Ο Οκταβιανός "Αύγουστος" Καίσαρας (63 π.Χ. - 14 μ.Χ.) ήταν ο επώνυμος διάδοχος του Ιουλίου Καίσαρα και για όλες τις χρήσεις και σκοπούς - αν και κυρίως όχι ως προς τον τίτλο - ο πρώτος πραγματικός αυτοκράτορας της Ρώμης. Ο γιος της ανιψιάς του Ιουλίου, της Άτιας, ο Αύγουστος αναγνωρίζεται ως ο ιδρυτής της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, την οποία κυβέρνησε από το 27 π.Χ. έως το θάνατό του.

1. Ήταν ανιψιός και υιοθετημένος γιος του Καίσαρα

Οι ρωμαϊκές οικογένειες ήταν περίπλοκες υποθέσεις. Ο πατέρας του Οκταβιανού ήταν συγκλητικός και η μητέρα του ήταν η ανιψιά του Καίσαρα, η Άτια. Συνάντησε τον προ-θείο του σχετικά σύντομα σε μια εκστρατεία στην Ισπανία, αλλά ο Καίσαρας εντυπωσιάστηκε από τον νεαρό άνδρα και πέρασαν περισσότερο χρόνο μαζί.

Όταν ο Καίσαρας επέστρεψε στη Ρώμη, κατέθεσε μια νέα διαθήκη στις Βεστάλιες Παρθένες, ορίζοντας τον Οκταβιανό ως μοναδικό κληρονόμο και δικαιούχο. Φήμες κυκλοφόρησαν εκείνη την εποχή ότι είχε καταφέρει αυτό το κατόρθωμα μόνο μέσω της διανομής σεξουαλικών χάρες, αλλά αυτό φαίνεται απίθανο και τέτοιες συκοφαντίες ήταν συνηθισμένες εκείνη την εποχή.

2. Νίκησε τους δολοφόνους του Καίσαρα

Μετά τη δολοφονία του Καίσαρα το 43 π.Χ., ο Οκταβιανός πολέμησε για να εκδικηθεί το θάνατο του θείου του και θετού πατέρα του, καθιερώνοντας παράλληλα την επιθυμία του να γίνει ο πολιτικός διάδοχος του Καίσαρα. Αυτός, ο Μάρκος Αντώνιος και ο Μάρκος Λεπίδης σχημάτισαν τη Δεύτερη Τριανδρία για να νικήσουν τους δολοφόνους του Καίσαρα.

Στη μάχη των Φιλίππων το 42 π.Χ., ένας συνδυασμός των εξαιρετικών διοικητικών ικανοτήτων του Μάρκου Αντωνίου και της τύχης βοήθησε να γονατίσει ο Δημοκρατικός Στρατός, υπό την ηγεσία του Μπρούττου και του Κάσσιου. Και οι δύο Δημοκρατικοί στρατηγοί αυτοκτόνησαν σε μια τραγική και απροσδόκητη τροπή των γεγονότων (ο Κάσσιος πίστεψε λανθασμένα ότι όλες οι ελπίδες είχαν χαθεί όταν ο Βρούτος είχε πράγματι νικήσει τον στρατό του Οκταβιανού).

Μετά τη νίκη τους στις Φίλιπποι, η Τριανδρία μοίρασε τη Ρωμαϊκή Δημοκρατία μεταξύ τους και κυβέρνησε ως de facto δικτάτορες.

3. Μια οικογενειακή βεντέτα του Αυγούστου προκάλεσε τον τελευταίο πόλεμο στη Ρωμαϊκή Δημοκρατία

Προκειμένου να εδραιωθεί η συμμαχία, ο Μάρκος Αντώνιος παντρεύτηκε την αδελφή του Αυγούστου και ο Αύγουστος την θετή κόρη του Αντωνίου, την Κλαυδία. Κανένας από τους δύο γάμους δεν κράτησε, ωστόσο, ούτε και η τριανδρία. Η οριστική ρήξη επήλθε το 32 π.Χ., όταν ο Αύγουστος χρησιμοποίησε ένα παράνομα αποκτηθέν αντίγραφο της διαθήκης του Αντωνίου για να καταφερθεί εναντίον του ίδιου και της διάσημης ερωμένης του, της Αιγύπτιας βασίλισσας Κλεοπάτρας.

Η ναυμαχία του Ακτίου, 31 π.Χ.

