Cywilizacja starożytnej Grecji mogła zostać skutecznie zakończona przez Rzymian w 146 r. p.n.e., ale jej niezwykła spuścizna kulturowa wciąż jest silna ponad 2100 lat później.

Określenie "kolebka cywilizacji zachodniej" nie jest bynajmniej przesadą. Wiele urządzeń, podstawowych sposobów pracy i sposobów myślenia, na których do dziś się opieramy, powstało po raz pierwszy w starożytnej Grecji.

Oto 10 ważnych pomysłów, wynalazków i innowacji ze starożytnej Grecji, które pomogły ukształtować współczesny świat.

1. Demokracja

Demokracja, system rządów stosowany przez nieco ponad 50% ludności świata (stan na rok 2020), powstała w Atenach w latach 508-507 p.n.e.

Dwiema centralnymi cechami greckiej demokracji były: sortition - polegający na losowym wyborze obywateli do pełnienia obowiązków administracyjnych i sprawowania funkcji sądowniczych - oraz zgromadzenie ustawodawcze, w którym mogli głosować wszyscy obywatele ateńscy (choć nie każdy był uznawany za obywatela ateńskiego).

Grecki mąż stanu Klejstenes zainicjował wiele istotnych reform politycznych i dlatego jest uważany za "ojca demokracji ateńskiej".

XIX-wieczny obraz Philippa Foltza przedstawiający Peryklesa przemawiającego do zgromadzenia ateńskiego.

Image Credit: Rijks Museum

2. Filozofia

Starożytna Grecja wywarła ogromny wpływ na myśl zachodnią poprzez rozwój filozofii w VI wieku p.n.e. Przedsokratejscy myśliciele, tacy jak Thales i Pitagoras, zajmowali się głównie filozofią przyrody, która jest bardziej zbliżona do współczesnej nauki.

Później, między V a IV wiekiem p.n.e., linia nauczycieli-uczniów Sokratesa, Platona i Arystotelesa dostarczyła pierwszych dogłębnych analiz etyki, krytycznego rozumowania, epistemologii i logiki. Klasyczny (lub sokratejski) okres filozofii ukształtował zachodnie rozumienie naukowe, polityczne i metafizyczne aż do czasów współczesnych.

3. Geometria

Geometria była wykorzystywana przez starożytnych Egipcjan, Babilończyków i cywilizacje Indusu przed starożytną Grecją, ale było to oparte na praktycznej konieczności bardziej niż na teoretycznym zrozumieniu.

Starożytni Grecy, najpierw za sprawą Talesa, a następnie Euklidesa, Pitagorasa i Archimedesa, skodyfikowali geometrię w postaci zbioru aksjomatów matematycznych ustalonych na drodze dedukcyjnego rozumowania, a nie metodą prób i błędów. Ich wnioski przetrwały próbę czasu, stanowiąc podstawę lekcji geometrii prowadzonych w szkołach do dziś.

4. Kartografia

Datowanie najwcześniejszych map jest notorycznie trudne. Czy na przykład malowidło ścienne przedstawiające obszar ziemi jest mapą czy muralem? Babilońska "Mapa Świata" stworzona w Mezopotamii między 700 a 500 r. p.n.e. jest jedną z najstarszych zachowanych map, ale jest ona skąpa w szczegóły i zawiera tylko kilka nazw regionów.

Starożytni Grecy byli odpowiedzialni za oparcie map o matematykę, a ponieważ Anaksymander (610-546 p.n.e.) jako pierwszy sporządził mapę znanego świata, uważa się go za pierwszego twórcę map. Eratostenes (276-194 p.n.e.) jako pierwszy zademonstrował wiedzę o kulistej Ziemi.

5. Licznik kilometrów

Wynalazek odometru miał fundamentalne znaczenie dla podróży i planowania obywatelskiego, a miliardy są nadal używane każdego dnia. Odometr dał ludziom możliwość dokładnego rejestrowania przebytej odległości, a tym samym planowania podróży i tworzenia strategii wojskowych.

