Octavian "Augustus" Caesar (63 î.Hr. - 14 d.Hr.) a fost succesorul desemnat al lui Iulius Caesar și, din toate punctele de vedere - deși nu și în ceea ce privește titlul - primul împărat adevărat al Romei. Fiu al nepoatei lui Iulius Atia, Augustus este recunoscut ca fiind fondatorul Imperiului Roman, pe care l-a condus din 27 î.Hr. până la moarte.

1. A fost strănepotul și fiul adoptiv al lui Cezar

Familiile romane erau afaceri complicate. Tatăl lui Octavian era senator, iar mama sa era nepoata lui Cezar, Atia. Și-a întâlnit unchiul străbunic relativ puțin timp, în timpul unei campanii în Hispania, dar Cezar a fost impresionat de tânăr și au petrecut mai mult timp împreună.

Când Cezar s-a întors la Roma, a depus un nou testament la Fecioarele Vestale, numindu-l pe Octavian drept unic moștenitor și beneficiar. La vremea respectivă au circulat zvonuri conform cărora ar fi reușit această performanță doar prin distribuirea de favoruri sexuale, dar acest lucru pare puțin probabil, iar calomniile de acest gen erau frecvente la acea vreme.

2. I-a învins pe asasinii lui Cezar

După asasinarea lui Caesar în 43 î.Hr., Octavian a luptat pentru a răzbuna moartea unchiului său și a tatălui său adoptiv, stabilindu-și în același timp dorința de a deveni moștenitorul politic al lui Caesar. El, Marc Antoniu și Marcus Lepidus au format al doilea triumvirat pentru a-i învinge pe asasinii lui Caesar.

În bătălia de la Philippi din 42 î.Hr., o combinație între superbele abilități de comandant ale lui Marc Antoniu și norocul au ajutat la îngenuncherea armatei republicane, condusă de Brutus și Cassius. Ambii generali republicani s-au sinucis într-o turnură tragică și necalculată a evenimentelor (Cassius a crezut în mod greșit că orice speranță era pierdută atunci când Brutus a învins efectiv armata lui Octavian).

În urma victoriei de la Phillipi, Triumviratul a împărțit Republica Romană între ei și a condus ca dictatori de facto.

3. O dușmănie de familie a lui Augustan a provocat ultimul război din Republica Romană

Pentru a consolida alianța, Marc Antoniu s-a căsătorit cu sora lui Augustus, iar Augustus s-a căsătorit cu Claudia, fiica vitregă a lui Antoniu. Niciuna dintre aceste căsătorii nu a durat, însă, și nici triumviratul. Ruptura definitivă a avut loc în anul 32 î.Hr., când Augustus a folosit o copie obținută în mod ilicit a testamentului lui Antoniu pentru a se îndrepta împotriva acestuia și a amantei sale de profil înalt, regina egipteană Cleopatra.

Bătălia navală de la Actium, 31 î.Hr.

Credit de imagine: Domeniu public

În războiul civil care a urmat, Augustus a blocat forțele lui Antoniu în largul coastei vestice a Greciei, în bătălia de la Actium. Deși Antoniu și Cleopatra au scăpat în Egipt, majoritatea soldaților lor s-au predat, iar amândoi au sfârșit prin a se sinucide în timp ce Augustus se apropia de ei. Pentru a adăuga insulte la rană, Augustus a ordonat ca moștenitorul lui Antoniu să fie ucis, împreună cu fiul pe care Cleopatra îl avea cuCaesar.

4. A introdus numeroase reforme politice și sociale

După dictatura lui Iulius Caesar, romanii erau încă obișnuiți cu ideea de a trăi într-o republică și nu într-un imperiu. Deși Augustus s-a stabilit ca domnitor pe viață, a folosit forme constituționale pentru a consolida puterea, respingând în exterior ofertele oficiale de consulat pe viață sau dictatură. Pentru a introduce sistemul imperial, a instituit Principatul, cu el însuși ca Princeps , ceea ce înseamnă "primul între egali".

Prin reformele sale, Augustus s-a impus ca șef al religiei, al armatei și al tribunalului. A reformat în mare măsură politica și sistemul fiscal, stabilind totodată un amplu program de lucrări publice, inclusiv transformarea arhitecturii din centrul Romei prin construirea unor monumente grandioase.

