Oktawian August Cezar (63 r. p.n.e. - 14 r. n.e.) był następcą Juliusza Cezara i w zasadzie pierwszym prawdziwym cesarzem Rzymu, choć nie pod względem tytułu. Syn siostrzenicy Juliusza, Atii, August jest uznawany za założyciela Imperium Rzymskiego, którym rządził od 27 r. p.n.e. aż do śmierci.

1. był wielkim bratankiem Cezara i adoptowanym synem

Rzymskie rodziny to skomplikowane sprawy. Ojciec Oktawiana był senatorem, a jego matką była siostrzenica Cezara, Atia. Swojego pra wuja poznał stosunkowo krótko podczas kampanii w Hispanii, ale Cezar był pod wrażeniem młodego człowieka i spędzili razem więcej czasu.

Kiedy Cezar wrócił do Rzymu, złożył nowy testament u zakrystianek, wymieniając Oktawiana jako swojego jedynego spadkobiercę i beneficjenta. Krążyły wtedy plotki, że udało mu się to tylko dzięki rozdawaniu seksualnych przysług, ale wydaje się to mało prawdopodobne, a takie pomówienia były w tamtych czasach powszechne.

2. pokonał zabójców Cezara.

Po zabójstwie Cezara w 43 r. p.n.e. Oktawian walczył, by pomścić śmierć swojego wielkiego wuja i przybranego ojca, ustanawiając swoje pragnienie zostania politycznym spadkobiercą Cezara w procesie. On, Marek Antoniusz i Marek Lepidus utworzyli Drugi Triumwirat, by pokonać zabójców Cezara.

W bitwie pod Filippi w 42 r. p.n.e. połączenie znakomitych umiejętności dowódczych Marka Antoniusza i szczęścia pozwoliło rzucić na kolana armię republikańską, dowodzoną przez Brutusa i Kasjusza. Obaj republikańscy generałowie popełnili samobójstwo w tragicznym i nieobliczalnym obrocie spraw (Kasjusz błędnie sądził, że wszelka nadzieja została stracona, gdy Brutus faktycznie pokonał armię Oktawiana).

Po zwycięstwie pod Filippi Triumwirat podzielił między siebie Republikę Rzymską i rządził jako faktyczni dyktatorzy.

3. augustowska waśń rodzinna spowodowała ostatnią wojnę w Republice Rzymskiej

Aby umocnić sojusz, Marek Antoniusz ożenił się z siostrą Augusta, a August poślubił pasierbicę Antoniusza, Klaudię. Żadne z tych małżeństw nie przetrwało jednak, podobnie jak triumwirat. Ostateczny rozłam nastąpił w 32 r. p.n.e., kiedy to August wykorzystał nielegalnie zdobytą kopię testamentu Antoniusza, by wystąpić przeciwko niemu i jego głośnej kochance, egipskiej królowej Kleopatrze.

Bitwa morska pod Actium, 31 r. p.n.e.

Image Credit: Public Domain

W wojnie domowej, która nastąpiła, August zablokował siły Antoniusza u zachodnich wybrzeży Grecji w bitwie pod Actium. Chociaż Antoniusz i Kleopatra uciekli do Egiptu, większość ich żołnierzy poddała się, a oboje skończyli popełniając samobójstwo, gdy August zamknął się na nich. Aby dodać obraz do zranienia, August nakazał zabicie dziedzica Antoniusza, wraz z synem, który Kleopatra miała zCezar.

4. wprowadził liczne reformy polityczne i społeczne

Po dyktaturze Juliusza Cezara Rzymianie byli jeszcze przyzwyczajeni do idei życia w republice, a nie w imperium.Choć August ustanowił się dożywotnim władcą, to do utrwalenia władzy użył form konstytucyjnych, odrzucając na zewnątrz oficjalne propozycje dożywotniego konsulatu czy dyktatury.Aby wprowadzić ustrój cesarski, ustanowił pryncypat, z sobą jako Princeps , czyli "pierwszy wśród równych".

Poprzez swoje reformy August ustanowił się głową państwa w zakresie religii, wojska i trybunału. Znacznie zreformował politykę i system podatkowy, a także ustanowił wielki program prac publicznych, w tym przekształcił architekturę centralnego Rzymu poprzez budowę wielkich pomników.

