Na przestrzeni dziejów większość kultur uważała działania wojenne za domenę mężczyzn. Dopiero od niedawna kobiety-żołnierze uczestniczą na szeroką skalę we współczesnej walce.

Wyjątkiem jest Związek Radziecki, w którym podczas I wojny światowej istniały kobiece bataliony i pilotki, a w II wojnie światowej walczyły setki tysięcy kobiet żołnierzy.

W największych starożytnych cywilizacjach życie kobiet było na ogół ograniczone do bardziej tradycyjnych ról. Były jednak takie, które zrywały z tradycją, zarówno w domu, jak i na polu walki.

Oto 10 najbardziej zaciętych wojowniczek w historii, które nie tylko musiały stawić czoła swoim wrogom, ale także surowym rolom płciowym swoich czasów.

1. Fu Hao (zm. ok. 1200 p.n.e.)

Lady Fu Hao była jedną z 60 żon cesarza Wu Ding ze starożytnych Chin z dynastii Shang. Zerwała z tradycją, służąc zarówno jako wysoka kapłanka, jak i generał wojskowy. Według inskrypcji na kościach wyroczni z tamtych czasów, Fu Hao prowadziła wiele kampanii wojskowych, dowodziła 13 000 żołnierzy i była uważana za najpotężniejszego przywódcę wojskowego swoich czasów.

Liczne bronie znalezione w jej grobowcu potwierdzają status Fu Hao jako wielkiej kobiety-wojownika, która kontrolowała również własne lenno na obrzeżach imperium swojego męża. Jej grobowiec został odkopany w 1976 roku i może być zwiedzany przez publiczność.

2) Tomyris (fl. 530 p.n.e.)

Tomyris była królową Massaegetae, konfederacji koczowniczych plemion, które żyły na wschód od Morza Kaspijskiego. Rządziła w VI wieku p.n.e. i jest najbardziej znana z mściwej wojny, którą toczyła z perskim królem Cyrusem Wielkim.

Tomyris zrzuca głowę martwego Cyrusa do naczynia z krwią" Rubensa.

Image Credit: Peter Paul Rubens, Public domain, via Wikimedia Commons

Początkowo wojna nie układała się pomyślnie dla Tomyris i Massaegetów. Cyrus zniszczył ich armię, a syn Tomyris, Spargapises, popełnił ze wstydu samobójstwo.

Pogrążony w smutku Tomyris zebrał kolejną armię i wyzwał Cyrusa do walki po raz drugi. Cyrus wierzył, że kolejne zwycięstwo jest pewne i przyjął wyzwanie, ale w następstwie tego zaangażowania Tomyris wyszedł zwycięsko.

Sam Cyrus padł w walce. Podczas swoich rządów wygrał wiele bitew i pokonał wielu najpotężniejszych ludzi swoich czasów, jednak Tomyris okazała się zbyt daleko posuniętą królową.

Zemsta Tomyris nie została zaspokojona przez śmierć Cyrusa. Po bitwie królowa zażądała od swoich ludzi znalezienia ciała Cyrusa; kiedy je zlokalizowali, historyk Herodot z V w. p.n.e. ujawnia kolejny makabryczny ruch Tomyris:

...wzięła skórę i napełniwszy ją ludzką krwią, zanurzyła w niej głowę Cyrusa, mówiąc, gdy tak znieważała trupa: "Żyję i pokonałam cię w walce, a jednak przez ciebie jestem zrujnowana, bo zabrałeś mi syna podstępem; ale w ten sposób spełniam swoją groźbę i daję ci swoją porcję krwi".

Tomyris nie była królową, z którą można zadzierać.

3) Artemizja I z Karii (fl. 480 p.n.e.)

Starożytna grecka królowa Halikarnasu, Artemizja rządziła pod koniec V wieku p.n.e. Była sojuszniczką króla Persji, Kserksesa I, i walczyła dla niego podczas drugiej perskiej inwazji na Grecję, osobiście dowodząc 5 okrętami w bitwie pod Salaminą.

Herodot pisze, że była zdecydowanym i inteligentnym, choć bezwzględnym strategiem. Według Polinejkesa Kserkses chwalił Artemizję ponad wszystkich innych oficerów swojej floty i nagradzał ją za osiągnięcia w bitwie.

Bitwa pod Salaminą - Artemizja pojawia się uwypuklona w lewej części obrazu, nad zwycięską flotą grecką, pod tronem Kserksesa i strzelająca strzałami do Greków.

Image Credit: Wilhelm von Kaulbach, Public domain, via Wikimedia Commons

4) Cynane (ok. 358 - 323 p.n.e.)

Cynane była córką króla Macedonii Filipa II i jego pierwszej żony, iliryjskiej księżniczki Audaty. Była też przyrodnią siostrą Aleksandra Wielkiego.

