Philippa urodziła się w c . lutego lub marca 1314 r. Była trzecią córką Willema, hrabiego Hainault, Holandii i Zelandii we współczesnej Belgii i Holandii; oraz Jeanne de Valois, wnuczki Filipa III francuskiego, siostrzenicy Filipa IV i siostry Filipa VI.

Najstarsza siostra Filipa, Margaretha z Hainault, poślubiła Ludwika von Wittelsbacha, cesarza Świętego Cesarstwa Rzymskiego, króla Niemiec i Włoch oraz księcia Bawarii, a jej druga starsza siostra Johanna wyszła za Wilhelma, księcia Jülich, regionu leżącego obecnie częściowo w Niemczech, a częściowo w Holandii.

Młodszy brat sióstr, Willem, ur. c . 1317, zastąpił ich ojca jako hrabia Hainault, Holandii i Zeelandii w 1337 r., a ich wuj macierzysty Filip de Valois zastąpił swojego kuzyna Karola IV jako Filip VI Francji w 1328 r., pierwszy król z dynastii Valois, który rządził Francją do 1589 r.

Małżeństwo z Edwardem III

Filipa z Hainault została zaręczona 27 sierpnia 1326 r. ze swoim drugim kuzynem Edwardem z Windsoru, synem i dziedzicem króla Anglii Edwarda II.

Królowa Edwarda II, Izabela Francuska, była zdecydowana obalić potężnego i znienawidzonego faworyta męża, Hugh Despensera Młodszego, i doszła do porozumienia z hrabią Willemem z Hainault, że jego trzecia i najstarsza niezamężna córka Philippa poślubi jej syna i zostanie królową Anglii, jeśli Willem wspomoże inwazję Izabeli na Anglię.

Przedsięwzięcie to okazało się udane: Izabela zleciła egzekucję Despensera w listopadzie 1326 roku, a kilka tygodni później jej mąż został zmuszony do abdykacji z tronu na rzecz swojego czternastoletniego syna Edwarda z Windsoru, który w styczniu 1327 roku został królem Edwardem III.

Król Edward III, mąż Filipy.

Dokładnie rok po swoim wstąpieniu do Unii młody król poślubił w Yorku Filipę z Hainault. On miał teraz piętnaście lat, a ona, według flamandzkiego kronikarza Jeana Froissarta, trzynaście i czternaście.

Kłopoty z teściową

Pierwsze lata małżeństwa młodej pary były trudne.

W okresie małoletniości Edwarda III jego matka, królowa Izabela, rządziła królestwem syna i odmówiła przekazania ziemi synowej, która do lutego 1330 roku, dwa lata po ślubie, nie otrzymała żadnych ziem ani dochodów.

W tym samym miesiącu Philippa została ostatecznie koronowana na królową Anglii w Opactwie Westminsterskim, gdy była już w piątym miesiącu ciąży ze swoim najstarszym dzieckiem Edwardem z Woodstock, księciem Walii, znanym potomnym jako "Czarny Książę".

Zapewniwszy sobie sukcesję do tronu, Edward III, nie całkiem osiemnastoletni, w październiku 1330 r. obalił matkę i jej głównego doradcę Rogera Mortimera i zaczął rządzić własnym królestwem.

Wreszcie, prawie trzy lata po ślubie, Filipa z Hainault została królową Anglii nie tylko z nazwy.

Oddana para królewska

Filipa i Edward mieli być małżeństwem przez ponad czterdzieści lat i istnieją wszelkie powody, by przypuszczać, że ich związek był silny, czuły i wspierający się nawzajem. Z pewnością był płodny: Filipa urodziła dwanaście dzieci, pięć córek i siedmiu synów, między czerwcem 1330 a styczniem 1355 roku, choć przeżyła siedmiu z nich.

Porównanie tras podróży pary królewskiej ujawnia, że Philippa i Edward spędzali większość czasu razem, a w rzadkich przypadkach, gdy byli osobno, wysyłali sobie listy i prezenty. Edward adresował listy do swojej żony jako "moje bardzo słodkie serce".

W Anglii nie było zwyczaju mianowania królowej regentką podczas nieobecności króla w królestwie, dlatego synowie Philippy, ale nie sama Philippa, zostali wybrani do tej roli podczas pobytu ojca za oceanem.

Istnieją jednak dowody na to, że Edward III ufał swojej żonie i pozwalał jej wywierać duży wpływ za kulisami. Philippa czasami otwierała parlament, gdy króla nie było w Anglii, pomagała negocjować małżeństwa ich dzieci i często wstawiała się za mężem w imieniu innych.

Podzielona lojalność?

W 1337 r. Edward III wystąpił o tron Francji, uważając, że jako jedyny żyjący wnuk króla Filipa IV ma do niego lepsze prawo niż urzędujący Filip VI, pierwszy kuzyn matki Edwarda - królowej Izabeli i wuj jego żony - królowej Filipy.

Król angielski rozpoczął w ten sposób długi konflikt między Anglią a Francją, który znacznie później stał się znany jako wojna stuletnia.

