në Meksikë në 1861 - që ishte fillimi i një lufte të përgjakshme që do të zvarritej edhe për gjashtë vjet të tjera.

Megjithëse rezistenca e rëndë guerile dhe ngjarjet gjetkë do të çonin përfundimisht në humbjen e tyre, është një kundërfakt interesant për të menduar se si historia mund të kishte dalë ndryshe nëse SHBA-të do të kishin pasur një Perandori të fuqishme të mbështetur nga evropianët në kufirin e saj jugor.

Rruga drejt luftës

Shkaku i luftës duket çuditërisht e parëndësishme për lexuesit modernë. Ndërsa ish-kolonitë e pavarura si Meksika u bënë më të rëndësishme ekonomikisht gjatë shekullit të 19-të, fuqitë e mëdha të botës në Evropë filluan të investojnë në zhvillimin e tyre.

Aderimi i Benito Juarez - një politikan i shkëlqyer nacionalist me origjinë indigjene - ndryshoi kjo në 1858, ndërsa ai filloi të pezullonte të gjitha pagesat e interesit për kreditorët e huaj të Meksikës.

Tri vendet më të prekura nga kjo – Franca, Britania dhe mjeshtri i vjetër i Meksikës, Spanja – u zemëruan dhe në tetor 1861 ata ranë dakord të një ndërhyrje e përbashkët në Traktatin e Londrës, ku ata do të pushtonin Veracruz-in në juglindje të vendit për të ushtruar presion mbi Juarez.

Koordinimi i fushatës ishtejashtëzakonisht të shpejta, me të tre flotat e vendit që mbërritën në mes të dhjetorit dhe përparuan pa hasur shumë rezistencë derisa të kishin arritur destinacionet e tyre të dakorduara në kufirin e shtetit bregdetar të Veracruz.

Napoleoni III, Perandori i Francës, kishte Megjithatë, synime më ambicioze dhe injoruan kushtet e traktatit duke avancuar për të marrë qytetin e Campeche me sulm në det, përpara se të konsolidonte këtë fitim të ri me një ushtri.

Duke kuptuar se ishte ambicia e partnerit të tyre për të pushtuar të gjitha të Meksikës, dhe të shqetësuar nga lakmia dhe ekspansionizmi i zhveshur i këtij modeli, britanikët dhe spanjollët u larguan nga Meksika dhe koalicioni në prill 1862, duke i lënë francezët më vete.

Arsyetimi francez

Ka ndoshta disa arsye për këtë sulm imperialist francez. Së pari, shumë nga popullariteti dhe besueshmëria e Napoleonit erdhi nga imitimi i xhaxhait të tij të famshëm Napoleon I, dhe ai ndoshta besonte se një sulm i tillë i guximshëm ndaj Meksikës do t'i siguronte këtë.

Së dyti, ishte çështja të politikës ndërkombëtare. Duke krijuar një Perandori Katolike Evropiane në rajon, lidhjet franceze me Perandorinë Katolike të Hapsburgëve, me të cilën ajo kishte qenë në luftë deri në vitin 1859, do të forcoheshin në një kohë të ndryshimit të strukturave të pushtetit në Evropë me Prusinë e Bismarkut që po forcohej gjithnjë e më shumë.

Përveç kësaj, francezët ishin të dyshimtë për rritjen dhefuqia e Shteteve të Bashkuara në Veri, të cilën ata e shihnin si një zgjatje të perandorisë së tyre rivale, protestantizmit liberal të Britanisë.

Duke krijuar një fuqi kontinentale evropiane në pragun e Amerikës, ata mund të sfidonin supremacinë e saj mbi kontinentin. Ishte gjithashtu një kohë e mirë për t'u përfshirë, me Shtetet e Bashkuara të kyçura në një luftë civile shkatërruese.

Së treti dhe së fundi, burimet natyrore dhe minierat e Meksikës e kishin pasuruar masivisht Perandorinë Spanjolle shekuj më parë, dhe Napoleoni kishte vendosur që ajo ishte koha që francezët të merrnin të njëjtin trajtim.

Fillimi i luftës

Beteja e parë e madhe e luftës – megjithatë – përfundoi me disfatë dërrmuese. Në një ngjarje që ende festohet në Meksikë si dita Cinco de Mayo , forcat e Napoleonit u mundën në betejën e Puebla dhe u detyruan të tërhiqeshin përsëri në shtetin e Veracruz.