5. Sub domnia sa, Imperiul Roman și-a dublat dimensiunile

Augustus a căutat să extindă granițele imperiului, aducând sub control roman Egiptul, nordul Spaniei, Alpii și o mare parte din Balcani. S-au făcut progrese și în Germania, până când trei legiuni au fost distruse într-o ambuscadă în anul 9 d.Hr., forțându-i pe romani să se retragă la vest de râul Rin. Ca parte a acestor eforturi de expansiune, Augustus a petrecut ani de zile în Spania, Galia, Grecia și Asia.

O hartă a Imperiului Roman sub domnia împăratului Augustus.

Credit de imagine: CC

S-a dedicat diplomației și s-a străduit să încheie alianțe pentru a răspândi în mod intransigent influența imperiului său.Până la încheierea mandatului său, Augustus, în decurs de 40 de ani, a extins Imperiul Romei până la aproape dublul dimensiunii sale din momentul în care a preluat puterea.

Din punct de vedere militar, lui Augustus nu-i plăcea să lupte - deseori se îmbolnăvea în ajunul unei bătălii. Nici general nu era prea bun, depinzând foarte mult de strategia prietenului său din copilărie, Marcus Vipsanius Agrippa.

6. Luna august a fost numită după el

În ultimii ani ai lui Augustus, Imperiul a fost afectat de probleme economice și înfrângeri militare. Neavând moștenitori de sânge - nu avea fii, iar nepoții săi muriseră deja - Augustus l-a numit succesor pe Tiberius, care a murit în luna Sextili , care a fost redenumit în onoarea sa, în anul 14 d.Hr.

Senatul nu numai că a numit o lună după Augustus, dar a decis că, din moment ce luna lui Iulius, iulie, avea 31 de zile, luna lui Augustus ar trebui să o egaleze: în calendarul iulian, lunile alternau în mod egal între 30 și 31 de zile (cu excepția lunii februarie), ceea ce făcea ca luna august să aibă 30 de zile. Astfel, în loc ca luna august să aibă doar 30 de zile, a fost prelungită la 31, împiedicând astfel pe oricine să pretindă căÎmpăratul Augustus a fost împovărat cu o lună inferioară.

7. Augustus putea fi nemilos

Augustus și-a trimis unica fiică, Iulia, în exil, după ce a descoperit că aceasta întreținea relații sexuale cu bărbați în afara căsătoriei. După ce a promulgat legi stricte care incriminau adulterul, a exilat-o pe Iulia pe insula aridă Ventotene și nu a mai văzut-o niciodată.

Fiica Iuliei, numită tot Iulia, a avut o soartă similară: exilată pentru infidelitate, a murit în exil și i s-a refuzat înmormântarea la Roma din cauza rușinii sale.

8. Este posibil ca el să fi fost sau nu ucis de soția sa

Înalta societate din Roma antică era cunoscută pentru înjunghierea pe la spate și trădare. După moartea sa, în 14 august, au circulat zvonuri conform cărora soția sa, Livia, ar fi otrăvit smochinele proaspete pe care le mânca Augustus pentru a-și grăbi sfârșitul.

Este posibil ca acest lucru să fi fost adevărat, dar, dacă ar fi fost așa, ar fi putut fi mai degrabă o sinucidere asistată decât o crimă: sănătatea lui Augustus era deja în declin serios în acest moment.

9. Imperiul Roman pe care l-a înființat a durat, într-o formă sau alta, aproape 1500 de ani

Augustus a început un regim care va dura într-o formă sau alta până la căderea Constantinopolului în secolul al XV-lea, modelând istoria europeană și asiatică timp de secole.

Titlul său, Cezar, a dăinuit până în secolul XX, transformându-se în kaiser în Germania și țar Mulți îl consideră încă una dintre cele mai importante figuri din lumea antică: politicile și idealurile sale au dăinuit mult timp după moartea sa.

10. A lăsat o moștenire construită de durată la Roma

Iulius Caesar a început obiceiul de a construi un nou forum în onoarea familiei conducătorului. Forumul grandios al lui Augustus făcea parte dintr-o serie de clădiri construite cu intenția de a promova victoriile militare și unitatea după războiul civil. Augustus a ridicat, de asemenea, obeliscuri în circus maximus și la alte câteva dintre monumentele sale.

Desen din 1911 al Forumului lui Augustus de S.B. Platner

Credit de imagine: CC

Se pare că aceste monumente dedicate lui Augustus și-au îndeplinit intenția până în timpurile moderne. Chiar și Mussolini, care l-a admirat și l-a sărbătorit pe primul împărat al Romei, a dorit să readucă orașul Roma așa cum era în timpul domniei lui Augustus. Forumul lui Augustus din Roma poate fi vizitat și astăzi.