Audata wychowała Cynane w ilyryjskiej tradycji, szkoląc ją w sztuce wojennej i czyniąc z niej wyjątkową wojowniczkę - tak bardzo, że jej umiejętności na polu bitwy stały się sławne w całej krainie.

Cynane towarzyszyła armii macedońskiej podczas kampanii u boku Aleksandra Wielkiego i według historyka Polinejkesa zabiła kiedyś iliryjską królową i kierowała rzezią jej armii. Taka była jej sprawność wojskowa.

Po śmierci Aleksandra Wielkiego w 323 r. p.n.e. Cynane podjęła próbę zuchwałej gry o władzę. W powstałym chaosie namówiła swoją córkę, Adeę, do poślubienia Filipa Arrhidasa, prostodusznego przyrodniego brata Aleksandra, którego macedońscy generałowie mianowali marionetkowym królem.

Jednak dawni generałowie Aleksandra, a zwłaszcza nowy regent Perdykas, nie mieli zamiaru się na to zgodzić, widząc w Cynanie zagrożenie dla własnej władzy. Niezrażona Cynana zebrała potężną armię i pomaszerowała do Azji, by siłą osadzić na tronie swoją córkę.

Gdy wraz ze swoją armią maszerowała przez Azję w kierunku Babilonu, Cynane została skonfrontowana z inną armią dowodzoną przez Alcetasa, brata Perdikkasa i dawnego towarzysza Cynane.

Jednak chcąc utrzymać brata przy władzy, Alcetas zabił Cynane, gdy się spotkali - był to smutny koniec jednej z najbardziej niezwykłych kobiet-wojowników w historii.

Chociaż Cynane nigdy nie dotarła do Babilonu, jej gra o władzę okazała się skuteczna. Macedońscy żołnierze byli rozgniewani zabiciem Cynane przez Alcetasa, zwłaszcza że była ona bezpośrednio spokrewniona z ich ukochanym Aleksandrem.

Perdikkas ustąpił, Adea i Filip Arrhidaeus zostali poślubieni, a Adea przyjęła tytuł królowej Adei Eurydyki.

5) & 6) Olimpia i Eurydyka

Olimpias, matka Aleksandra Wielkiego, była jedną z najbardziej niezwykłych kobiet w starożytności. Była księżniczką najpotężniejszego plemienia w Epirze (region obecnie podzielony między północno-zachodnią Grecję a południową Albanię), a jej rodzina twierdziła, że wywodzi się od Achillesa.

Rzymski medalion z Olimpią, Muzeum w Salonikach

Image Credit: Fotogeniss, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Pomimo tego imponującego twierdzenia, wielu Greków uważało jej rodzinne królestwo za na wpół barbarzyńskie - skażone podłością z powodu bliskości do grasujących na północy Ilirów. Dlatego też w zachowanych tekstach często postrzega się ją jako postać nieco egzotyczną.

W 358 r. p.n.e. wuj Olimpii, król Molosów Arrybas, aby zapewnić sobie jak najsilniejszy sojusz, poślubił Olimpię królowi Macedonii Filipowi II. Dwa lata później, w 356 r. p.n.e., urodziła Aleksandra Wielkiego.

Do i tak już burzliwego związku dołączył kolejny konflikt, gdy Filip ponownie się ożenił, tym razem z macedońską szlachcianką o imieniu Kleopatra Eurydyka.

Olimpias zaczęła się obawiać, że to nowe małżeństwo może zagrozić możliwości odziedziczenia przez Aleksandra tronu po Filipie. Jej moloskie dziedzictwo zaczęło skłaniać niektórych macedońskich możnowładców do kwestionowania prawowitości Aleksandra.

Istnieje więc duże prawdopodobieństwo, że Olimpia była zamieszana w kolejne morderstwa Filipa II, Kleopatry Eurydyki i jej niemowląt. Często przedstawiana jest jako kobieta, która nie cofnęła się przed niczym, by zapewnić Aleksandrowi wstąpienie na tron.

Po śmierci Aleksandra Wielkiego w 323 r. p.n.e. stała się głównym graczem we wczesnych wojnach sukcesorów w Macedonii. W 317 r. p.n.e. poprowadziła armię do Macedonii i została skonfrontowana z armią dowodzoną przez inną królową: nie kto inny jak córka Cynane, Adea Eurydyka.

Starcie to było pierwszym w historii Grecji przypadkiem, gdy naprzeciw siebie stanęły dwie armie dowodzone przez kobiety. Bitwa zakończyła się jednak, zanim doszło do wymiany ciosów mieczem. Armia Eurydyki, gdy tylko zobaczyła stojącą przed nimi matkę ukochanego Aleksandra Wielkiego, zdezerterowała do Olimpii.