Πίστωση εικόνας: Public Domain

Στον εμφύλιο πόλεμο που ακολούθησε, ο Αύγουστος μπλόκαρε τη δύναμη του Αντώνιου στα ανοικτά των δυτικών ακτών της Ελλάδας στη μάχη του Ακτίου. Αν και ο Αντώνιος και η Κλεοπάτρα διέφυγαν στην Αίγυπτο, η πλειοψηφία των στρατιωτών τους παραδόθηκε και οι δύο κατέληξαν να αυτοκτονήσουν καθώς ο Αύγουστος τους πλησίαζε. Για να προστεθεί η προσβολή στον τραυματισμό, ο Αύγουστος διέταξε να σκοτωθεί ο διάδοχος του Αντώνιου, μαζί με έναν γιο που η Κλεοπάτρα είχε με τονΚαίσαρας.

4. Εισήγαγε πολυάριθμες πολιτικές και κοινωνικές μεταρρυθμίσεις

Μετά τη δικτατορία του Ιουλίου Καίσαρα, οι Ρωμαίοι ήταν ακόμη συνηθισμένοι στην ιδέα ότι ζούσαν σε μια δημοκρατία και όχι σε μια αυτοκρατορία. Αν και ο Αύγουστος καθιερώθηκε ως ισόβιος ηγεμόνας, χρησιμοποίησε συνταγματικές μορφές για να εδραιώσει την εξουσία, απορρίπτοντας εξωτερικά τις επίσημες προσφορές για ισόβια ύπατη αρμοστεία ή δικτατορία. Προκειμένου να εισαγάγει το αυτοκρατορικό σύστημα, εγκαθίδρυσε το Πριγκιπάτο, με τον εαυτό του ως Princeps , που σημαίνει "πρώτος μεταξύ ίσων".

Μέσω των μεταρρυθμίσεών του, ο Αύγουστος καθιερώθηκε ως επικεφαλής της κρατικής θρησκείας, του στρατού και του δικαστηρίου. Αναμόρφωσε σε μεγάλο βαθμό την πολιτική και το φορολογικό σύστημα, καθώς και καθιέρωσε ένα μεγάλο πρόγραμμα δημόσιων έργων, συμπεριλαμβανομένου του μετασχηματισμού της αρχιτεκτονικής της κεντρικής Ρώμης με την κατασκευή μεγάλων μνημείων.

5. Υπό την κυριαρχία του, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία διπλασιάστηκε σε μέγεθος

Ο Αύγουστος προσπάθησε να επεκτείνει τα σύνορα της αυτοκρατορίας, θέτοντας υπό ρωμαϊκό έλεγχο την Αίγυπτο, τη βόρεια Ισπανία, τις Άλπεις και μεγάλο μέρος των Βαλκανίων. Πρόοδος σημειώθηκε και στη Γερμανία, μέχρι που τρεις λεγεώνες εξοντώθηκαν σε ενέδρα το 9 μ.Χ., αναγκάζοντας τους Ρωμαίους να αποσυρθούν δυτικά του ποταμού Ρήνου. Στο πλαίσιο αυτών των προσπαθειών επέκτασης, ο Αύγουστος πέρασε χρόνια στην Ισπανία, τη Γαλατία, την Ελλάδα και την Ασία.

Χάρτης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας επί αυτοκράτορα Αυγούστου.

Πίστωση εικόνας: CC

Ήταν αφοσιωμένος στη διπλωματία και προσπαθούσε να συνάπτει συμμαχίες προκειμένου να εξαπλώσει την επιρροή της αυτοκρατορίας του.Μέχρι το τέλος της θητείας του, ο Αύγουστος, μέσα σε 40 χρόνια, είχε επεκτείνει την αυτοκρατορία της Ρώμης σχεδόν στο διπλάσιο μέγεθος από αυτό που είχε αποκτήσει όταν απέκτησε την εξουσία.

Σε στρατιωτικό επίπεδο, ο Αύγουστος δεν απολάμβανε ο ίδιος τη μάχη - συχνά αρρώσταινε την παραμονή μιας μάχης. Ούτε ήταν και πολύ καλός στρατηγός, εξαρτώμενος σε μεγάλο βαθμό από τη στρατηγική του παιδικού του φίλου Μάρκου Βιψάνιου Αγρίππα.

6. Ο μήνας Αύγουστος πήρε το όνομά του

Στα τελευταία χρόνια του Αυγούστου, η αυτοκρατορία μαστιζόταν από οικονομικά προβλήματα και στρατιωτικές ήττες. Χωρίς διάδοχο εξ αίματος - δεν είχε γιους και οι εγγονές του είχαν ήδη πεθάνει - ο Αύγουστος όρισε τον Τιβέριο ως διάδοχό του. Πέθανε τον μήνα Sextili , η οποία μετονομάστηκε προς τιμήν του, το 14 μ.Χ.

