Octave "Auguste" César (63 av. J.-C. - 14 ap. J.-C.) était le successeur désigné de Jules César et, à toutes fins utiles - mais pas en titre - le premier véritable empereur de Rome. Fils de la nièce de Jules César, Atia, Auguste est reconnu comme le fondateur de l'Empire romain, qu'il a gouverné de 27 av. J.-C. à sa mort.

1. il était le petit-neveu et le fils adoptif de César.

Les familles romaines étaient des affaires compliquées. Le père d'Octave était un sénateur et sa mère était la nièce de César, Atia. Il rencontra son grand-oncle relativement brièvement lors d'une campagne en Hispanie, mais César fut impressionné par le jeune homme et ils passèrent plus de temps ensemble.

Lorsque César est rentré à Rome, il a déposé un nouveau testament auprès des vierges vestales, désignant Octave comme son unique héritier et bénéficiaire. Des rumeurs ont circulé à l'époque selon lesquelles il n'avait réussi cet exploit qu'en distribuant des faveurs sexuelles, mais cela semble peu probable et ce genre de calomnie était courant à l'époque.

2. il a vaincu les assassins de César

Après l'assassinat de César en 43 av. J.-C., Octave s'est battu pour venger la mort de son grand-oncle et de son père adoptif, affirmant par la même occasion son désir de devenir l'héritier politique de César. Avec Marc Antoine et Marcus Lépide, il a formé le Second Triumvirat pour vaincre les assassins de César.

Lors de la bataille de Philippes en 42 avant J.-C., les superbes compétences de Marc Antoine en matière de commandement et la chance ont contribué à mettre à genoux l'armée républicaine, dirigée par Bruttus et Cassius. Les deux généraux républicains se sont suicidés dans une tournure tragique et non calculée des événements (Cassius a cru à tort que tout espoir était perdu lorsque Brutus avait effectivement vaincu l'armée d'Octavien).

Après leur victoire à Phillipi, les triumvirs se partagent la République romaine et gouvernent en tant que dictateurs de facto.

3) Une querelle de famille auguste a provoqué la dernière guerre de la République romaine.

Afin de consolider l'alliance, Marc-Antoine épousa la sœur d'Auguste, et Auguste épousa la belle-fille d'Antoine, Claudia. Cependant, aucun de ces mariages ne dura, pas plus que le triumvirat. La rupture définitive eut lieu en 32 av. J.-C., lorsqu'Auguste utilisa une copie obtenue illicitement du testament d'Antoine pour s'en prendre à lui et à sa maîtresse très en vue, la reine égyptienne Cléopâtre.

La bataille navale d'Actium, 31 avant JC.

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Au cours de la guerre civile qui s'ensuivit, Auguste bloqua les forces d'Antoine au large de la côte ouest de la Grèce lors de la bataille d'Actium. Antoine et Cléopâtre s'échappèrent en Égypte, mais la majorité de leurs soldats se rendirent, et ils finirent par se suicider alors qu'Auguste se rapprochait d'eux. Pour ajouter l'insulte à la blessure, Auguste ordonna que l'héritier d'Antoine soit tué, ainsi qu'un fils que Cléopâtre avait avecCésar.

4. il a introduit de nombreuses réformes politiques et sociales

Après la dictature de Jules César, les Romains étaient encore habitués à l'idée de vivre dans une république et non dans un empire. Bien qu'Auguste se soit établi comme dirigeant à vie, il a utilisé les formes constitutionnelles pour consolider le pouvoir, rejetant en apparence les offres officielles de consuls à vie ou de dictature. Afin d'introduire le système impérial, il a instauré le Principat, avec lui-même en tant que Princeps qui signifie "premier parmi les égaux".

Par ses réformes, Auguste s'est imposé comme chef de l'État, de la religion, de l'armée et du tribunal. Il a grandement réformé la politique et le système fiscal, tout en établissant un vaste programme de travaux publics, notamment en transformant l'architecture du centre de Rome par la construction de grands monuments.

5) Sous son règne, l'Empire romain a doublé de taille.