Dla Filipy z Hainault oznaczało to, że jej mąż wyruszył na wojnę przeciwko rodzinie matki, a w bitwie pod Crécy w sierpniu 1346 r., wielkim zwycięstwie Edwarda III nad Francuzami, zginął wuj Filipy hrabia Alençon oraz jej kuzyni hrabia Blois i król Czech.

Bitwa pod Crecy - kluczowy epizod wojny stuletniej.

Królowa jednak lojalnie wspierała męża przeciwko swojej matczynej rodzinie, a w 1338 r. wysłała do Paryża minstrela, by przez czterdzieści dni w jej imieniu "potajemnie badał poczynania lorda Filipa de Valois". Ponieważ minstrele rutynowo podróżowały po całej Europie, wysłanie jednego z nich, by szpiegował jej wuja, raczej nie wzbudziło większych podejrzeń, i był to sprytny wybór Filipa.

Miłosierna królowa

Filipa przebywała z mężem w pobliżu Calais przez większą część 1346 i 1347 roku, podczas gdy Edward III oblegał port, a Calais było sceną prawdopodobnie najsłynniejszej historii opowiedzianej o królowej Filipie.

Dwaj flamandzcy kronikarze opowiadają, że Edward był zdecydowany powiesić burmistrza i grupę mieszczan z Calais jako karę za to, że miasto przez wiele miesięcy stawiało mu opór, ale Filipa padła na kolana przed mężem i błagała go o darowanie im życia.

Poruszony jej namiętnymi błaganiami, Edward ustąpił i zgodził się nie wykonywać na nich egzekucji.

Philippa wstawiająca się za mieszczanami.

Choć często zakłada się, że królowa rzeczywiście ocaliła życie mieszczanom, o wiele bardziej prawdopodobne jest, że Edward nie miał zamiaru ich rozstrzelać i już wcześniej zdecydował się ich oszczędzić, a z pomocą żony stworzył tak pamiętny spektakl, że jest on nadal często wspominany prawie 700 lat później.

Zachowana korespondencja

Niewiele zachowało się listów królowej Filipy, ale jeden z nich pochodzi z grudnia 1368 r., osiem miesięcy przed jej śmiercią, i ujawnia jej zaangażowanie w politykę zagraniczną męża nawet pod koniec życia.

Trzeci syn Filipa, Jan z Gaunt, książę Lancaster, owdowiał we wrześniu 1368 r., a królowa napisała do Ludwika, hrabiego Flandrii, w sprawie ewentualnego przyszłego małżeństwa Jana z jedynym dzieckiem i dziedzicem Ludwika, Małgorzatą z Flandrii.

Jak się okazało, Małgorzata była już zaręczona z najmłodszym bratem króla Francji, księciem Burgundii, ale kurtuazyjna odpowiedź hrabiego Ludwika do Filipa ujawnia jego wielki szacunek dla królowej i akceptację, że miała ona prawo do prowadzenia negocjacji małżeńskich i działania w imieniu męża i syna.

Śmierć i spuścizna Filipa

Philippa spadła z konia podczas polowania z mężem w 1358 roku i złamała łopatkę, a ostatnie lata życia spędziła w bólu.

Przez większą część lat sześćdziesiątych XIII w. mogła podróżować jedynie za pomocą kmieci, jeśli w ogóle, i wydaje się, że już w 1362 r. wierzyła, że może umrzeć w każdej chwili; liczne nadania, których dokonywała od tego roku, zawierają sformułowania "na wypadek śmierci królowej" lub "na wypadek, gdyby [obdarowany] ją przeżył".

Zmarła na zamku Windsor, miejscu urodzenia męża, 15 sierpnia 1369 r., prawdopodobnie w wieku pięćdziesięciu pięciu lat, i została pochowana 9 stycznia 1370 r. w opactwie westminsterskim, gdzie do dziś istnieje jej grobowiec i podobizna.

Królowa Filipa stała się bardzo kochana w Anglii i poza nią, a w całej Europie była powszechnie opłakiwana. Kronikarz z St Albans Thomas Walsingham nazwał ją

'najszlachetniejsza kobieta',

a flamandzki kronikarz Jean Froissart napisał, że była

'najbardziej uprzejma, szlachetna i liberalna królowa, jaka kiedykolwiek panowała',

a kanclerz Anglii stwierdził

'żaden chrześcijański król ani inny władca na świecie nie miał nigdy tak szlachetnej i łaskawej damy za żonę, jaką miał nasz pan król'.

Chociaż Edward III przeżył swoją królową o osiem lat i zmarł 21 czerwca 1377 r. w wieku sześćdziesięciu czterech lat, to po śmierci żony podupadł na zdrowiu, a ostatnie lata jego wcześniej wspaniałego panowania były smutne.

XIV-wieczna historyk Kathryn Warner jest biografką Edwarda II, Izabeli Francuskiej, Hugh Despensera Młodszego i Ryszarda II. Jej najnowsza książka Philippa of Hainault: Mother of the English Nation ukaże się 15 października 2019 roku nakładem Amberley Publishing.