古代ギリシャの文明は、紀元前146年にローマ帝国によって事実上終焉を迎えたが、その素晴らしい文化遺産は2100年以上たった今でも健在である。

西洋文明の発祥地」という言葉は決して大げさではなく、現在も使われている多くの装置、基本的な仕事のやり方や考え方は、古代ギリシャで初めて開発されたものです。

ここでは、現代社会の形成に貢献した古代ギリシャの重要なアイデア、発明、技術革新を10個紹介します。

1. デモクラシー

世界人口の50％強（2020年時点）が利用している統治システムである民主主義は、紀元前508年から507年にかけてアテネで確立されたものです。

ギリシャの民主主義の中心は、無作為に選ばれた市民が行政や司法に携わる「選別」と、すべてのアテネ市民が投票できる「立法議会」（ただし、全員がアテネ市民とみなされるわけではない）であった。

ギリシャの政治家クレステネスは、多くの重要な政治改革を行ったため、「アテネ民主主義の父」とみなされている。

19世紀、フィリップ・フォルツが描いた、アテネ議会で演説するペリクレス。

画像引用元：ライクス美術館

2. フィロソフィー

古代ギリシャは、紀元前6世紀に哲学を発展させ、西洋思想に多大な影響を与えた。

その後、紀元前5世紀から4世紀にかけて、ソクラテス、プラトン、アリストテレスの師弟関係が、倫理学、批判的推論、認識論、論理学の深い分析を初めて行った。 古典（ソクラテス）哲学の時代は、近代に至るまでの西洋科学、政治、形而上学的な理解を形成してきた。

3. ジオメトリー

幾何学は、古代エジプトやバビロニア、古代ギリシャ以前のインダス文明でも活用されていたが、それは理論的な理解よりも実用的な必要性に基づくものであった。

古代ギリシャでは、タレスからユークリッド、ピタゴラス、アルキメデスへと、試行錯誤ではなく演繹的な推論によって幾何学が体系化された。 その結論は、今日まで学校で教えられる幾何学の基礎となり、時の試練を乗り越え続けているのだ。

4. カルトグラフィー

例えば、ある土地を描いた壁画は地図なのか、それとも壁画なのか。 紀元前700年から500年にかけてメソポタミアで作られたバビロニアの「世界地図」は、現存する最古の地図の一つだが、詳細な地域名はわずかで、乏しい。

古代ギリシアでは、地図を数学で表現し、アナクシマンダー（紀元前610〜546年）が世界で初めて地図を作成したことから、彼が最初の地図製作者とされている。 また、エラトステネス（紀元前276〜194年）は、地球が球体であることを初めて証明した人物である。

5. オドメーター

オドメーターの発明は、旅行や市民生活のプランニングの基礎となり、現在でも数十億円が使われている。 オドメーターは、人々に移動距離を正確に記録する能力を与え、それによって旅の計画や軍事戦略を立てることを可能にしたのだ。

オドメーターの正確な発明者については、アルキメデスやアレクサンドリアのヘロンなど諸説あるが、ヘレニズム時代後期にこの重要な計器が開発されたことは間違いない。

ヘロンオブアレキサンドリアのオドメーターを復元したもの。

6. 水車小屋

古代ギリシャでは、水車とそれを回す歯車を発明し、小麦の粉砕、石の切断、水の抽出など、人間の作業負担を軽減するために水車を使用し、生産性を向上させた。

水車の起源は紀元前300年のビザンチウムと言われており、フィロ技師が書いた最古の水車に関する記述には 空気圧機器 しかし、これはあくまでも記録であるという説もある。

7. クレーンの様子

また、古代ギリシャの発明家たちは、既存の技術をより便利な新しい用途に転用しました。 シャドウフ 紀元前515年には、古代ギリシア人が重い石材を動かせるように、より大型で強力なものを開発した。

電気の導入や高層建築が可能になったことで、古代ギリシャ人の努力は報われたが、クレーンは25世紀前と変わらず建設業の中心的存在であり続けている。

8. 医学

紀元前460年に生まれたヒポクラテスは「近代医学の父」と呼ばれ、病気が神様の罰であるといった迷信を否定した最初の人である。

ヒポクラテスの教えは、観察、記録、臨床試験の先駆者であり、「ヒポクラテスの誓い」とともに、その後のすべての医師や医者の職業上の指針となった。 ヒポクラテスの多くの考えと同様に、「誓い」も時代とともに更新・拡張されてきたが、それでも彼は西洋医学の基礎を確立したのである。

ヒポクラテスの講義は、西洋医学の基礎となるものである。

9.そのa 目覚まし時計

紀元前3世紀、「空気力学の父」と呼ばれるクテシビウスが水時計（以下、水時計）を開発した。 クレプシドラス） 17世紀にオランダの物理学者クリスティアン・ホイヘンスが振り子時計を発明するまで、最も正確な時間を計ることができたのだ。

また、プラトンは、水を別の容器に吸い上げる代わりに、満水になると細い穴からやかんのような大きな音を出す目覚まし時計を作ったという。

10. 劇場

演劇は、古代ギリシャの話し言葉や仮面、衣装、踊りなどの儀式に対する価値観から生まれ、紀元前700年頃からギリシャの生活の中で非常に重要な位置を占めるようになった。悲劇、喜劇、サテュロス（登場人物の苦悩を短い演技で表現する）の3つの主要ジャンルはすべてアテネで生まれ、古代ギリシャ帝国内に広く普及した。

また、何千人もの観客を収容できる巨大な劇場は、現代の娯楽施設やスポーツスタジアムの設計図にもなっている。