Σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας, οι περισσότεροι πολιτισμοί θεωρούσαν ότι ο πόλεμος ήταν πεδίο δράσης των ανδρών. Μόνο πολύ πρόσφατα οι γυναίκες στρατιώτες συμμετείχαν σε σύγχρονες μάχες σε μεγάλη κλίμακα.

Εξαίρεση αποτελεί η Σοβιετική Ένωση, η οποία συμπεριέλαβε γυναικεία τάγματα και πιλότους κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου και είδε εκατοντάδες χιλιάδες γυναίκες στρατιώτες να πολεμούν στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Στους μεγάλους αρχαίους πολιτισμούς, η ζωή των γυναικών περιοριζόταν γενικά σε πιο παραδοσιακούς ρόλους. Ωστόσο, υπήρχαν κάποιες που έσπασαν την παράδοση, τόσο στο σπίτι όσο και στο πεδίο της μάχης.

Ακολουθούν 10 από τις πιο άγριες γυναίκες πολεμίστριες της ιστορίας που δεν είχαν να αντιμετωπίσουν μόνο τους εχθρούς τους, αλλά και τους αυστηρούς ρόλους των φύλων της εποχής τους.

1. Fu Hao (περ. 1200 π.Χ.)

Η Lady Fu Hao ήταν μία από τις 60 συζύγους του αυτοκράτορα Wu Ding της αρχαίας κινεζικής δυναστείας Shang. Έσπασε με την παράδοση υπηρετώντας τόσο ως αρχιερέας όσο και ως στρατιωτικός στρατηγός. Σύμφωνα με επιγραφές σε οστά μαντείου της εποχής, η Fu Hao ηγήθηκε πολλών στρατιωτικών εκστρατειών, διοικούσε 13.000 στρατιώτες και θεωρούνταν η ισχυρότερη στρατιωτική ηγεσία της εποχής της.

Τα πολλά όπλα που βρέθηκαν στον τάφο της υποστηρίζουν την ιδιότητα της Fu Hao ως μεγάλης γυναίκας πολεμίστριας. Έλεγχε επίσης το δικό της φέουδο στα περίχωρα της αυτοκρατορίας του συζύγου της. Ο τάφος της αποκαλύφθηκε το 1976 και μπορεί να επισκεφθεί το κοινό.

2. Τομύρης (π.Χ. 530 π.Χ.)

Η Τομύρις ήταν η βασίλισσα των Μασαγέτων, μιας συνομοσπονδίας νομαδικών φυλών που ζούσαν ανατολικά της Κασπίας Θάλασσας. Κυβέρνησε κατά τη διάρκεια του 6ου αιώνα π.Χ. και είναι περισσότερο γνωστή για τον εκδικητικό πόλεμο που διεξήγαγε εναντίον του Πέρση βασιλιά Κύρου του Μεγάλου.

'Η Τομύρις ρίχνει το κεφάλι του νεκρού Κύρου σε ένα δοχείο με αίμα' του Ρούμπενς

Πηγή εικόνας: Peter Paul Rubens, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Αρχικά ο πόλεμος δεν πήγε καλά για την Τομύρη και τους Μασαγέτες. Ο Κύρος κατέστρεψε τον στρατό τους και ο γιος της Τομύρης, ο Σπαργάπης, αυτοκτόνησε από ντροπή.

Η θλιμμένη Τομύρις συγκέντρωσε έναν άλλο στρατό και προκάλεσε τον Κύρο σε μάχη για δεύτερη φορά. Ο Κύρος πίστεψε ότι μια ακόμη νίκη ήταν βέβαιη και αποδέχθηκε την πρόκληση, αλλά στην εμπλοκή που ακολούθησε η Τομύρις αναδείχθηκε νικήτρια.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του είχε κερδίσει πολλές μάχες και είχε νικήσει πολλούς από τους ισχυρότερους άνδρες της εποχής του, αλλά η Τομύρις αποδείχθηκε ότι ήταν μια βασίλισσα πολύ μακριά.

