Octavian 'Augustus' Caesar (63 v. Chr. - 14 n. Chr.) war der designierte Nachfolger von Julius Caesar und in jeder Hinsicht - wenn auch nicht dem Titel nach - der erste echte Kaiser Roms. Der Sohn von Julius' Nichte Atia gilt als Gründer des Römischen Reiches, das er von 27 v. Chr. bis zu seinem Tod regierte.

1. er war der Großneffe und Adoptivsohn Caesars

Römische Familien waren komplizierte Angelegenheiten. Octavians Vater war ein Senator und seine Mutter war Caesars Nichte Atia. Er lernte seinen Großonkel relativ kurz auf einem Feldzug in Hispanien kennen, aber Caesar war von dem jungen Mann beeindruckt und sie verbrachten mehr Zeit miteinander.

Als Caesar nach Rom zurückkehrte, hinterlegte er bei den Vestalinnen ein neues Testament, in dem er Octavian zu seinem alleinigen Erben und Begünstigten ernannte. Damals kursierten Gerüchte, dass er dieses Kunststück nur durch die Verteilung sexueller Gefälligkeiten vollbracht habe, aber das scheint unwahrscheinlich und Verleumdungen dieser Art waren zu dieser Zeit üblich.

2. er besiegte Caesars Attentäter

Nach der Ermordung Caesars im Jahr 43 v. Chr. kämpfte Octavian, um den Tod seines Großonkels und Adoptivvaters zu rächen, und begründete dabei seinen Wunsch, Caesars politischer Erbe zu werden. Er, Mark Anton und Marcus Lepidus bildeten das Zweite Triumvirat, um die Mörder Caesars zu besiegen.

In der Schlacht von Philippi im Jahr 42 v. Chr. wurde die republikanische Armee unter der Führung von Bruttus und Cassius durch eine Kombination aus Mark Antonius' hervorragenden Führungsqualitäten und Glück in die Knie gezwungen. Beide republikanischen Generäle begingen in einer tragischen und unberechenbaren Wendung der Ereignisse Selbstmord (Cassius glaubte fälschlicherweise, dass alle Hoffnung verloren war, als Brutus tatsächlich die Armee Octavians besiegt hatte).

Nach ihrem Sieg bei Phillipi teilte das Triumvirat die römische Republik unter sich auf und regierte de facto als Diktator.

3. eine augusteische Familienfehde verursachte den letzten Krieg der Römischen Republik

Um das Bündnis zu festigen, heiratete Mark Anton die Schwester des Augustus, und Augustus heiratete Antonius' Stieftochter Claudia. Beide Ehen hielten jedoch nicht lange, ebenso wenig wie das Triumvirat. 32 v. Chr. kam es zum endgültigen Bruch, als Augustus eine illegal beschaffte Kopie von Antonius' Testament benutzte, um gegen ihn und seine hochrangige Mätresse, die ägyptische Königin Kleopatra, zu wettern.

Die Seeschlacht von Actium, 31 v. Chr.

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Im darauf folgenden Bürgerkrieg blockierte Augustus Antonius' Streitkräfte vor der Westküste Griechenlands in der Schlacht von Actium. Antonius und Kleopatra entkamen zwar nach Ägypten, doch die meisten ihrer Soldaten ergaben sich, und beide begingen schließlich Selbstmord, als Augustus ihnen auf den Fersen war. Zu allem Überfluss ordnete Augustus an, Antonius' Erben zu töten, ebenso wie einen Sohn, den Kleopatra mitCaesar.

4. er führte zahlreiche politische und soziale Reformen ein

Nach der Diktatur von Julius Cäsar waren die Römer immer noch an die Vorstellung gewöhnt, in einer Republik und nicht in einem Imperium zu leben. Obwohl sich Augustus als Herrscher auf Lebenszeit etablierte, nutzte er konstitutionelle Formen, um seine Macht zu konsolidieren, und lehnte offizielle Angebote für ein Konsulat oder eine Diktatur auf Lebenszeit nach außen hin ab. Um das kaiserliche System einzuführen, errichtete er das Prinzipat mit sich selbst als Princeps Das bedeutet "Erster unter Gleichen".

Durch seine Reformen etablierte sich Augustus als Oberhaupt des Staates, der Religion, des Militärs und der Gerichtsbarkeit. Er reformierte die Politik und das Steuersystem und führte ein umfangreiches Programm öffentlicher Arbeiten durch, zu dem auch die Umgestaltung der Architektur des zentralen Roms durch den Bau großer Monumente gehörte.

