Nền văn minh của Hy Lạp cổ đại có thể đã bị người La Mã chấm dứt vào năm 146 trước Công nguyên, nhưng di sản văn hóa đáng chú ý của nó vẫn còn tồn tại hơn 2100 năm sau.

Thuật ngữ “cái nôi của nền văn minh phương Tây” hoàn toàn không phải là nói quá. Nhiều thiết bị, cách làm việc cơ bản và phương thức tư duy vẫn còn được sử dụng cho đến ngày nay lần đầu tiên được phát triển ở Hy Lạp cổ đại.

Dưới đây là 10 ý tưởng, phát minh và đổi mới quan trọng từ Hy Lạp cổ đại đã góp phần định hình thế giới hiện đại.

1. Dân chủ

Chế độ dân chủ, hệ thống quản trị được chỉ hơn 50% dân số thế giới sử dụng (tính đến năm 2020), được thành lập ở Athens vào năm 508-507 trước Công nguyên.

Hai đặc điểm trung tâm của nền dân chủ Hy Lạp là sự phân loại - liên quan đến việc lựa chọn ngẫu nhiên các công dân để thực hiện các nhiệm vụ hành chính và giữ chức vụ tư pháp - và một hội đồng lập pháp trong đó tất cả công dân Athens có thể bỏ phiếu (mặc dù không phải ai cũng được coi là công dân Athens) .

Chính khách Hy Lạp Cleisthenes đã xúi giục nhiều cải cách chính trị quan trọng và do đó được coi là 'cha đẻ của nền dân chủ Athen'.

Một bức tranh thế kỷ 19 của Philipp Foltz thể hiện Pericles phát biểu trước Hội đồng Athen.

Hình ảnh tín dụng: Bảo tàng Rijks

2. Triết học

Hy Lạp cổ đại đã ảnh hưởng sâu sắc đến tư tưởng phương Tây thông qua sự phát triển của triết học vào thế kỷ thứ 6 trước Công nguyên. Các nhà tư tưởng tiền Socrates như Thales và Pythagoras chủ yếu quan tâm đến triết học tự nhiên gần giống với khoa học hiện đại hơn.

Sau đó, giữa thế kỷ thứ 5 và thứ 4 trước Công nguyên, Socrates, Plato và dòng dõi học sinh của Aristotle đã đưa ra những phân tích chuyên sâu đầu tiên về đạo đức, lý luận phê bình, nhận thức luận và logic. Thời kỳ triết học Cổ điển (hay Socrates) đã định hình sự hiểu biết về khoa học, chính trị và siêu hình phương Tây cho đến thời kỳ hiện đại.

3. Hình học

Hình học được người Ai Cập cổ đại, người Babylon và các nền văn minh Indus trước Hy Lạp cổ đại sử dụng, nhưng điều này dựa trên nhu cầu thực tế hơn là hiểu biết lý thuyết.

Người Hy Lạp cổ đại, đầu tiên là Thales, sau đó là Euclid, Pythagoras và Archimedes, đã hệ thống hóa hình học trong một tập hợp các tiên đề toán học được thiết lập thông qua lý luận suy diễn thay vì thử và sai. Kết luận của họ tiếp tục đứng vững trước thử thách của thời gian, hình thành nền tảng của các bài học hình học được dạy trong trường học cho đến ngày nay.

4. Bản đồ học

Việc xác định niên đại của những bản đồ sớm nhất nổi tiếng là khó khăn. Ví dụ, một bức tranh tường của một khu đất là một bản đồ hay một bức tranh tường? Trong khi 'Bản đồ thế giới' của người Babylon được tạo ra ở Mesopotamia giữa700 và 500 TCN là một trong những bản đồ lâu đời nhất còn sót lại, nó rất ít chi tiết chỉ có một vài khu vực được đặt tên.

Người Hy Lạp cổ đại chịu trách nhiệm củng cố bản đồ bằng toán học, và như Anaximander (610–546 TCN) là người đầu tiên lập bản đồ thế giới đã biết, ông được coi là người lập bản đồ đầu tiên. Eratosthenes (276–194 TCN) là người đầu tiên chứng minh kiến ​​thức về Trái đất hình cầu.

5. Đồng hồ đo quãng đường

Việc phát minh ra đồng hồ đo quãng đường là nền tảng cho việc đi lại và lập kế hoạch dân sự, và hàng tỷ đồng vẫn được sử dụng mỗi ngày. Đồng hồ đo quãng đường cho mọi người khả năng ghi lại chính xác quãng đường đã đi, từ đó lập kế hoạch hành trình và hình thành các chiến lược quân sự.