Μετά τη μάχη, η βασίλισσα απαίτησε από τους άνδρες της να βρουν το πτώμα του Κύρου- όταν το εντόπισαν, ο ιστορικός του 5ου αιώνα π.Χ. Ηρόδοτος αποκαλύπτει τη φρικιαστική επόμενη κίνηση της Τομύρης:

...πήρε ένα δέρμα και, γεμίζοντάς το με ανθρώπινο αίμα, βούτηξε στο αίμα το κεφάλι του Κύρου, λέγοντας, καθώς προσέβαλε έτσι το πτώμα: "Ζω και σε νίκησα στη μάχη, και όμως από σένα καταστράφηκα, γιατί πήρες το γιο μου με δόλο- αλλά έτσι θα πραγματοποιήσω την απειλή μου και θα σε γεμίσω με αίμα".

Η Τομύρις δεν ήταν βασίλισσα για να τα βάλεις μαζί της.

3. Αρτεμισία Α΄ της Καρίας (π.Χ. 480 π.Χ.)

Η αρχαία Ελληνίδα βασίλισσα της Αλικαρνασσού, Αρτεμισία, κυβέρνησε κατά τα τέλη του 5ου αιώνα π.Χ. Ήταν σύμμαχος του βασιλιά της Περσίας, Ξέρξη Α', και πολέμησε για λογαριασμό του κατά τη δεύτερη περσική εισβολή στην Ελλάδα, διοικώντας προσωπικά 5 πλοία στη μάχη της Σαλαμίνας.

Ο Ηρόδοτος γράφει ότι ήταν αποφασιστική και έξυπνη, αν και αδίστακτη στρατηγός. Σύμφωνα με τον Πολύαινο, ο Ξέρξης επαίνεσε την Αρτεμισία περισσότερο από όλους τους άλλους αξιωματικούς του στόλου του και την επιβράβευσε για τις επιδόσεις της στη μάχη.

Μάχη της Σαλαμίνας. Η Αρτεμισία εμφανίζεται τονισμένη στο κέντρο-αριστερά του πίνακα, πάνω από τον νικηφόρο ελληνικό στόλο, κάτω από τον θρόνο του Ξέρξη, και ρίχνει βέλη στους Έλληνες

Image Credit: Wilhelm von Kaulbach, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

4. Κυνάνη (περ. 358 - 323 π.Χ.)

Η Κυνάνη ήταν κόρη του βασιλιά Φιλίππου Β' της Μακεδονίας και της πρώτης συζύγου του, της Ιλλυρικής πριγκίπισσας Ούντα. Ήταν επίσης ετεροθαλής αδελφή του Μεγάλου Αλεξάνδρου.

Η Audata ανέθρεψε την Cynane σύμφωνα με την παράδοση των Ιλλυριών, εκπαιδεύοντάς την στις πολεμικές τέχνες και μετατρέποντάς την σε εξαιρετική μαχήτρια - τόσο πολύ που η ικανότητά της στο πεδίο της μάχης έγινε διάσημη σε όλη τη χώρα.

Η Κυνάνη συνόδευσε τον μακεδονικό στρατό σε εκστρατεία στο πλευρό του Μεγάλου Αλεξάνδρου και, σύμφωνα με τον ιστορικό Πολύαινο, σκότωσε κάποτε μια Ιλλυρική βασίλισσα και οργάνωσε τη σφαγή του στρατού της. Τέτοια ήταν η στρατιωτική της ανδρεία.

Μετά το θάνατο του Μεγάλου Αλεξάνδρου το 323 π.Χ., η Κυνάνη επιχείρησε ένα τολμηρό παιχνίδι εξουσίας. Στο χάος που ακολούθησε, υποστήριξε την κόρη της, την Αδέα, να παντρευτεί τον Φίλιππο Αρριδαίο, τον απλοϊκό ετεροθαλή αδελφό του Αλεξάνδρου, τον οποίο οι Μακεδόνες στρατηγοί είχαν τοποθετήσει ως βασιλιά-μαριονέτα.

Ωστόσο, οι πρώην στρατηγοί του Αλεξάνδρου - και ιδιαίτερα ο νέος αντιβασιλέας, ο Περδίκκας - δεν είχαν καμία πρόθεση να το δεχτούν αυτό, βλέποντας την Κυνάνη ως απειλή για τη δική τους εξουσία. Απτόητη, η Κυνάνη συγκέντρωσε έναν ισχυρό στρατό και βάδισε στην Ασία για να τοποθετήσει την κόρη της στο θρόνο με τη βία.