Pas marrjes së përforcimeve në Megjithatë, në tetor, ata ishin në gjendje të rifitonin iniciativën, me qytetet kryesore të Veracruz dhe Puebla ende të pa pushtuara.

Në prill 1863 u zhvillua aksioni më i famshëm francez i luftës, kur një patrullë prej 65 burrash Legjioni i Huaj Francez u sulmua dhe u rrethua nga një forcë prej 3000 meksikanësh në një haciendë, ku kapiteni Danjou me një dorë luftoi me njerëzit e tij deri në fund, duke kulmuar me një sulm vetëvrasës me bajonetë.

Në fund të pranverës, vala e luftës kishte lëvizur në favor të tyre, me një forcë të dërguarpër të lehtësuar Puebla të mundur në San Lorenzo dhe të dy qytetet e rrethuara ranë në duart e francezëve. Të alarmuar, Juarez dhe kabineti i tij ikën në veri në Chihuahua, ku do të qëndronin një qeveri në mërgim deri në vitin 1867.

Uniforma e një legjioni të huaj francez gjatë fushatës meksikane

Me ushtritë e tyre u mundën dhe qeveria e tyre u largua, qytetarët e qytetit të Meksikos nuk kishin zgjidhje tjetër veçse të dorëzoheshin kur trupat fitimtare franceze mbërritën në qershor.

Një kukull meksikane – Gjenerali Almonte – u vendos si President, por Napoleoni vendosi qartë se kjo në vetvete nuk ishte e mjaftueshme, për muajin pasardhës vendi u shpall si një Perandori Katolike.

Me shumë nga qytetarët e Meksikës dhe klasat qeverisëse konservatore thellësisht fetare, Maximilian – një anëtar i familjes katolike Hapsburge – u ftua të bëhej Perandori i parë i Meksikës.

Maximilian ishte në fakt diçka liberale dhe thellësisht i pasigurt për të gjithë biznesin, por nën presionin e Napoleonit ai nuk kishte zgjidhje tjetër veçse të pranonte kurorën në tetor.

Sukseset ushtarake franceze vazhduan gjatë gjithë kohës deri në 1864, ndërsa marina dhe këmbësoria e tyre superiore ngacmuan meksikanët në nënshtrim - dhe shumë meksikanë morën kauzën perandorake kundër mbështetësve të Juarez.

Rënia perandorake

Gjithsesi, vitin e ardhshëm, gjërat filluan të zbërthehet për francezët. Përpjekjet me qëllim të mirë të Maksimilianit për tëfutja e një monarkie kushtetuese liberale ishin të papëlqyeshme nga imperialistët kryesisht konservatorë, ndërsa asnjë liberal nuk do ta pranonte idenë e një monarkie.

Lufta Civile Amerikane, ndërkohë, po i afrohej fundit, dhe presidenti fitimtar Lincoln nuk ishte i lumtur për idenë e një monarkie kukull franceze në pragun e tij.

Me mbështetjen e tij për republikanët – me forcë nëse ishte e nevojshme – tashmë e qartë, Napoleoni filloi të konsideronte mençurinë e derdhjes së më shumë trupave në Meksikë.

Në vitin 1866 Evropa ishte në krizë me Prusinë që po luftonte një luftë të madhe kundër Perandorisë Hapsburge dhe perandori francez u përball me një zgjedhje të ashpër midis luftës me Shtetet e Bashkuara të rilindura ose tërheqjes së trupave të tij nga Meksika. ai zgjodhi këtë të fundit dhe pa mbështetjen franceze meksikanët imperialistë – të cilët ende po luftonin kundër republikanëve të Jaurez-it – pësoi disfatë pas disfatës dërrmuese.

Napoleoni i kërkoi Maksimilianit të ikte, por Perandori i Meksikës trim, qoftë i pafat, i pari dhe e fundit — qëndroi derisa Juarez e ekzekutoi atë në qershor 1867, gjë që solli në fund luftën e çuditshme për Meksikën.

Ekzekutimi i Maximilian

Partia Konservatore e Meksikës u diskreditua për mbështetjen e Maksimilianit, në mënyrë efektive duke e lënë partinë liberale të Juarez në një shtet njëpartiak.

Ishte gjithashtu një fatkeqësi politike dhe ushtarake për Napoleonin, i cili do të rrëzohej pas disfatës nga PrusianiPerandoria më 1870.