Auguste cherche à étendre les frontières de l'empire, plaçant l'Égypte, le nord de l'Espagne, les Alpes et une grande partie des Balkans sous le contrôle romain. Des progrès sont également réalisés en Allemagne, jusqu'à ce que trois légions soient anéanties dans une embuscade en 9 après J.-C., obligeant les Romains à se retirer à l'ouest du Rhin. Dans le cadre de ces efforts d'expansion, Auguste passe des années en Espagne, en Gaule, en Grèce et en Asie.

Une carte de l'Empire romain sous le règne de l'empereur Auguste.

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Il s'est engagé dans la diplomatie et s'est efforcé de conclure des alliances afin d'étendre l'influence de son Empire de manière intangible. à la fin de son mandat, Auguste, en l'espace de 40 ans, a étendu l'Empire de Rome à près du double de sa taille lorsqu'il a pris le pouvoir.

Sur le plan militaire, Auguste n'aimait pas le combat lui-même - il était souvent malade la veille d'une bataille. Il n'était pas non plus un grand général, dépendant largement de la stratégie de son ami d'enfance Marcus Vipsanius Agrippa.

6. le mois d'août a été nommé d'après lui

Au cours des dernières années d'Auguste, l'Empire était en proie à des difficultés économiques et à des défaites militaires. Sans héritier de sang - il n'avait pas de fils et ses petits-fils avaient déjà péri - Auguste a désigné Tibère comme son successeur. Il est mort au mois d'août. Sextili qui a été rebaptisé en son honneur, en 14 après J.-C..

Non seulement le Sénat a donné le nom d'Auguste à un mois, mais il a décidé que puisque le mois de Jules, juillet, comptait 31 jours, le mois d'Auguste devait être égal à ce dernier : selon le calendrier julien, les mois alternaient régulièrement entre 30 et 31 jours (à l'exception du mois de février), ce qui faisait que le mois d'août comptait 30 jours.L'empereur Auguste était affligé d'un mois inférieur.

7. Auguste pouvait être impitoyable

Auguste a envoyé sa fille unique, Julia, en exil, après avoir découvert qu'elle avait eu des relations sexuelles avec des hommes hors mariage. Ayant promulgué des lois strictes qui criminalisaient l'adultère, il a banni Julia sur l'île stérile de Ventotene et ne l'a jamais revue.

La fille de Julia, également nommée Julia, connut un sort similaire : bannie pour infidélité, elle mourut en exil et se vit refuser une sépulture à Rome en raison de sa disgrâce.

8. Il peut ou non avoir été assassiné par sa femme.

La haute société de la Rome antique était connue pour ses coups de poignard dans le dos et ses trahisons. Après sa mort en août 14, des rumeurs ont circulé selon lesquelles sa femme, Livie, avait empoisonné les figues fraîches qu'Auguste mangeait pour précipiter sa fin.

C'est peut-être vrai, mais si c'est le cas, il pourrait bien s'agir d'un suicide assisté plutôt que d'un meurtre : la santé d'Auguste était déjà très dégradée à ce moment-là.

9. l'Empire romain qu'il a établi a duré sous une forme ou une autre pendant près de 1500 ans.

Auguste a instauré un régime qui perdurera sous une forme ou une autre jusqu'à la chute de Constantinople au 15e siècle, façonnant l'histoire européenne et asiatique pendant des siècles.

Son titre, César, a perduré jusqu'au 20e siècle, se transformant en kaiser en Allemagne et tsar Beaucoup le considèrent encore comme l'un des personnages les plus importants du monde antique : ses politiques et ses idéaux ont perduré longtemps après sa mort.

10. il a laissé un héritage durable à Rome.

Jules César a instauré la coutume de construire un nouveau forum en l'honneur de la famille du souverain. Le forum grandiose d'Auguste faisait partie d'une série de bâtiments construits dans l'intention de promouvoir les victoires militaires et l'unité après la guerre civile. Auguste a également érigé des obélisques dans l'enceinte de la ville. cirque maximus et à plusieurs autres de ses monuments.

Dessin de 1911 du Forum d'Auguste par S.B. Platner

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Il semble que ces monuments à la gloire d'Auguste aient rempli leur mission jusqu'à l'époque moderne. Même Mussolini, qui admirait et célébrait le premier empereur de Rome, souhaitait que la ville de Rome redevienne telle qu'elle était sous le règne d'Auguste. Aujourd'hui encore, vous pouvez visiter le Forum d'Auguste à Rome.