Octavianus "Augustus" Cæsar (63 f.Kr. - 14 e.Kr.) var Julius Cæsars navngivne efterfølger og i alle henseender - men ikke i titel - Roms første rigtige kejser. Augustus, der var søn af Julius' niece Atia, er kendt som grundlæggeren af Romerriget, som han regerede fra 27 f.Kr. til sin død.

1. Han var Cæsars grand nevø og adoptivsøn

Romerske familier var komplicerede sager. Octavianus' far var senator, og hans mor var Caesars niece, Atia. Han mødte sin grandonkel relativt kortvarigt på et felttog i Hispania, men Caesar var imponeret af den unge mand, og de tilbragte mere tid sammen.

Da Cæsar vendte tilbage til Rom, deponerede han et nyt testamente hos de vestlige jomfruer og udnævnte Octavian som sin eneste arving og begunstigede. Der gik dengang rygter om, at han kun havde opnået dette ved at uddele seksuelle tjenester, men det virker usandsynligt, og bagvaskelse som denne var almindelig på den tid.

2. Han besejrede Cæsars lejemordere

Efter mordet på Cæsar i 43 f.Kr. kæmpede Octavianus for at hævne sin grandonkel og adoptivfars død og slog samtidig fast, at han ønskede at blive Cæsars politiske arving. Han, Marcus Antonius og Marcus Lepidus dannede det andet triumvirat for at besejre Cæsars mordere.

I slaget ved Philippi i 42 f.Kr. var en kombination af Mark Antonius' fremragende kommandovejsevner og heldet med til at tvinge den republikanske hær under ledelse af Bruttus og Cassius i knæ. Begge republikanske generaler begik selvmord i en tragisk og uberegnet vending (Cassius troede fejlagtigt, at alt håb var ude, da Brutus faktisk havde besejret Octavianus' hær).

Efter deres sejr ved Phillipi delte triumviratet den romerske republik mellem sig selv og regerede som de facto diktatorer.

3. En augustansk familiefejde forårsagede den sidste krig i den romerske republik

For at befæste alliancen giftede Mark Antonius sig med Augustus' søster, og Augustus giftede sig med Antonius' steddatter Claudia. Ingen af ægteskaberne holdt dog, og det gjorde triumviratet heller ikke. Det endelige brud kom i 32 f.Kr., da Augustus brugte en ulovligt fremskaffet kopi af Antonius' testamente til at rage mod ham og hans højt profilerede elskerinde, den egyptiske dronning Kleopatra.

Søslaget ved Actium, 31 f.Kr.

Billede: Public Domain

I den efterfølgende borgerkrig blokerede Augustus Antonius' styrker ud for Grækenlands vestkyst i slaget ved Actium. Antonius og Kleopatra undslap til Egypten, men størstedelen af deres soldater overgav sig, og de endte begge med at begå selvmord, da Augustus nærmede sig dem. For at føje spot til skade beordrede Augustus, at Antonius' arving skulle dræbes, sammen med en søn, som Kleopatra havde medCæsar.

4. Han indførte talrige politiske og sociale reformer

Efter Julius Cæsars diktatur var romerne stadig vant til tanken om at leve i en republik og ikke i et imperium. Selv om Augustus etablerede sig som hersker på livstid, brugte han forfatningsmæssige former for at konsolidere magten og afviste udadtil officielle tilbud om at blive konsul på livstid eller diktator. For at indføre det kejserlige system oprettede han fyrstendømmet med sig selv som Princeps , som betyder "den første blandt ligestillede".

Gennem sine reformer etablerede Augustus sig som leder af statsreligion, militær og domstol. Han reformerede i høj grad politik og skattesystemet og iværksatte et stort program af offentlige arbejder, herunder omdannelse af arkitekturen i Roms centrum ved opførelse af store monumenter.

5. Under hans styre fordobledes Romerriget i størrelse

Augustus forsøgte at udvide imperiets grænser og bragte Egypten, Nordspanien, Alperne og store dele af Balkan under romersk kontrol. Der blev også gjort fremskridt i Tyskland, indtil tre legioner blev udslettet i et bagholdsangreb i 9 e.Kr., hvilket tvang romerne til at trække sig tilbage vest for Rhinen. Som led i disse ekspansionsbestræbelser tilbragte Augustus år i Spanien, Gallien, Grækenland og Asien.