Καθώς αυτή και ο στρατός της βάδιζαν μέσω της Ασίας προς τη Βαβυλώνα, η Κυνάνη ήρθε αντιμέτωπη με έναν άλλο στρατό υπό τη διοίκηση του Αλκέτα, αδελφού του Περδίκκα και πρώην συντρόφου της Κυνάνης.

Ωστόσο, θέλοντας να διατηρήσει τον αδελφό του στην εξουσία, ο Αλκέτας σκότωσε την Κυνάνη όταν συναντήθηκαν - ένα θλιβερό τέλος για μια από τις πιο αξιόλογες γυναίκες πολεμίστριες της ιστορίας.

Παρόλο που η Κυνάνη δεν έφτασε ποτέ στη Βαβυλώνα, το παιχνίδι εξουσίας της αποδείχθηκε επιτυχές. Οι Μακεδόνες στρατιώτες εξοργίστηκαν με τη δολοφονία της Κυνάνης από τον Αλκέτα, ιδίως επειδή ήταν άμεση συγγενής του αγαπημένου τους Αλέξανδρου.

Έτσι απαίτησαν να εκπληρωθεί η επιθυμία της Κυανής. Ο Περδίκκας υποχώρησε, η Άντεια και ο Φίλιππος Αρριδαίος παντρεύτηκαν και η Άντεια υιοθέτησε τον τίτλο της βασίλισσας Άντειας Ευρυδίκης.

5. & 6. Ολυμπιάς και Ευρυδίκη

Μητέρα του Μεγάλου Αλεξάνδρου, η Ολυμπιάς ήταν μια από τις πιο αξιόλογες γυναίκες της αρχαιότητας. Ήταν πριγκίπισσα της ισχυρότερης φυλής της Ηπείρου (περιοχή που σήμερα χωρίζεται μεταξύ της βορειοδυτικής Ελλάδας και της νότιας Αλβανίας) και η οικογένειά της ισχυριζόταν ότι καταγόταν από τον Αχιλλέα.

Ρωμαϊκό μετάλλιο με την Ολυμπιάδα, Μουσείο Θεσσαλονίκης

Πηγή εικόνας: Fotogeniss, CC BY-SA 3.0 , μέσω Wikimedia Commons

Παρά τον εντυπωσιακό αυτό ισχυρισμό, πολλοί Έλληνες θεωρούσαν το βασίλειό της ημιβάρβαρο - ένα βασίλειο μολυσμένο με την κακία λόγω της γειτνίασής του με τους επιδρομείς Ιλλυριούς στο βορρά. Έτσι, τα σωζόμενα κείμενα την αντιλαμβάνονται συχνά ως έναν κάπως εξωτικό χαρακτήρα.

Το 358 π.Χ. ο θείος της Ολυμπιάδας, ο βασιλιάς των Μολοσσών Αρρύβας, παντρεύτηκε την Ολυμπιάδα με τον βασιλιά Φίλιππο Β' της Μακεδονίας για να εξασφαλίσει την ισχυρότερη δυνατή συμμαχία. Δύο χρόνια αργότερα, το 356 π.Χ., γέννησε τον Μέγα Αλέξανδρο.

Περαιτέρω συγκρούσεις προστέθηκαν σε μια ήδη θυελλώδη σχέση όταν ο Φίλιππος παντρεύτηκε ξανά, αυτή τη φορά μια Μακεδόνισσα ευγενή που ονομαζόταν Κλεοπάτρα Ευρυδίκη.

Η Ολυμπιάδα άρχισε να φοβάται ότι αυτός ο νέος γάμος θα μπορούσε να απειλήσει την πιθανότητα ο Αλέξανδρος να κληρονομήσει το θρόνο του Φιλίππου. Η μολοσσική κληρονομιά της είχε αρχίσει να κάνει ορισμένους Μακεδόνες ευγενείς να αμφισβητούν τη νομιμότητα του Αλέξανδρου.