5. pod jego rządami Imperium Rzymskie podwoiło swoje rozmiary

August dążył do rozszerzenia granic imperium, oddając pod rzymską kontrolę Egipt, północną Hiszpanię, Alpy i znaczną część Bałkanów. Postępy poczyniono również w Niemczech, dopóki trzy legiony nie zostały zniszczone w zasadzce w 9 r. n.e., co zmusiło Rzymian do wycofania się na zachód od rzeki Ren. W ramach tych działań ekspansyjnych August spędził lata w Hiszpanii, Galii, Grecji i Azji.

Mapa Imperium Rzymskiego za czasów panowania cesarza Augusta.

Image Credit: CC

August był oddany dyplomacji i dążył do zawierania sojuszy, aby w sposób intencyjny rozprzestrzeniać wpływy swojego imperium.Do czasu zakończenia swojej kadencji August w ciągu 40 lat rozszerzył imperium rzymskie do prawie dwukrotnej wielkości, kiedy zdobył władzę.

Pod względem militarnym August sam nie lubił walczyć - często chorował w przeddzień bitwy. Nie był też zbyt dobrym generałem - w dużej mierze polegał na strategii przyjaciela z dzieciństwa, Marka Wipsaniusa Agryppy.

6. miesiąc sierpień został nazwany jego imieniem

W ostatnich latach życia Augusta, Imperium było nękane przez problemy gospodarcze i porażki militarne. Nie mając spadkobiercy krwi - nie miał synów, a jego wnuki już zginęły - August wyznaczył Tyberiusza na swojego następcę.Zmarł w miesiącu Sextili , który został przemianowany na jego cześć, w 14 roku n.e.

Senat nie tylko nazwał miesiąc imieniem Augusta, ale zdecydował, że skoro miesiąc Juliusza, lipiec, miał 31 dni, to miesiąc Augusta powinien być mu równy: w kalendarzu juliańskim miesiące miały na przemian 30 i 31 dni (z wyjątkiem lutego), co powodowało, że sierpień miał 30 dni. Tak więc zamiast 30 dni sierpień został wydłużony do 31, co uniemożliwiało komukolwiek twierdzenie, żeCesarz August był osiodłany z gorszym miesiącem.

7. August potrafił być bezwzględny

August wysłał swoją jedyną córkę, Julię, na wygnanie, po tym jak odkrył, że utrzymywała ona stosunki seksualne z mężczyznami spoza małżeństwa. Wprowadziwszy surowe prawo, które uznawało cudzołóstwo za przestępstwo, wygnał Julię na jałową wyspę Ventotene i nigdy więcej jej nie zobaczył.

Córkę Julii, również o imieniu Julia, spotkał podobny los: wygnana za niewierność, zmarła na wygnaniu, a z powodu hańby odmówiono jej pochówku w Rzymie.

8. może, ale nie musi zostać zamordowany przez swoją żonę

Po śmierci Augusta w 14 sierpnia krążyły plotki, że jego żona Liwia zatruła świeże figi, aby przyspieszyć jego koniec.

Być może była to prawda, ale jeśli tak, to równie dobrze mogło to być raczej wspomagane samobójstwo niż morderstwo: zdrowie Augusta było już wtedy w poważnym stanie.

9. założone przez niego Cesarstwo Rzymskie trwało w jakiejś formie przez blisko 1500 lat

August rozpoczął reżim, który trwał w jakiejś formie do upadku Konstantynopola w XV wieku, kształtując historię Europy i Azji przez wieki.

Jego tytuł, Cezar, żył aż do XX wieku, przekształcając się w kaiser w Niemczech i car odpowiednio w Rosji.Wielu nadal uważa go za jedną z najważniejszych postaci starożytnego świata: jego polityka i ideały trwały długo po jego śmierci.

10. pozostawił w Rzymie trwałą spuściznę budowlaną

Juliusz Cezar zapoczątkował zwyczaj budowania nowego forum na cześć rodziny władcy.Okazałe forum Augusta było częścią serii budowli wzniesionych z myślą o promowaniu zwycięstw militarnych i jedności po wojnie domowej.August wzniósł także obeliski w circus maximus i przy kilku innych jego pomnikach.

Rysunek Forum Augusta z 1911 roku autorstwa S.B. Platnera

Image Credit: CC

Wydaje się, że pomniki Augusta spełniały swoje zadanie aż do czasów współczesnych. Nawet Mussolini, który bardzo podziwiał i sławił pierwszego cesarza Rzymu, pragnął przywrócić Rzym do stanu z czasów panowania Augusta. Do dziś można odwiedzić Forum Augusta w Rzymie.