Mặc dù có một số tranh luận về việc chính xác ai đã phát minh ra đồng hồ đo quãng đường, nhưng Archimedes và Heron của Alexandria là hai ứng cử viên chính, chắc chắn rằng cuối thời kỳ Hy Lạp hóa là thời điểm công cụ quan trọng này được phát triển.

Bản dựng lại máy đo đường của Heron of Alexandria.

6. Cối xay nước

Người Hy Lạp cổ đại đã đi tiên phong trong việc sử dụng cối xay nước, phát minh ra cả guồng nước và bánh răng để quay guồng nước. Được sử dụng để xay lúa mì, cắt đá, chiết xuất nước và nói chung là giảm bớt khối lượng công việc của con người, cối xay nước chứng tỏ vai trò quan trọng đối với năng suất.

Được cho là có nguồn gốc từ năm 300 trước Công nguyên ở Byzantium, những mô tả sớm nhất về cối xay nước trong kỹ sư Philo's Khí nén đã khiến nhiều người kết luận rằng ông phải chịu trách nhiệm cuối cùng về phát minh của họ. Tuy nhiên, người ta cũng suy đoán rằng anh ta chỉ ghi lại công việc của người khác.

7. Cần cẩu

Một ví dụ khác về việc các nhà phát minh Hy Lạp cổ đại mô phỏng lại công nghệ hiện có cho một mục đích mới, hữu ích hơn, cần cẩu dựa trên shadouf của người Lưỡng Hà, đó là dùng để tưới tiêu. Đến năm 515 trước Công nguyên, người Hy Lạp cổ đại đã phát triển một phiên bản lớn hơn, mạnh mẽ hơn cho phép họ di chuyển các khối đá nặng.

Mặc dù sự ra đời của điện hiện đại và khả năng xây dựng ở độ cao lớn hơn đã cải thiện so với công trình cổ đại Với nỗ lực của người Hy Lạp, cần cẩu vẫn là trung tâm của ngành xây dựng hiện nay như cách đây 25 thế kỷ.

8. Y học

Sinh năm 460 trước Công nguyên, Hippocrates được coi là “Cha đẻ của Y học hiện đại”. Ông là người đầu tiên bác bỏ quan điểm cho rằng bệnh tật là sự trừng phạt của các vị thần hoặc là kết quả của những mê tín dị đoan khác.

Thông qua những lời dạy của mình, Hippocrates đã đi tiên phong trong việc quan sát, ghi chép và thử nghiệm lâm sàng, đồng thời cung cấp Lời thề Hippocrates hướng dẫn chuyên môn cho tất cả các y, bác sĩ sau này. Giống như nhiều ý tưởng của Hippocrates, Lời thề đã được cập nhật và mở rộng theo thời gian. Tuy nhiên, ông đã thiết lập nền tảng cho y học phương Tây.

Các bài giảng của Hippocrates đã hình thành nên nền tảng của y học phương Tâythuốc.

9. Đồng hồ larm

Vào thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên, Ctesibius, “Cha đẻ của Khí nén”, đã phát triển đồng hồ nước (hay clepsydras) thiết bị đo thời gian chính xác nhất cho đến khi nhà vật lý người Hà Lan Christiaan Huygens phát minh ra đồng hồ quả lắc vào thế kỷ 17.

Ctesibius đã sửa đổi đồng hồ nước của mình để bao gồm những viên sỏi sẽ rơi vào một chiếc cồng vào một thời điểm cụ thể. Plato được cho là đã tạo ra chiếc đồng hồ báo thức của riêng mình, hoạt động tương tự dựa trên việc hút nước vào một chiếc bình riêng biệt, nhưng thay vào đó phát ra những tiếng huýt sáo lớn tương tự như tiếng ấm đun nước từ những lỗ nhỏ khi bình đầy.

10. Nhà hát

Ra đời từ giá trị của tiếng Hy Lạp cổ đại đối với lời nói và các nghi lễ liên quan đến mặt nạ, trang phục và khiêu vũ, nhà hát đã trở thành một phần cực kỳ quan trọng trong đời sống của người Hy Lạp từ khoảng năm 700 trước Công nguyên. Cả ba thể loại chính – bi kịch, hài kịch và châm biếm (trong đó các màn trình diễn ngắn làm sáng tỏ cuộc đấu tranh của các nhân vật) – bắt nguồn từ Athens và lan rộng khắp đế chế Hy Lạp cổ đại.

Chủ đề, nhân vật có sẵn, kịch tính các yếu tố và phân loại thể loại điển hình đều tồn tại trong sân khấu phương Tây cho đến ngày nay. Và những nhà hát khổng lồ được xây dựng để chứa hàng nghìn khán giả đã thiết lập bản thiết kế cho các địa điểm giải trí và sân vận động thể thao hiện đại.