Chociaż trwają dyskusje na temat tego, kto dokładnie wynalazł licznik kilometrów, a głównymi kandydatami są Archimedes i Heron z Aleksandrii, nie ma wątpliwości, że to właśnie w późnym okresie hellenistycznym powstał ten ważny instrument.

Rekonstrukcja licznika kilometrów Herona z Aleksandrii.

6. Młyn wodny

Starożytni Grecy byli pionierami w stosowaniu młynów wodnych, wynajdując zarówno samo koło wodne, jak i przekładnię zębatą do jego obracania. Młyny wodne, używane do mielenia pszenicy, cięcia kamieni, wydobywania wody i ogólnie do zmniejszania obciążenia człowieka, okazały się kluczowe dla produktywności.

Uważa się, że powstały one w 300 r. p.n.e. w Bizancjum, a najwcześniejsze opisy młynów wodnych znajdują się w dziełach inżyniera Filona Pneumatyka doprowadziły wielu do wniosku, że to on był ostatecznie odpowiedzialny za ich wynalezienie, jednak spekuluje się również, że jedynie rejestrował pracę innych.

7. Dźwig

Innym przykładem starożytnych greckich wynalazców, którzy zmienili wyobrażenie o istniejącej technologii dla nowego, bardziej użytecznego celu, były żurawie oparte na mezopotamskich shadouf Do 515 r. p.n.e. starożytni Grecy opracowali większą i potężniejszą wersję, która umożliwiała im przenoszenie ciężkich kamiennych bloków.

Podczas gdy współczesne wprowadzenie elektryczności i możliwości budowania na większą wysokość poprawiło wysiłki starożytnych Greków, żurawie pozostają tak samo centralnym elementem przemysłu budowlanego, jak 25 wieków temu.

8. Medycyna

Hipokrates, urodzony w 460 roku p.n.e., uważany jest za "ojca współczesnej medycyny". Jako pierwszy odrzucił pogląd, że choroby są karą wymierzaną przez bogów lub wynikiem innych tego typu przesądów.

Poprzez swoje nauki Hipokrates był pionierem obserwacji, dokumentacji i badań klinicznych, a dzięki przysiędze Hipokratesa stworzył profesjonalny przewodnik dla wszystkich późniejszych lekarzy i lekarek. Jak wiele pomysłów Hipokratesa, przysięga była z czasem aktualizowana i rozszerzana. Mimo to stworzył on podstawy zachodniej medycyny.

Wykłady Hipokratesa stanowiły podstawę zachodniej medycyny.

9. a zegar sterujący

W III wieku p.n.e., Ctesibius, "ojciec pneumatyki", opracował zegar wodny (lub clepsydras) który był najdokładniejszym urządzeniem mierzącym czas do czasu, gdy holenderski fizyk Christiaan Huygens wynalazł w XVII wieku zegar wahadłowy.

Ctesibius zmodyfikował swój zegar wodny, dodając kamyki, które spadały na gong o określonej godzinie. Platon podobno stworzył swój własny budzik, który również opierał się na zasysaniu wody do osobnego naczynia, ale w zamian za to wydawał z cienkich otworów głośne gwizdy podobne do gwizdków czajnika, gdy naczynie było pełne.

10. Teatr

Teatr, zrodzony ze starożytnej greckiej wartości słowa mówionego oraz rytuałów z udziałem masek, kostiumów i tańca, stał się niezwykle istotną częścią greckiego życia od około 700 r. p.n.e. Wszystkie trzy kluczowe gatunki - tragedia, komedia i satyra (w których krótkie przedstawienia lekceważąco traktowały zmagania bohaterów) - wywodzą się z Aten i zostały rozpowszechnione w całym starożytnym imperium greckim.

Tematy, postacie, elementy dramatyczne i typowe klasyfikacje gatunkowe przetrwały w teatrze zachodnim do dziś, a ogromne teatry, które budowano, by pomieścić tysiące widzów, stały się wzorem dla współczesnych obiektów rozrywkowych i stadionów sportowych.