Octavianus "Augustus" Caesar (63 f.Kr. - 14 e.Kr.) var Julius Caesars namngivna efterträdare och i alla avseenden - men inte i titeln - Roms första riktiga kejsare. Augustus var son till Julius brorsdotter Atia och anses vara grundaren av Romarriket, som han styrde från 27 f.Kr. till sin död.

1. Han var Caesars brorson och adoptivson.

Romerska familjer var komplicerade. Octavianus far var senator och hans mor var Caesars brorsdotter Atia. Han träffade sin farbror relativt kort under ett fälttåg i Hispania, men Caesar var imponerad av den unge mannen och de tillbringade mer tid tillsammans.

När Caesar återvände till Rom deponerade han ett nytt testamente hos de västliga jungfrurna och utsåg Octavianus till sin enda arvinge och förmånstagare. Ryktena gick vid den tiden om att han hade lyckats med detta genom att dela ut sexuella tjänster, men detta verkar osannolikt och förtal av det slaget var vanligt vid den tiden.

2. Han besegrade Caesars lönnmördare.

Efter mordet på Caesar 43 f.Kr. kämpade Octavianus för att hämnas sin farbror och adoptivfars död och etablerade sin önskan att bli Caesars politiska arvtagare i processen. Han, Marcus Antonius och Marcus Lepidus bildade det andra triumviratet för att besegra Caesars mördare.

I slaget vid Philippi 42 f.Kr. bidrog en kombination av Mark Antonius' fantastiska befälsegenskaper och tur till att tvinga den republikanska armén, ledd av Bruttus och Cassius, på knä. Båda de republikanska generalerna begick självmord i en tragisk och okontrollerad vändning (Cassius trodde felaktigt att allt hopp var förlorat när Brutus faktiskt hade besegrat Octavians armé).

Efter sin seger vid Phillipi delade triumviratet upp den romerska republiken mellan sig och styrde de facto som diktatorer.

3. En augustansk familjefejd orsakade det sista kriget i den romerska republiken.

För att befästa alliansen gifte sig Marcus Antonius med Augustus syster och Augustus med Antonius styvdotter Claudia. Inget av äktenskapen varade dock länge, inte heller triumviratet. Den slutliga brytningen skedde år 32 f.Kr. när Augustus använde en olagligt erhållen kopia av Antonius testamente för att hetsa mot honom och hans uppmärksammade älskarinna, den egyptiska drottningen Kleopatra.

Slaget vid Actium, 31 f.Kr.

Bild: Public Domain

I det inbördeskrig som följde blockerade Augustus Antonius styrka utanför Greklands västkust i slaget vid Actium. Antonius och Kleopatra flydde till Egypten, men majoriteten av deras soldater gav upp, och de båda slutade med att begå självmord när Augustus närmade sig dem. För att göra det ännu värre beordrade Augustus att Antonius arvinge skulle dödas, tillsammans med en son som Kleopatra hade medCaesar.

4. Han införde många politiska och sociala reformer.

Efter Julius Caesars diktatur var romarna fortfarande vana vid tanken på att leva i en republik och inte i ett imperium. Även om Augustus etablerade sig som härskare på livstid använde han konstitutionella former för att befästa makten och avvisade utåt sett officiella erbjudanden om att bli konsul på livstid eller diktator. För att införa det kejserliga systemet inrättade han Principatet, med sig själv som Princeps , som betyder "den första bland likar".

Genom sina reformer etablerade Augustus sig som ledare för statsreligion, militär och domstol. Han reformerade politiken och skattesystemet i stor utsträckning, samt upprättade ett omfattande program för offentliga arbeten, bland annat genom att förändra arkitekturen i centrala Rom genom att bygga stora monument.