Η Σύγκλητος όχι μόνο ονόμασε ένα μήνα με το όνομα του Αυγούστου, αλλά αποφάσισε ότι αφού ο Ιούλιος, ο μήνας του Ιουλίου, είχε 31 ημέρες, ο μήνας του Αυγούστου θα έπρεπε να είναι ίσος με αυτόν: σύμφωνα με το Ιουλιανό ημερολόγιο, οι μήνες εναλλάσσονταν ομοιόμορφα μεταξύ 30 και 31 ημερών (με εξαίρεση τον Φεβρουάριο), γεγονός που έκανε τον Αύγουστο 30 ημέρες μακρύ. Έτσι, αντί ο Αύγουστος να έχει μόνο 30 ημέρες, επιμηκύνθηκε σε 31, αποτρέποντας οποιονδήποτε να ισχυριστεί ότι ο Αύγουστος είχε 30 ημέρες.Ο αυτοκράτορας Αύγουστος είχε έναν κατώτερο μήνα.

7. Ο Αύγουστος μπορούσε να είναι αδίστακτος

Ο Αύγουστος έστειλε την μοναχοκόρη του, Ιουλία, στην εξορία, αφού ανακάλυψε ότι είχε σεξουαλικές σχέσεις με άνδρες εκτός γάμου. Αφού θέσπισε αυστηρούς νόμους που ποινικοποιούσαν τη μοιχεία, εξόρισε την Ιουλία στο άγονο νησί της Βεντοτένης και δεν την ξαναείδε ποτέ.

Η κόρη της Ιουλίας, που επίσης ονομαζόταν Ιουλία, είχε παρόμοια μοίρα: εξορισμένη για απιστία, πέθανε στην εξορία και της αρνήθηκαν την ταφή στη Ρώμη λόγω της ντροπής της.

8. Μπορεί να δολοφονήθηκε ή να μην δολοφονήθηκε από τη σύζυγό του

Η υψηλή κοινωνία της αρχαίας Ρώμης ήταν διαβόητη για τα πισώπλατα μαχαιρώματα και τις προδοσίες. Μετά το θάνατό του τον Αύγουστο του 14ου Αυγούστου, κυκλοφόρησαν φήμες ότι η σύζυγός του, Λίβια, είχε δηλητηριάσει τα φρέσκα σύκα που έτρωγε ο Αύγουστος για να επισπεύσει το τέλος του.

Αυτό μπορεί να ήταν αλήθεια, αλλά αν ήταν, θα μπορούσε κάλλιστα να πρόκειται για υποβοηθούμενη αυτοκτονία και όχι για δολοφονία: η υγεία του Αυγούστου είχε ήδη υποχωρήσει σοβαρά σε αυτό το σημείο.

9. Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία που ίδρυσε διήρκεσε υπό κάποια μορφή για σχεδόν 1500 χρόνια

Ο Αύγουστος ξεκίνησε ένα καθεστώς που θα διαρκούσε σε κάποια μορφή μέχρι την πτώση της Κωνσταντινούπολης τον 15ο αιώνα, διαμορφώνοντας την ευρωπαϊκή και ασιατική ιστορία για αιώνες.

Ο τίτλος του, Καίσαρας, έζησε μέχρι τον 20ό αιώνα, μετατρεπόμενος σε kaiser στη Γερμανία και τσάρος Πολλοί εξακολουθούν να τον θεωρούν ως μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες του αρχαίου κόσμου: οι πολιτικές και τα ιδανικά του διήρκεσαν πολύ καιρό μετά το θάνατό του.

10. Άφησε μια διαρκή οικοδομική κληρονομιά στη Ρώμη

Ο Ιούλιος Καίσαρας ξεκίνησε το έθιμο της κατασκευής ενός νέου φόρουμ προς τιμήν της οικογένειας του ηγεμόνα. Το μεγαλοπρεπές φόρουμ του Αυγούστου ήταν μέρος μιας σειράς κτιρίων που κατασκευάστηκαν με σκοπό την προώθηση των στρατιωτικών νικών και της ενότητας μετά τον εμφύλιο πόλεμο. Ο Αύγουστος έστησε επίσης οβελίσκους στο τσίρκο Μάξιμο και σε πολλά άλλα μνημεία του.

Σχέδιο της Αγοράς του Αυγούστου του 1911 από τον S.B. Platner

Πίστωση εικόνας: CC

Φαίνεται ότι αυτά τα μνημεία του Αυγούστου εκπλήρωσαν την πρόθεσή τους μέχρι τη σύγχρονη εποχή. Ακόμη και ο Μουσολίνι, ο οποίος θαύμαζε και εξυμνούσε πολύ τον πρώτο αυτοκράτορα της Ρώμης, επιθυμούσε να επιστρέψει η πόλη της Ρώμης όπως ήταν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Αυγούστου. Μπορείτε ακόμη και σήμερα να επισκεφθείτε την Αγορά του Αυγούστου στη Ρώμη.