Under hela medeltiden var England och Frankrike i nästan ständig konflikt: under 116 år av konflikter kämpade fem generationer av kungar om en av de viktigaste tronerna i Europa. Hundraårskriget var en brännpunkt då Edvard III av England utmanade sin större och mäktigare granne i söder. Här är några av de viktigaste striderna som formade en av de längsta krigsåren i Europa.och mest utdragna krig i historien.

1. Slaget vid Crecy: 26 augusti 1346

År 1346 invaderade Edvard III Frankrike genom Normandie, tog hamnen Caen och brände och plundrade en väg av förödelse genom norra Frankrike. När han hörde att kung Filip IV höll på att resa en armé för att besegra honom, vände han sig norrut och drog längs kusten tills han nådde den lilla skogen Crecy. Här bestämde de sig för att vänta på fienden.

Fransmännen var fler än engelsmännen, men föll för den engelska långbågen. Möjligheten att skjuta var femte sekund gav dem en enorm fördel och när fransmännen attackerade gång på gång, orsakade de engelska bågskyttarna förödelse bland de franska soldaterna. Till slut accepterade en sårad Philip nederlag och retirerade. Slaget blev en avgörande engelsk seger: fransmännen led stora förluster och segern gjorde det möjligt förengelsmännen att inta hamnen i Calais, som blev en värdefull engelsk besittning under de följande tvåhundra åren.

2. Slaget vid Poitiers: 19 september 1356

År 1355 landsteg Englands arvtagare Edvard - känd som den Svarte Prinsen - i Bordeaux, medan hertigen av Lancaster landsteg med en andra styrka i Normandie och började tränga söderut. De möttes av den nya franska kungen, Johannes II, som tvingade Lancaster att dra sig tillbaka mot kusten. Han gav sig sedan iväg i jakten på engelsmännen och hann ikapp dem vid Poitiers.

Till en början verkade det som om oddsen var emot den svarta prinsen. Hans armé var mycket mindre än hans och han erbjöd sig att återlämna det byte som han hade plundrat under sin marsch. John var dock övertygad om att engelsmännen inte hade någon chans i strid och vägrade.

Slaget vanns återigen av bågskyttarna, av vilka många var veteraner från Crecy. Kung Johan tillfångatogs och hans son, Dauphin Charles, fick regera: inför populistiska uppror och en utbredd känsla av missnöje anses den första delen av kriget (ofta känd som den edwardianska delen) i allmänhet ha avslutats efter Poitiers.

Edvard, den svarta prinsen, tar emot Frankrikes kung Johan efter slaget vid Poitiers av Benjamin West. Bild: Royal Collection / CC.

3. Slaget vid Agincourt: 25 oktober 1415

När den franske kungen Karl led av psykiska problem beslöt Henrik V att ta chansen att återuppväcka Englands gamla anspråk i Frankrike. Efter att förhandlingarna hade strandat - engelsmännen hade fortfarande den franske kungen John och krävde lösensumma - invaderade Henrik Normandie och belägrade Harfleur. De franska styrkorna samlades inte tillräckligt snabbt för att avlösa Harfleur, men de satte tillräckligt medtryck på de engelska styrkorna för att tvinga dem till strid vid Agincourt.

Fransmännen ansågs ha minst dubbelt så stora styrkor som engelsmännen, men marken var extremt lerig. Dyra rustningar visade sig vara mer till hjälp än till hinder i leran, och under den snabba elden från engelska bågskyttar och deras kraftfulla långbågar slaktades upp till 6 000 franska soldater under fruktansvärda förhållanden. Henrik avrättade många fler fångar efter slaget. Den oväntadeSegern gav Henrik kontroll över Normandie och befäste den lancastriska dynastin i England.

Agincourt är anmärkningsvärt väldokumenterat, med minst sju samtida redogörelser, varav tre från ögonvittnen, i känd existens. Slaget har förevigats av Shakespeares Henrik V, och är fortfarande en ikon i den engelska fantasin.

Illustration av slaget vid Agincourt från Karl VII:s Vigils (Vigils of Charles VII). Bildkredit: Gallica Digital Library / CC.

4. Belägringen av Orléans: 12 oktober 1428 - 8 maj 1429

En av de största franska segrarna under hundraårskriget kom tack vare en tonårsflicka. Jeanne d'Arc var övertygad om att hon hade blivit förordnad av Gud att besegra engelsmännen, och ännu viktigare var att den franske prinsen Karl VII också var övertygad om det.

Han gav henne en armé att leda mot engelsmännen som hon använde för att häva belägringen av Orleans. Detta banade väg för den franska prinsen att krönas i Reims. Hon tillfångatogs dock senare av burgundarna och överlämnades till engelsmännen som lät avrätta henne.

Orleans i sig var en viktig stad både militärt och symboliskt för båda sidor. Engelsmännen hade förlorat själva staden, men de hade fortfarande kvar stora delar av den omgivande regionen, och det tog ytterligare flera strider och månader innan fransmännen äntligen kunde inviga Karl som kung Karl VII.

5. Slaget vid Castillon: 17 juli 1453

Under Henrik VI förlorade England de flesta av Henrik V:s vinster. En styrka försökte återta dem, men fick ett förkrossande nederlag vid Castillon, med höga förluster till följd av John Talbot, Earl of Shrewsbury, dåliga ledarskap. Slaget är känt i krigsutvecklingen som det första slaget i Europa där fältartilleri (kanoner) spelade en viktig roll.

Trots alla segrar under kriget vid Crecy, Poitiers och Agincourt ledde förlusten vid Castillon till att England förlorade alla sina territorier i Frankrike, utom Calais som förblev i engelsk ägo fram till 1558. Slaget anses av de flesta markera slutet på hundraårskriget, även om detta inte nödvändigtvis skulle ha verkat uppenbart för samtiden. Kung Henrik VI fick ett allvarligt mentalt sammanbrott.senare 1453: många anser att nyheten om nederlaget vid Castillon var en utlösande faktor.