Octavi "August" Cèsar (63 aC - 14 dC) va ser el successor nomenat de Juli Cèsar i a tots els efectes, encara que no en el títol, el primer veritable emperador de Roma. Fill de la neboda de Juli Àtia, August és reconegut com el fundador de l'Imperi Romà, que va governar des del 27 aC fins a la mort.

1. Era el nebot besat i fill adoptiu de Cèsar

Les famílies romanes eren assumptes complicats. El pare d'Octavi era senador i la seva mare era la neboda de Cèsar, Atia. Va conèixer el seu oncle avi relativament breument en una campanya a Hispània, però Cèsar va quedar impressionat pel jove i van passar més temps junts.

Quan Cèsar va tornar a Roma, va dipositar un nou testament a les Verges Vestals. nomenant Octavi com el seu únic hereu i beneficiari. Aleshores es van remolin els rumors que només havia aconseguit aquesta gesta distribuint favors sexuals, però això sembla poc probable i les calúmnies com aquesta eren habituals en aquell moment.

2. Va vèncer els assassins de Cèsar

En l'assassinat de Cèsar l'any 43 aC, Octavi va lluitar per venjar la mort del seu oncle avi i pare adoptiu, establint el seu desig de convertir-se en l'hereu polític de Cèsar en el procés. Ell, Marc Antoni i Marc Lèpid van formar el Segon Triumvirat per derrotar els assassins de Cèsar.

A la batalla de Filips l'any 42 aC, una combinació de Marc.Les excel·lents habilitats de comandament i la sort d'Antoni van ajudar a posar de genolls l'exèrcit republicà, liderat per Bruttus i Cassius. Tots dos generals republicans es van suïcidar en un gir tràgic i no calculat (Cassi va creure erròniament que tota esperança es va perdre quan Brutus va derrotar l'exèrcit d'Octavi).

Després de la seva victòria a Filipi, el Triumvirat va dividir la República Romana entre ells i va governar com a dictadors de facto.

3. Un feu de la família augusta va provocar l'última guerra a la República Romana

Per tal de consolidar l'aliança, Marc Antoni es va casar amb la germana d'August, i August es va casar amb la fillastra d'Antoni, Clàudia. Ni el matrimoni va durar, però, ni el triumvirat. La ruptura final es va produir l'any 32 aC, quan August va utilitzar una còpia obtinguda il·lícitament del testament d'Antoni per incriminar-se contra ell i la seva amant d'alt perfil, la reina egípcia Cleòpatra.

La batalla naval d'Actium, 31. aC.

Crèdit d'imatge: domini públic

A la guerra civil que va seguir, August va bloquejar la força d'Antoni a la costa occidental de Grècia a la batalla d'Actium. Tot i que Antoni i Cleòpatra van escapar a Egipte, la majoria dels seus soldats es van rendir i tots dos es van acabar suïcidant quan August s'hi va acostar. Per afegir insults, August va ordenar matar l'hereu d'Antoni, juntament amb un fill que Cleòpatra tenia amb Cèsar.

4. Ell va presentarnombroses reformes polítiques i socials

Després de la dictadura de Juli Cèsar, els romans encara estaven acostumats a la idea de viure en una república i no en un imperi. Tot i que August es va establir com a governant de per vida, va utilitzar formes constitucionals per consolidar el poder, rebutjant exteriorment les ofertes oficials de consolat o dictadura vitalicia. Per tal d'introduir el sistema imperial, va establir el Principat, amb ell mateix com a Princeps , que significa 'primer entre iguals'.

A través de les seves reformes, August es va establir com a cap de religió de l'estat, militar i tribunal. Va reformar molt la política i el sistema fiscal, a més d'establir un gran programa d'obres públiques, inclosa la transformació de l'arquitectura del centre de Roma mitjançant la construcció de grans monuments.

5. Sota el seu domini, l'Imperi Romà es va duplicar

August va mirar d'ampliar les fronteres de l'imperi, posant Egipte, el nord d'Espanya, els Alps i bona part dels Balcans sota control romà. També es va fer progressos a Alemanya, fins que tres legions van ser esborrades en una emboscada l'any 9 dC, obligant els romans a retirar-se a l'oest del riu Rin. Com a part d'aquests esforços d'expansió, August va passar anys a Espanya, la Gàl·lia, Grècia i Àsia.