Έτσι, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα η Ολυμπιάς να εμπλέκεται στις επακόλουθες δολοφονίες του Φιλίππου Β', της Κλεοπάτρας Ευρυδίκης και των νηπίων παιδιών της. Συχνά παρουσιάζεται ως μια γυναίκα που δεν σταμάτησε μπροστά σε τίποτα για να εξασφαλίσει την άνοδο του Αλέξανδρου στο θρόνο.

Μετά το θάνατο του Μεγάλου Αλεξάνδρου το 323 π.Χ., έγινε σημαντικός παίκτης στους πρώιμους πολέμους των Διαδόχων στη Μακεδονία. Το 317 π.Χ., οδήγησε στρατό στη Μακεδονία και ήρθε αντιμέτωπη με στρατό υπό την ηγεσία μιας άλλης βασίλισσας: δεν ήταν άλλη από την κόρη της Κυνάνης, την Αδέα Ευρυδίκη.

Αυτή η σύγκρουση ήταν η πρώτη φορά στην ελληνική ιστορία που δύο στρατοί βρέθηκαν αντιμέτωποι υπό τη διοίκηση γυναικών. Ωστόσο, η μάχη έληξε πριν ανταλλάξουν ούτε ένα χτύπημα με σπαθί. Μόλις είδαν τη μητέρα του αγαπημένου τους Μεγάλου Αλεξάνδρου απέναντί τους, ο στρατός της Ευρυδίκης λιποτάκτησε προς την Ολυμπιάδα.

Μετά τη σύλληψη της Ευρυδίκης και του Φίλιππου Αρριδαίου, του συζύγου της Ευρυδίκης, η Ολυμπιάς τους φυλάκισε σε άθλιες συνθήκες. Λίγο αργότερα μαχαίρωσε τον Φίλιππο μέχρι θανάτου, ενώ η σύζυγός του παρακολουθούσε.

Την ημέρα των Χριστουγέννων του 317, η Ολυμπιάδα έστειλε στην Ευρυδίκη ένα σπαθί, μια θηλιά και λίγο κώνειο και την διέταξε να διαλέξει με ποιον τρόπο θα ήθελε να πεθάνει. Αφού καταράστηκε το όνομα της Ολυμπιάδας για να υποστεί ένα παρόμοιο θλιβερό τέλος, η Ευρυδίκη επέλεξε τη θηλιά.

Η ίδια η Ολυμπιάδα δεν έζησε πολύ για να χαρεί αυτή τη νίκη. Τον επόμενο χρόνο ο έλεγχος της Ολυμπιάδας στη Μακεδονία ανατράπηκε από τον Κάσσανδρο, έναν άλλο από τους Διαδόχους. Μετά τη σύλληψη της Ολυμπιάδας, ο Κάσσανδρος έστειλε διακόσιους στρατιώτες στο σπίτι της για να τη σκοτώσουν.

Ωστόσο, οι πληρωμένοι δολοφόνοι, αφού πτοήθηκαν από τη θέα της μητέρας του Μεγάλου Αλεξάνδρου, δεν ολοκλήρωσαν το έργο τους. Ωστόσο, αυτό παρέτεινε προσωρινά μόνο τη ζωή της Ολυμπιάδας, καθώς οι συγγενείς των προηγούμενων θυμάτων της σύντομα τη δολοφόνησαν για εκδίκηση.

7. Βασίλισσα Τέουτα (fl. 229 π.Χ.)

Η Τέουτα ήταν η βασίλισσα της φυλής των Αρδιαίων στην Ιλλυρία κατά τα τέλη του τρίτου αιώνα π.Χ. Το 230 π.Χ., ενεργούσε ως αντιβασιλέας για τον μικρό θετό γιο της, όταν μια ρωμαϊκή πρεσβεία έφτασε στην αυλή της για να μεσολαβήσει για τις ανησυχίες σχετικά με την επέκταση των Ιλλυριών κατά μήκος της ακτογραμμής της Αδριατικής.

Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, όμως, ένας από τους Ρωμαίους αντιπροσώπους έχασε την ψυχραιμία του και άρχισε να φωνάζει στη βασίλισσα των Ιλλυριών. Εξοργισμένη από το ξέσπασμα αυτό, η Τέουτα έβαλε να δολοφονήσουν τον νεαρό διπλωμάτη.

