Tabla de contenido
Philippa nació en c Era la tercera hija de Guillermo, conde de Henao, Holanda y Zelanda, en las actuales Bélgica y Países Bajos, y de Juana de Valois, nieta de Felipe III de Francia, sobrina de Felipe IV y hermana de Felipe VI.
La hermana mayor de Philippa, Margarita de Hainault, se casó con Luis de Wittelsbach, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, rey de Alemania e Italia y duque de Baviera, y su otra hermana mayor, Johanna, se casó con Guillermo, duque de Jülich, región que actualmente se encuentra en parte en Alemania y en parte en los Países Bajos.
El hermano menor de las hermanas, Willem, nacido c . 1317, sucedió a su padre como conde de Henao, Holanda y Zelanda en 1337, y su tío materno Felipe de Valois sucedió a su primo Carlos IV como Felipe VI de Francia en 1328, primer rey de la dinastía Valois que gobernó Francia hasta 1589.
Matrimonio con Eduardo III
Philippa de Hainault fue prometida a su primo segundo Eduardo de Windsor, hijo y heredero del rey Eduardo II de Inglaterra, el 27 de agosto de 1326.
Isabel de Francia, reina de Eduardo II, estaba decidida a derrocar al poderoso y odiado favorito de su marido, Hugo Despenser el Joven, y llegó a un acuerdo con el conde Guillermo de Hainault para que su tercera y mayor hija soltera, Philippa, se casara con su hijo y se convirtiera en reina de Inglaterra si Guillermo ayudaba a Isabel a invadir Inglaterra.
Esta empresa tuvo éxito: Isabel hizo ejecutar a Despenser en noviembre de 1326, y pocas semanas después su marido se vio obligado a abdicar del trono en favor de su hijo Eduardo de Windsor, de catorce años, que se convirtió en rey Eduardo III en enero de 1327.
El rey Eduardo III, marido de Philippa.
Exactamente un año después de su ascensión, el joven rey se casó en York con Filipo de Hainault. Él tenía ahora quince años y ella, según el cronista flamenco Jean Froissart, trece y casi catorce.
Problemas con su suegra
Los primeros años de matrimonio de la joven pareja fueron difíciles.
Durante la minoría de edad de Eduardo III, su madre la reina viuda Isabel gobernó el reino de su hijo, y se negó a ceder ningún terreno a su nuera, a la que no concedió tierras ni ingresos hasta febrero de 1330, dos años después de su boda.
Ese mismo mes, Philippa fue finalmente coronada reina de Inglaterra en la abadía de Westminster, cuando ya estaba embarazada de cinco meses de su hijo mayor, Eduardo de Woodstock, príncipe de Gales, conocido en la posteridad como el "Príncipe Negro".
Una vez asegurada la sucesión al trono, Eduardo III, que aún no había cumplido los dieciocho años, derrocó a su madre y a su principal consejero, Roger Mortimer, en octubre de 1330, y comenzó a gobernar su propio reino.
Ver también: ¿Cómo empeoraron tanto las relaciones entre Estados Unidos e Irán?Finalmente, casi tres años después de su boda, Philippa de Hainault se convirtió en reina de Inglaterra en algo más que el nombre.
Una pareja real devota
Philippa y Edward estarían casados durante más de cuarenta años, y hay muchas razones para suponer que su matrimonio fue sólido, afectuoso y de apoyo mutuo. Fue ciertamente fértil: Philippa dio a luz a doce hijos, cinco hijas y siete hijos, entre junio de 1330 y enero de 1355, aunque sobrevivió a siete de ellos.
Una comparación de los itinerarios de la pareja real revela que Philippa y Eduardo pasaban la mayor parte del tiempo juntos, y en las raras ocasiones en que estaban separados, se enviaban cartas y regalos. Eduardo dirigía las cartas a su esposa como "mi muy dulce corazón".
Ver también: ¿Por qué fue ejecutado el rey Luis XVI?No era costumbre en Inglaterra nombrar a la reina como regente durante la ausencia del rey de su reino, por lo que los hijos de Philippa, pero no la propia Philippa, fueron elegidos para ese papel mientras su padre estaba en ultramar.
Sin embargo, hay pruebas de que Eduardo III confiaba en su esposa y le permitía ejercer una gran influencia entre bastidores. Philippa a veces abría el parlamento cuando el rey no estaba en Inglaterra, ayudaba a negociar los matrimonios de sus hijos y a menudo intercedía ante su marido en favor de otros.
¿Lealtades divididas?
En 1337, Eduardo III reclamó el trono de Francia, creyendo que como único nieto superviviente del rey Felipe IV tenía más derecho a él que el titular, Felipe VI, primo hermano de la madre de Eduardo, la reina Isabel, y tío de su esposa, la reina Filipo.
