Ο πολιτισμός της αρχαίας Ελλάδας μπορεί να τερματίστηκε από τους Ρωμαίους το 146 π.Χ., αλλά η αξιοσημείωτη πολιτιστική κληρονομιά της εξακολουθεί να είναι ισχυρή πάνω από 2100 χρόνια αργότερα.

Ο όρος "λίκνο του δυτικού πολιτισμού" δεν είναι καθόλου υπερβολικός. Πολλές συσκευές, θεμελιώδεις τρόποι εργασίας και τρόποι σκέψης που χρησιμοποιούνται ακόμη και σήμερα αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά στην αρχαία Ελλάδα.

Ακολουθούν 10 σημαντικές ιδέες, εφευρέσεις και καινοτομίες από την αρχαία Ελλάδα που συνέβαλαν στη διαμόρφωση του σύγχρονου κόσμου.

1. Δημοκρατία

Η δημοκρατία, το σύστημα διακυβέρνησης που χρησιμοποιείται από λίγο πάνω από το 50% του παγκόσμιου πληθυσμού (από το 2020), καθιερώθηκε στην Αθήνα το 508-507 π.Χ.

Τα δύο κεντρικά χαρακτηριστικά της ελληνικής δημοκρατίας ήταν η διαλογή - η οποία περιελάμβανε την τυχαία επιλογή πολιτών για την εκτέλεση διοικητικών καθηκόντων και την ανάληψη δικαστικών αξιωμάτων - και η νομοθετική συνέλευση στην οποία μπορούσαν να ψηφίσουν όλοι οι Αθηναίοι πολίτες (αν και δεν θεωρούνταν όλοι Αθηναίοι πολίτες).

Ο Έλληνας πολιτικός Κλεισθένης προκάλεσε πολλές σημαντικές πολιτικές μεταρρυθμίσεις και ως εκ τούτου θεωρείται "ο πατέρας της αθηναϊκής δημοκρατίας".

Ένας πίνακας του 19ου αιώνα του Philipp Foltz που δείχνει τον Περικλή να απευθύνεται στην αθηναϊκή συνέλευση.

Πίστωση εικόνας: Μουσείο Rijks

2. Φιλοσοφία

Η αρχαία Ελλάδα επηρέασε σημαντικά τη δυτική σκέψη μέσω της ανάπτυξης της φιλοσοφίας τον 6ο αιώνα π.Χ. Προ-Σωκρατικοί στοχαστές όπως ο Θαλής και ο Πυθαγόρας ασχολήθηκαν κυρίως με τη φυσική φιλοσοφία, η οποία είναι περισσότερο συγγενής με τη σύγχρονη επιστήμη.

Αργότερα, μεταξύ του 5ου και του 4ου αιώνα π.Χ., ο Σωκράτης, ο Πλάτωνας και η γενιά των δασκάλων-μαθητών του Αριστοτέλη παρείχαν τις πρώτες σε βάθος αναλύσεις της ηθικής, της κριτικής σκέψης, της επιστημολογίας και της λογικής. Η κλασική (ή σωκρατική) περίοδος της φιλοσοφίας διαμόρφωσε τη δυτική επιστημονική, πολιτική και μεταφυσική κατανόηση μέχρι τη σύγχρονη εποχή.

3. Γεωμετρία

Η γεωμετρία χρησιμοποιήθηκε από τους αρχαίους Αιγύπτιους, τους Βαβυλώνιους και τους πολιτισμούς των Ινδοί πριν από την αρχαία Ελλάδα, αλλά αυτό βασίστηκε περισσότερο σε πρακτικές ανάγκες παρά στη θεωρητική κατανόηση.

Οι αρχαίοι Έλληνες, πρώτα μέσω του Θαλή και στη συνέχεια μέσω του Ευκλείδη, του Πυθαγόρα και του Αρχιμήδη, κωδικοποίησαν τη γεωμετρία σε ένα σύνολο μαθηματικών αξιωμάτων που δημιουργήθηκαν μέσω επαγωγικού συλλογισμού και όχι μέσω δοκιμής και λάθους. Τα συμπεράσματά τους εξακολουθούν να αντέχουν στη δοκιμασία του χρόνου, αποτελώντας τη βάση των μαθημάτων γεωμετρίας που διδάσκονται στα σχολεία μέχρι σήμερα.