Et kort over Romerriget under kejser Augustus' regeringstid.

Billede: CC

Han var engageret i diplomati og stræbte efter at indgå alliancer for at sprede sit riges indflydelse.Da hans embedsperiode var forbi, havde Augustus i løbet af 40 år udvidet Roms rige til næsten dobbelt så stort som da han kom til magten.

Militært set var Augustus ikke selv glad for at kæmpe - han var ofte syg på tærsklen til et slag. Han var heller ikke en særlig god general og var stærkt afhængig af hans barndomsven Marcus Vipsanius Agrippas strategi.

6. August måned blev opkaldt efter ham

I Augustus' sidste år var imperiet plaget af økonomiske problemer og militære nederlag. Da Augustus ikke havde nogen blodsarving - han havde ingen sønner, og hans børnebørn var allerede omkommet - udpegede han Tiberius som sin efterfølger. Han døde i Sextili , som blev omdøbt til hans ære i 14 e.Kr.

Ikke alene opkaldte senatet en måned efter Augustus, men det besluttede også, at eftersom Julius' måned, juli, havde 31 dage, skulle Augustus' måned være lige så lang: under den julianske kalender vekslede månederne jævnt mellem 30 og 31 dage (med undtagelse af februar), hvilket gjorde august måned 30 dage lang. Så i stedet for at august måned kun havde 30 dage, blev den forlænget til 31 dage, hvilket forhindrede nogen i at hævde, atKejser Augustus blev belemret med en ringere måned.

7. Augustus kunne være hensynsløs

Augustus sendte sin eneste datter, Julia, i eksil efter at have opdaget, at hun havde haft seksuelle forhold med mænd uden for ægteskab. Efter at have vedtaget strenge love, der kriminaliserede utroskab, forviste han Julia til den golde ø Ventotene og så hende aldrig igen.

Julias datter, der også hed Julia, fik en lignende skæbne: hun blev forvist for utroskab, døde i eksil og blev nægtet en begravelse i Rom på grund af sin vanære.

8. Han er måske eller måske ikke blevet myrdet af sin kone

Det høje samfund i det antikke Rom var berygtet for bagtalelse og forræderi. Efter hans død i august 14 gik rygterne om, at hans kone Livia havde forgiftet de friske figner, som Augustus spiste, for at fremskynde hans død.

Dette kan have været sandt, men hvis det var tilfældet, kunne det meget vel have været assisteret selvmord snarere end mord: Augustus' helbred var allerede alvorligt forringet på dette tidspunkt.

9. Det romerske imperium, som han etablerede, varede i en eller anden form i næsten 1500 år

Augustus indledte et regime, der i en eller anden form skulle vare ved indtil Konstantinopels fald i det 15. århundrede og som skulle præge den europæiske og asiatiske historie i århundreder.

Hans titel, Cæsar, levede videre indtil det 20. århundrede og blev forvandlet til kaiser i Tyskland og tsar Mange anser ham stadig for at være en af de vigtigste personer i den antikke verden: hans politik og idealer varede længe efter hans død.

10. Han efterlod et varigt bygget arvegods i Rom

Julius Cæsar begyndte at bygge et nyt forum til ære for herskerens familie. Augustus' storslåede forum var en del af en række bygninger, der blev opført med henblik på at fremme militære sejre og enhed efter borgerkrigen. Augustus rejste også obelisker i cirkus maximus og ved flere andre af hans monumenter.

Tegning fra 1911 af Augustus' Forum af S.B. Platner

Billede: CC

Det ser ud til, at disse monumenter til Augustus har opfyldt deres hensigt helt ind i moderne tid. Selv Mussolini, som beundrede og hyldede Roms første kejser, ønskede at genoprette Rom som det var under Augustus' regeringstid. Du kan stadig besøge Augustus' Forum i Rom i dag.