Die Zivilisation des antiken Griechenlands mag zwar 146 v. Chr. von den Römern beendet worden sein, aber ihr bemerkenswertes kulturelles Erbe ist auch 2100 Jahre später noch lebendig.

Die Bezeichnung "Wiege der westlichen Zivilisation" ist keineswegs übertrieben, denn viele Geräte, grundlegende Arbeitsweisen und Denkweisen, auf die man sich auch heute noch verlässt, wurden zuerst im alten Griechenland entwickelt.

Hier sind 10 wichtige Ideen, Erfindungen und Innovationen aus dem antiken Griechenland, die die moderne Welt geprägt haben.

1. Demokratie

Die Demokratie, das Regierungssystem, das von etwas mehr als 50 % der Weltbevölkerung (Stand: 2020) genutzt wird, wurde 508-507 v. Chr. in Athen eingeführt.

Die beiden zentralen Merkmale der griechischen Demokratie waren die Sortierung - bei der die Bürger nach dem Zufallsprinzip ausgewählt wurden, um Verwaltungsaufgaben zu erfüllen und richterliche Ämter zu bekleiden - und eine gesetzgebende Versammlung, in der alle athenischen Bürger abstimmen konnten (auch wenn nicht jeder als athenischer Bürger angesehen wurde).

Der griechische Staatsmann Kleisthenes veranlasste viele bedeutende politische Reformen und gilt daher als "Vater der athenischen Demokratie".

Ein Gemälde von Philipp Foltz aus dem 19. Jahrhundert, das Perikles bei seiner Rede vor der Athener Versammlung zeigt.

Bildnachweis: Rijksmuseum

2. Philosophie

Das antike Griechenland hatte durch die Entwicklung der Philosophie im 6. Jahrhundert v. Chr. großen Einfluss auf das westliche Denken. Vorsokratische Denker wie Thales und Pythagoras beschäftigten sich hauptsächlich mit der Naturphilosophie, die eher der modernen Wissenschaft ähnelt.

Später, zwischen dem 5. und 4. Jahrhundert v. Chr., lieferten Sokrates, Platon und die Lehrer-Schüler-Linie des Aristoteles die ersten eingehenden Analysen der Ethik, des kritischen Denkens, der Erkenntnistheorie und der Logik. Die klassische (oder sokratische) Periode der Philosophie hat das wissenschaftliche, politische und metaphysische Verständnis des Westens bis in die Neuzeit hinein geprägt.

3. Geometrie

Die Geometrie wurde bereits von den alten Ägyptern, den Babyloniern und den Indus-Zivilisationen vor den alten Griechen genutzt, aber eher aus praktischer Notwendigkeit als aus theoretischem Verständnis.

Die alten Griechen, zunächst Thales, dann Euklid, Pythagoras und Archimedes, kodifizierten die Geometrie in einer Reihe von mathematischen Axiomen, die durch deduktives Denken und nicht durch Versuch und Irrtum aufgestellt wurden. Ihre Schlussfolgerungen haben sich bis heute bewährt und bilden die Grundlage des Geometrieunterrichts in den Schulen.

4. Kartographie

Die Datierung der frühesten Karten ist bekanntermaßen schwierig: Ist eine Wandmalerei, die ein Gebiet abbildet, eine Karte oder ein Wandgemälde? Die babylonische "Weltkarte", die zwischen 700 und 500 v. Chr. in Mesopotamien entstand, ist zwar eine der ältesten erhaltenen Karten, doch ist sie nur wenig detailliert und nennt nur wenige Regionen.

Die alten Griechen waren für die mathematische Untermauerung von Karten verantwortlich, und da Anaximander (610-546 v. Chr.) als erster die bekannte Welt kartographierte, gilt er als der erste Kartenmacher. Eratosthenes (276-194 v. Chr.) war der erste, der das Wissen über eine kugelförmige Erde nachwies.

5. Der Kilometerzähler

Die Erfindung des Kilometerzählers war von grundlegender Bedeutung für die Reise- und Stadtplanung, und noch heute werden Milliarden davon verwendet. Der Kilometerzähler ermöglichte es den Menschen, die zurückgelegte Strecke genau aufzuzeichnen und so Reisen zu planen und militärische Strategien zu entwickeln.