5. unter seiner Herrschaft verdoppelte sich die Größe des Römischen Reiches

Augustus bemühte sich, die Grenzen des Reiches zu erweitern, und brachte Ägypten, Nordspanien, die Alpen und große Teile des Balkans unter römische Kontrolle. Auch in Deutschland wurden Fortschritte erzielt, bis im Jahr 9 n. Chr. drei Legionen in einem Hinterhalt vernichtet wurden, was die Römer zwang, sich westlich des Rheins zurückzuziehen. Im Rahmen dieser Expansionsbemühungen verbrachte Augustus Jahre in Spanien, Gallien, Griechenland und Asien.

Eine Karte des Römischen Reiches zur Zeit des Kaisers Augustus.

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Er setzte auf Diplomatie und strebte danach, Bündnisse zu schließen, um den Einfluss seines Reiches unaufhaltsam zu vergrößern. 40 Jahre nach seinem Amtsantritt hatte Augustus das römische Reich auf fast das Doppelte seiner Größe bei seinem Machtantritt erweitert.

In militärischer Hinsicht war Augustus selbst nicht sehr kampferfahren - er war am Vorabend einer Schlacht oft krank - und auch kein guter Feldherr, da er sich stark auf die Strategie seines Jugendfreundes Marcus Vipsanius Agrippa stützte.

6. der Monat August wurde nach ihm benannt

In den letzten Jahren des Augustus wurde das Reich von wirtschaftlichen Problemen und militärischen Niederlagen geplagt. Da es keinen Bluterben gab - er hatte keine Söhne und seine Enkel waren bereits umgekommen - ernannte Augustus Tiberius zu seinem Nachfolger. Er starb im Monat Sextili die ihm zu Ehren im Jahr 14 n. Chr. umbenannt wurde.

Der Senat benannte nicht nur einen Monat nach Augustus, sondern beschloss auch, dass der Juli, der Monat von Julius, 31 Tage haben sollte, der Monat von Augustus also gleich lang sein sollte: Nach dem julianischen Kalender wechselten die Monate gleichmäßig zwischen 30 und 31 Tagen (mit Ausnahme des Februars), wodurch der August 30 Tage lang war.Kaiser Augustus wurde ein minderwertiger Monat aufgebürdet.

7. Augustus konnte rücksichtslos sein

Augustus schickte seine einzige Tochter Julia ins Exil, nachdem er herausgefunden hatte, dass sie außereheliche sexuelle Beziehungen zu Männern hatte. Nachdem er strenge Gesetze erlassen hatte, die Ehebruch unter Strafe stellten, verbannte er Julia auf die karge Insel Ventotene und sah sie nie wieder.

Julias Tochter, die ebenfalls Julia hieß, ereilte ein ähnliches Schicksal: Sie wurde wegen Untreue verbannt, starb im Exil und wurde wegen ihrer Schande nicht in Rom bestattet.

8. er kann von seiner Frau ermordet worden sein oder auch nicht

Nach seinem Tod im August 14 kursierten Gerüchte, dass seine Frau Livia die frischen Feigen, die Augustus aß, vergiftet habe, um sein Ende zu beschleunigen.

Das mag stimmen, aber wenn es so war, könnte es sich eher um Beihilfe zum Selbstmord als um Mord gehandelt haben: Augustus' Gesundheitszustand war zu diesem Zeitpunkt bereits sehr schlecht.

9. das von ihm errichtete Römische Reich hatte in irgendeiner Form fast 1500 Jahre lang Bestand

Augustus begann ein Regime, das in irgendeiner Form bis zum Fall von Konstantinopel im 15. Jahrhundert andauern sollte und die europäische und asiatische Geschichte über Jahrhunderte prägte.

Sein Titel, Caesar, lebte bis ins 20. Jahrhundert weiter und wandelte sich in kaiser in Deutschland und Zar Viele halten ihn immer noch für eine der wichtigsten Persönlichkeiten der antiken Welt: Seine Politik und seine Ideale wirkten noch lange nach seinem Tod.

10. er hinterließ ein dauerhaftes bauliches Erbe in Rom

Julius Caesar führte den Brauch ein, ein neues Forum zu Ehren der Familie des Herrschers zu errichten. Das grandiose Forum des Augustus war Teil einer Reihe von Gebäuden, die mit der Absicht errichtet wurden, militärische Siege und die Einheit nach dem Bürgerkrieg zu fördern. Augustus errichtete auch Obelisken in der Zirkus Maximus und an mehreren weiteren seiner Denkmäler.

1911 Zeichnung des Augustusforums von S.B. Platner

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Es scheint, als hätten diese Augustus-Denkmäler ihren Zweck bis in die Neuzeit erfüllt. Sogar Mussolini, der den ersten Kaiser Roms sehr bewunderte und feierte, wollte die Stadt Rom wieder in den Zustand versetzen, in dem sie sich zur Zeit des Augustus befand. Das Forum des Augustus in Rom kann noch heute besichtigt werden.