5. Under hans styre fördubblades Romarriket i storlek.

Augustus strävade efter att utvidga imperiets gränser och förde Egypten, norra Spanien, Alperna och stora delar av Balkan under romersk kontroll. Framsteg gjordes även i Tyskland, tills tre legioner utplånades i ett bakhåll år 9 e.Kr. och romarna tvingades dra sig tillbaka väster om floden Rhen. Som en del av dessa expansionssträvanden tillbringade Augustus flera år i Spanien, Gallien, Grekland och Asien.

En karta över Romarriket under kejsar Augustus' regeringstid.

Bild: CC

Han var engagerad i diplomati och strävade efter att skapa allianser för att sprida sitt imperiums inflytande.När hans mandatperiod var slut hade Augustus på 40 år utökat Roms imperium till nästan dubbelt så stort som när han kom till makten.

Militärt sett tyckte Augustus inte om att strida själv - han blev ofta sjuk inför en strid. Han var inte heller någon bra general, utan var starkt beroende av hans barndomsvän Marcus Vipsanius Agrippas strategi.

6. Augusti månad uppkallades efter honom.

Under Augustus sista år plågades riket av ekonomiska problem och militära nederlag. Utan någon blodsarvinge - han hade inga söner och hans barnbarn hade redan dött - utsåg Augustus Tiberius till sin efterträdare. Han dog i månaden Sextili som döptes om till hans ära år 14 e.Kr.

Senaten namngav inte bara en månad efter Augustus, utan bestämde också att eftersom Julius månad, juli, hade 31 dagar, skulle Augustus månad vara lika lång: enligt den julianska kalendern alternerade månaderna jämnt mellan 30 och 31 dagar (med undantag för februari), vilket gjorde augusti 30 dagar lång.Kejsar Augustus hade en sämre månad.

7. Augustus kunde vara hänsynslös

Augustus skickade sin enda dotter Julia i exil efter att ha upptäckt att hon hade haft sexuella relationer med män utanför äktenskapet. Efter att ha antagit strikta lagar som kriminaliserade äktenskapsbrott förvisade han Julia till den karga ön Ventotene och såg henne aldrig mer.

Julias dotter, som också hette Julia, gick ett liknande öde till mötes: förvisad för otrohet dog hon i exil och vägrades begravning i Rom på grund av sin vanära.

8. Han kan ha mördats av sin fru eller inte.

Högsamhället i det antika Rom var ökänt för att vara förrädiskt och för att hacka i ryggen. Efter hans död i augusti 14 gick rykten om att hans fru Livia hade förgiftat de färska fikon som Augustus åt för att påskynda hans död.

Detta kan ha varit sant, men i så fall kan det mycket väl ha handlat om assisterat självmord snarare än mord: Augustus hälsa var redan allvarligt försämrad vid det här laget.

9. Romarriket som han upprättade varade i någon form i nästan 1500 år.

Augustus inledde en regim som i någon form skulle bestå fram till Konstantinopels fall på 1400-talet och som skulle prägla Europas och Asiens historia i århundraden.

Hans titel, Caesar, levde kvar ända fram till 1900-talet, och förvandlades till kaiser i Tyskland och tsar Många anser fortfarande att han är en av de viktigaste personerna i den antika världen: hans politik och ideal levde kvar långt efter hans död.

10. Han lämnade ett bestående byggt arv i Rom

Julius Caesar inledde bruket att bygga ett nytt forum för att hedra härskarfamiljen. Augustus storslagna forum var en del av en rad byggnader som byggdes för att främja militära segrar och enighet efter inbördeskriget. Augustus uppförde också obelisker i cirkus maximus och vid flera andra av hans monument.

1911 års ritning av Augustus Forum av S.B. Platner

Bild: CC

Det verkar som om dessa monument till Augustus har uppfyllt sina intentioner ända in i modern tid. Till och med Mussolini, som beundrade och hyllade Roms första kejsare, önskade att Rom skulle återgå till den situation som rådde under Augustus' regeringstid. Du kan fortfarande besöka Augustus' forum i Rom i dag.