El rey inglés inició así un largo conflicto entre Inglaterra y Francia que mucho más tarde se conocería como la Guerra de los Cien Años.
Para Philippa de Hainault, esto significó que su marido entró en guerra contra la familia de su madre, y en la batalla de Crécy, en agosto de 1346, la gran victoria de Eduardo III sobre los franceses, murieron el tío de Philippa, el conde de Alençon, y sus primos, el conde de Blois y el rey de Bohemia.
La batalla de Crecy, episodio crucial de la Guerra de los Cien Años.
La reina, sin embargo, apoyó lealmente a su marido frente a su familia materna, y en 1338 envió a un juglar a París para que "investigara en secreto las acciones de lord Felipe de Valois" durante cuarenta días en su nombre. Como los juglares viajaban habitualmente por toda Europa, enviar a uno a espiar a su tío era poco probable que levantara muchas sospechas, y ésta fue una elección inteligente por parte de Filipo.
La reina misericordiosa
Philippa permaneció con su marido cerca de Calais durante gran parte de 1346 y 1347, mientras Eduardo III asediaba el puerto, y Calais fue el escenario de la que probablemente sea la historia más famosa que se cuenta sobre la reina Philippa.
Dos cronistas flamencos cuentan que Eduardo estaba decidido a ahorcar al alcalde y a un grupo de burgueses de Calais como castigo por la resistencia de la ciudad durante muchos meses, pero Filipo cayó de rodillas ante su marido y le imploró que perdonara la vida a los hombres.
Conmovido por sus apasionadas súplicas, Eduardo cedió y accedió a no ejecutarlos.
Philippa intercediendo por los burgueses.
Aunque a menudo se supone que la reina realmente salvó la vida de los burgueses, es mucho más probable que Eduardo no tuviera intención de ejecutarlos y ya hubiera decidido perdonársela y, con la ayuda de su esposa, creara una pieza teatral tan memorable que aún se relata a menudo casi 700 años después.
Una correspondencia superviviente
Se conservan pocas cartas de la reina Philippa, pero una de ellas data de diciembre de 1368, ocho meses antes de su muerte, y revela su implicación en la política exterior de su marido incluso al final de su vida.
El tercer hijo de Philippa, Juan de Gante, duque de Lancaster, había enviudado en septiembre de 1368, y la reina escribió a Luis, conde de Flandes, sobre un posible futuro matrimonio entre Juan y la única hija y heredera de Luis, Margarita de Flandes.
Resultó que Margarita ya estaba prometida al hermano menor del rey de Francia, el duque de Borgoña, pero la cortés respuesta del conde Luis a Filipo revela su gran respeto por la reina y su aceptación de que tenía derecho a llevar a cabo las negociaciones matrimoniales y a actuar en nombre de su marido y de su hijo.
Muerte y legado de Philippa
Philippa se cayó del caballo mientras cazaba con su marido en 1358 y se rompió el omóplato, por lo que pasó los últimos años de su vida sufriendo.
Durante la mayor parte de la década de 1360, sólo podía viajar en litera, si es que lo hacía, y parece que ya en 1362 creía que podía morir en cualquier momento; numerosas concesiones que hizo a partir de ese año incluyen las palabras "en caso de que la reina muera" o "en caso de que [el concesionario] la sobreviva".
Falleció en el castillo de Windsor, lugar de nacimiento de su marido, el 15 de agosto de 1369, probablemente a la edad de cincuenta y cinco años, y fue enterrada el 9 de enero de 1370 en la abadía de Westminster, donde aún se conservan su tumba y su efigie.
La reina Philippa se había hecho querer mucho en Inglaterra y en otros lugares, y fue ampliamente llorada en toda Europa. El cronista de St Albans Thomas Walsingham la llamó
"la mujer más noble",
mientras que el cronista flamenco Jean Froissart escribió que era
la reina más cortés, noble y liberal que jamás haya reinado",
y el canciller de Inglaterra declaró
'ningún rey cristiano u otro señor en el mundo tuvo jamás por esposa a una dama tan noble y graciosa como la que ha tenido nuestro señor el rey'.
Aunque Eduardo III sobrevivió ocho años a su reina, y murió el 21 de junio de 1377 a la edad de sesenta y cuatro años, entró en decadencia tras la muerte de su esposa, y los últimos años de su antes glorioso reinado fueron tristes.
La historiadora del siglo XIV Kathryn Warner es biógrafa de Eduardo II, Isabel de Francia, Hugh Despenser el Joven y Ricardo II. Su libro más reciente, Philippa of Hainault: Mother of the English Nation, será publicado el 15 de octubre de 2019 por Amberley Publishing.