Es ist zwar umstritten, wer genau den Kilometerzähler erfunden hat, wobei Archimedes und Heron von Alexandria die beiden Hauptkandidaten sind, aber es besteht kein Zweifel, dass dieses wichtige Instrument in der späthellenistischen Zeit entwickelt wurde.

Eine Rekonstruktion des Kilometerzählers von Heron von Alexandria.

6. Die Wassermühle

Die alten Griechen leisteten Pionierarbeit bei der Nutzung von Wassermühlen, indem sie sowohl das Wasserrad selbst als auch das Zahnrad zu dessen Antrieb erfanden. Zum Mahlen von Weizen, zum Schneiden von Steinen, zur Wassergewinnung und allgemein zur Verringerung der menschlichen Arbeitsbelastung eingesetzt, erwiesen sich Wassermühlen als entscheidend für die Produktivität.

Die frühesten Beschreibungen von Wassermühlen in den Werken des Ingenieurs Philo stammen aus dem Jahr 300 v. Chr. in Byzanz. Pneumatik haben viele zu der Schlussfolgerung veranlasst, dass er letztendlich für ihre Erfindung verantwortlich war. Es wird jedoch auch spekuliert, dass er lediglich die Arbeit anderer aufzeichnete.

7. Der Kran

Ein weiteres Beispiel für antike griechische Erfinder, die eine bestehende Technologie für einen neuen, nützlicheren Zweck umgestalteten, waren die Kräne, die auf den mesopotamischen shadouf Um 515 v. Chr. hatten die alten Griechen eine größere und leistungsfähigere Version entwickelt, mit der sie schwere Steinblöcke bewegen konnten.

Obwohl die moderne Einführung der Elektrizität und die Möglichkeit, in größerer Höhe zu bauen, die Bemühungen der alten Griechen verbessert haben, sind Kräne heute noch genauso wichtig für die Bauindustrie wie vor 25 Jahrhunderten.

8. Medizin

Der 460 v. Chr. geborene Hippokrates gilt als "Vater der modernen Medizin" und war der erste, der die Vorstellung ablehnte, dass Krankheiten eine Strafe der Götter oder das Ergebnis eines anderen Aberglaubens seien.

Mit seinen Lehren leistete Hippokrates Pionierarbeit bei der Beobachtung, Dokumentation und klinischen Erprobung und lieferte mit dem Hippokratischen Eid einen professionellen Leitfaden für alle nachfolgenden Ärzte und Mediziner. Wie viele der Ideen von Hippokrates wurde auch der Eid im Laufe der Zeit aktualisiert und erweitert. Dennoch schuf er die Grundlage der westlichen Medizin.

Die Vorlesungen des Hippokrates bildeten die Grundlage der westlichen Medizin.

9. die a Wecker

Im 3. Jahrhundert v. Chr. entwickelte Ctesibius, der "Vater der Pneumatik", eine Wasseruhr (oder clepsydras) die bis zur Erfindung der Pendeluhr durch den niederländischen Physiker Christiaan Huygens im 17. Jahrhundert das genaueste Zeitmessgerät war.

Ctesibius modifizierte seine Wasseruhr, indem er Kieselsteine einbaute, die zu einer bestimmten Zeit auf einen Gong fielen. Platon soll einen eigenen Wecker entwickelt haben, der ebenfalls Wasser in ein separates Gefäß abzog, aber stattdessen aus dünnen Löchern laute Pfeiftöne wie bei einem Wasserkocher ausstieß, wenn das Gefäß voll war.

10. Theater

Entstanden aus der Vorliebe der alten Griechen für das gesprochene Wort und für Rituale mit Masken, Kostümen und Tanz, wurde das Theater ab etwa 700 v. Chr. zu einem wichtigen Bestandteil des griechischen Lebens. Alle drei Hauptgattungen - Tragödie, Komödie und Satyr (in denen die Kämpfe der Figuren in kurzen Aufführungen auf die Schippe genommen wurden) - hatten ihren Ursprung in Athen und verbreiteten sich weit über das antike griechische Reich.

Themen, Hauptfiguren, dramatische Elemente und typische Gattungszuordnungen haben im westlichen Theater bis heute überlebt, und die riesigen Theater, die gebaut wurden, um Tausende von Zuschauern zu fassen, waren die Blaupause für moderne Unterhaltungsstätten und Sportstadien.