Un mapa de l'Imperi Romà sota el regnat de l'emperador August.

Crèdit d'imatge: CC

Estava compromès amb la diplomàcia i s'esforçava per fer aliances en ordreper difondre de manera intangible la influència del seu Imperi. Quan va acabar el seu mandat, August, en l'espai de 40 anys, havia ampliat l'Imperi de Roma gairebé fins al doble de la seva mida quan va aconseguir el poder.

Militarment, August no ho va fer. gaudir del combat ell mateix: sovint estava malalt la vigília d'una batalla. Tampoc era gaire general, depenent en gran mesura de l'estratègia del seu amic de la infància Marcus Vipsanius Agrippa.

6. El mes d'agost va rebre el seu nom

En els darrers anys d'August, l'Imperi es va veure afectat per problemes econòmics i derrotes militars. Sense hereu de sang -no tenia fills i els seus néts ja havien mort- August va nomenar Tiberi com a successor. Va morir el mes de Sextili , que va ser rebatejat en el seu honor, l'any 14 dC.

No només el Senat va nomenar un mes després d'August, sinó que va decidir que com que el mes de Juli, juliol, tenia 31 dies, el mes d'August l'hauria d'igual: sota el calendari julià, els mesos alternaven de manera uniforme entre 30 i 31 dies (a excepció del febrer), que feia que l'agost fos de 30 dies. Així, en comptes que l'agost tingués només 30 dies, es va allargar a 31, la qual cosa va impedir que ningú afirmés que l'emperador August tenia un mes inferior.

7. August podria ser despietat

August va enviar la seva única filla, Júlia, a l'exili, després de descobrir que havia estat mantenint relacions sexuals amb homes fora del matrimoni.Després d'haver promulgat unes lleis estrictes que criminalitzaven l'adulteri, va desterrar Júlia a l'àrida illa de Ventotene i no la va tornar a veure mai més.

La filla de Julia, també anomenada Júlia, va patir una sort semblant: desterrada per infidelitat, va morir a l'exili i se li va negar un enterrament a Roma a causa de la seva desgràcia.

8. Potser o no va ser assassinat per la seva dona

L'alta societat de l'antiga Roma era coneguda per les punyalades a l'esquena i la traïció. Després de la seva mort, el 14 d'agost, van correr els rumors que la seva dona, Lívia, havia enverinat les figues fresques que va menjar August per accelerar la seva fi.

Això podria haver estat cert, però si fos així, podria haver estat ajudat. suïcidi més que assassinat: la salut d'August ja estava en greu deteriorament en aquest punt.

9. L'Imperi Romà que va establir va durar d'alguna forma durant gairebé 1500 anys

August va iniciar un règim que duraria d'alguna forma fins a la caiguda de Constantinoble al segle XV, donant forma a la història europea i asiàtica durant segles.

El seu títol, Cèsar, va viure fins al segle XX, transformant-se en kaiser a Alemanya i tsar a Rússia, respectivament. Molts encara el consideren una de les figures més importants del món antic: les seves polítiques i ideals van durar molt després de la seva mort.

10. Va deixar un llegat construït durador a Roma

Juli Cèsar va començar el costum de construir un nou fòrum en honor a la família del governant.El grandiós fòrum d'August formava part d'una sèrie d'edificis construïts amb la intenció de promoure les victòries militars i la unitat després de la guerra civil. August també va erigir obeliscs al circus maximus i a diversos més dels seus monuments.

Dibuix de 1911 del Fòrum d'August de S.B. Platner

Crèdit d'imatge: CC

Sembla que aquests monuments a August van complir la seva intenció fins als temps moderns. Fins i tot Mussolini, que admirava i celebrava molt el primer emperador de Roma, va voler tornar la ciutat de Roma com era durant el regnat d'August. Encara podeu visitar avui el Fòrum d'August a Roma.