Po schwytaniu Eurydyki i Filipa Arrhidaeusa, męża Eurydyki, Olimpia kazała uwięzić ich w obskurnych warunkach. Wkrótce potem kazała zadźgać Filipa na śmierć, podczas gdy jego żona patrzyła na to.

W dzień Bożego Narodzenia 317 roku Olimpia wysłała Eurydyce miecz, stryczek i cykutę i kazała jej wybrać sposób, w jaki chce umrzeć. Po przeklęciu imienia Olimpii, że może spotkać ją równie smutny koniec, Eurydyka wybrała stryczek.

Sama Olimpias nie żyła długo, by pielęgnować to zwycięstwo. W następnym roku kontrola Olimpias nad Macedonią została obalona przez Kasandra, kolejnego z sukcesorów. Po schwytaniu Olimpias, Kasander wysłał dwustu żołnierzy do jej domu, by ją zabili.

Wynajęci zabójcy, których zaskoczył widok matki Aleksandra Wielkiego, nie wykonali jednak zadania. To jednak tylko chwilowo przedłużyło życie Olimpii, gdyż krewni jej poprzednich ofiar wkrótce zamordowali ją z zemsty.

7. królowa Teuta (ok. 229 p.n.e.)

Teuta była królową plemienia Ardiaei w Ilirii pod koniec III wieku p.n.e. W 230 roku p.n.e. pełniła funkcję regentki dla swojego młodego pasierba, gdy na jej dwór przybyła rzymska ambasada, by rozważyć obawy dotyczące iliryjskiej ekspansji wzdłuż linii brzegowej Adriatyku.

Podczas spotkania jeden z rzymskich delegatów stracił panowanie nad sobą i zaczął krzyczeć na iliryjską królową. Oburzony tym wybuchem Teuta kazał zamordować młodego dyplomatę.

Incydent ten zapoczątkował pierwszą wojnę iliryjską między Rzymem a Ilirią Teuty. Do 228 r. p.n.e. Rzym wyszedł z niej zwycięsko, a Teuta została wygnana ze swojej ojczyzny.

8) Budzik (zm. 60/61 n.e.)

Królowa brytyjskiego celtyckiego plemienia Iceni, Budzica stanęła na czele powstania przeciwko siłom Imperium Rzymskiego w Brytanii po tym, jak Rzymianie zignorowali testament jej męża Prasutagusa, który pozostawił władzę nad królestwem zarówno Rzymowi, jak i jego córkom. Po śmierci Prasutagusa Rzymianie przejęli kontrolę, wychłostali Budzicę, a rzymscy żołnierze zgwałcili jej córki.

Posąg Boudica, Westminster

Image Credit: Paul Walter, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

Boudicca poprowadziła armię Icenów i Trynowantów i przeprowadziła niszczycielską kampanię na rzymską Brytanię. Zniszczyła trzy rzymskie miasta: Camulodinum (Colchester), Verulamium (St. Albans) i Londinium (Londyn), a także niemal unicestwiła jeden z rzymskich legionów w Brytanii: słynny Dziewiąty Legion.

W końcu Boudicca i jej armia zostały pokonane przez Rzymian gdzieś wzdłuż Watling Street, a Boudicca popełniła samobójstwo niedługo potem.

9. Triệu Thị Trinh (ok. 222 - 248 n.e.)

Powszechnie nazywana Lady Triệu, ta wojowniczka z III wieku Wietnamu tymczasowo uwolniła swoją ojczyznę spod chińskiego panowania.

Tak przynajmniej wynika z tradycyjnych wietnamskich źródeł, które podają również, że miała 9 stóp wzrostu z 3-stopowymi piersiami, które wiązała za plecami podczas walki. Zazwyczaj walczyła jeżdżąc na słoniu.

Chińskie źródła historyczne nie wspominają o Triệu Thị Trinh, jednak dla Wietnamczyków Lady Triệu jest najważniejszą postacią historyczną swoich czasów.

10) Zenobia (240 - ok. 275 n.e.)

Królowa syryjskiego Imperium Palmyreńskiego od 267 r. n.e., Zenobia podbiła Egipt od Rzymian zaledwie 2 lata po objęciu rządów.

Jej imperium trwało jednak tylko chwilę, ponieważ rzymski cesarz Aurelian pokonał ją w 271 r. i zabrał z powrotem do Rzymu, gdzie - w zależności od tego, komu wierzyć - albo zmarła wkrótce potem, albo wyszła za mąż za rzymskiego namiestnika i wiodła życie w luksusie jako znana filozofka, społeczniczka i matrona.

Zenobia, nazywana "Królową Wojowników", była dobrze wykształcona i władała wieloma językami. Znana była z tego, że zachowywała się "jak mężczyzna", jeżdżąc konno, pijąc i polując ze swoimi oficerami.