Το περιστατικό σηματοδότησε το ξέσπασμα του Πρώτου Ιλλυρικού Πολέμου μεταξύ της Ρώμης και της Ιλλυρίας της Τέουτα. Το 228 π.Χ., η Ρώμη βγήκε νικήτρια και η Τέουτα εξορίστηκε από την πατρίδα της.

8. Βουδίκκα (πεθ. 60/61 μ.Χ.)

Βασίλισσα της βρετανικής κέλτικης φυλής Iceni, η Βουδίκκα ηγήθηκε εξέγερσης κατά των δυνάμεων της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στη Βρετανία, αφού οι Ρωμαίοι αγνόησαν τη διαθήκη του συζύγου της Πρασούταγου, η οποία άφηνε την κυριαρχία του βασιλείου του τόσο στη Ρώμη όσο και στις κόρες του. Μετά το θάνατο του Πρασούταγου, οι Ρωμαίοι ανέλαβαν τον έλεγχο, μαστίγωσαν τη Βουδίκκα και Ρωμαίοι στρατιώτες βίασαν τις κόρες της.

Άγαλμα της Boudica, Westminster

Πηγή εικόνας: Paul Walter, CC BY 2.0 , μέσω Wikimedia Commons

Η Βουδίτσκα ηγήθηκε ενός στρατού Ικενίων και Τρινοβάντων και διεξήγαγε μια καταστροφική εκστρατεία στη ρωμαϊκή Βρετανία. Κατέστρεψε τρεις ρωμαϊκές πόλεις, το Camulodinum (Colchester), το Verulamium (St. Albans) και το Londinium (Λονδίνο), και επίσης εξολόθρευσε σχεδόν μια από τις ρωμαϊκές λεγεώνες στη Βρετανία: την περίφημη Ένατη Λεγεώνα.

Στο τέλος η Βουδίτσκα και ο στρατός της ηττήθηκαν από τους Ρωμαίους κάπου κατά μήκος της Watling Street και η Βουδίτσκα αυτοκτόνησε λίγο αργότερα.

9. Triệu Thị Trinh (περ. 222 - 248 μ.Χ.)

Αυτή η πολεμίστρια του Βιετνάμ του 3ου αιώνα, που αναφέρεται συνήθως ως Lady Triệu, απελευθέρωσε προσωρινά την πατρίδα της από την κινεζική κυριαρχία.

Αυτό τουλάχιστον αναφέρουν οι παραδοσιακές βιετναμέζικες πηγές, οι οποίες αναφέρουν επίσης ότι είχε ύψος 1,80 μ. και στήθος 3 μέτρων που έδενε πίσω από την πλάτη της κατά τη διάρκεια της μάχης. Συνήθως πολεμούσε ενώ καβαλούσε έναν ελέφαντα.

Οι κινεζικές ιστορικές πηγές δεν κάνουν καμία αναφορά στην Triệu Thị Trinh, ωστόσο για τους Βιετναμέζους, η κυρία Triệu είναι η σημαντικότερη ιστορική προσωπικότητα της εποχής της.

10. Ζηνοβία (240 - περ. 275 μ.Χ.)

Βασίλισσα της Παλμυρηναϊκής Αυτοκρατορίας της Συρίας από το 267 μ.Χ., η Ζηνοβία κατέκτησε την Αίγυπτο από τους Ρωμαίους μόλις 2 χρόνια μετά τη βασιλεία της.

Ωστόσο, η αυτοκρατορία της διήρκεσε μόνο λίγο περισσότερο, καθώς ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Αυρηλιανός την νίκησε το 271, παίρνοντάς την πίσω στη Ρώμη, όπου - ανάλογα με το ποια μαρτυρία πιστεύει κανείς - είτε πέθανε λίγο αργότερα είτε παντρεύτηκε έναν Ρωμαίο κυβερνήτη και έζησε μια πολυτελή ζωή ως γνωστή φιλόσοφος, κοσμική κυρία και μητέρα.

Η Ζενομπία, η επονομαζόμενη "βασίλισσα των πολεμιστών", ήταν μορφωμένη και πολύγλωσση, ενώ ήταν γνωστό ότι συμπεριφερόταν "σαν άνδρας", ιππεύοντας, πίνοντας και κυνηγώντας με τους αξιωματικούς της.