4. Χαρτογραφία

Η χρονολόγηση των αρχαιότερων χαρτών είναι δύσκολη. Είναι, για παράδειγμα, μια τοιχογραφία μιας περιοχής ένας χάρτης ή μια τοιχογραφία; Ενώ ο βαβυλωνιακός "Χάρτης του Κόσμου" που δημιουργήθηκε στη Μεσοποταμία μεταξύ 700 και 500 π.Χ. είναι ένας από τους αρχαιότερους σωζόμενους χάρτες, είναι λιγοστός σε λεπτομέρειες, καθώς αναφέρονται μόνο μερικές περιοχές.

Οι αρχαίοι Έλληνες ήταν υπεύθυνοι για την υποστήριξη των χαρτών με μαθηματικά, και καθώς ο Αναξίμανδρος (610-546 π.Χ.) ήταν ο πρώτος που χαρτογράφησε τον γνωστό κόσμο, θεωρείται ο πρώτος χαρτογράφος. Ο Ερατοσθένης (276-194 π.Χ.) ήταν ο πρώτος που απέδειξε τη γνώση της σφαιρικής Γης.

5. Ο χιλιομετρητής

Η εφεύρεση του χιλιομετρητή ήταν θεμελιώδης για τα ταξίδια και τον αστικό σχεδιασμό, και δισεκατομμύρια εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται καθημερινά. Ο χιλιομετρητής έδωσε στους ανθρώπους τη δυνατότητα να καταγράφουν με ακρίβεια την απόσταση που διένυσαν και, ως εκ τούτου, να σχεδιάζουν ταξίδια και να διαμορφώνουν στρατιωτικές στρατηγικές.

Αν και υπάρχει κάποια συζήτηση σχετικά με το ποιος ακριβώς εφηύρε το οδόμετρο, με τον Αρχιμήδη και τον Ήρωνα της Αλεξάνδρειας να είναι οι δύο κύριοι υποψήφιοι, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η ύστερη ελληνιστική περίοδος είναι η εποχή που αναπτύχθηκε αυτό το ζωτικής σημασίας όργανο.

Ανακατασκευή του χιλιομετρητή του Ήρωνα της Αλεξάνδρειας.

6. Ο νερόμυλος

Οι αρχαίοι Έλληνες πρωτοστάτησαν στη χρήση των νερόμυλων, εφευρίσκοντας τόσο τον ίδιο τον νερότροχο όσο και τα οδοντωτά γρανάζια για την περιστροφή του. Οι νερόμυλοι, που χρησιμοποιήθηκαν για το άλεσμα του σιταριού, την κοπή των λίθων, την εξαγωγή νερού και γενικά τη μείωση του ανθρώπινου φόρτου εργασίας, αποδείχθηκαν ζωτικής σημασίας για την παραγωγικότητα.

Λέγεται ότι προήλθαν το 300 π.Χ. στο Βυζάντιο, οι πρώτες περιγραφές των νερόμυλων στο έργο του μηχανικού Φίλωνος Πνευματική έχουν οδηγήσει πολλούς στο συμπέρασμα ότι ήταν τελικά υπεύθυνος για την εφεύρεσή τους. Ωστόσο, εικάζεται επίσης ότι απλώς κατέγραφε τη δουλειά άλλων.

7. Ο γερανός

Άλλο ένα παράδειγμα αρχαίων Ελλήνων εφευρετών που επανασχεδίαζαν την υπάρχουσα τεχνολογία για ένα νέο, πιο χρήσιμο σκοπό, οι γερανοί βασίστηκαν στο Μεσοποταμιακό shadouf Μέχρι το 515 π.Χ., οι αρχαίοι Έλληνες είχαν αναπτύξει μια μεγαλύτερη και ισχυρότερη έκδοση που τους επέτρεπε να μετακινούν βαριές πέτρινες πέτρες.

Αν και η σύγχρονη εισαγωγή του ηλεκτρισμού και η δυνατότητα κατασκευής σε μεγαλύτερο ύψος έχει βελτιώσει την προσπάθεια των αρχαίων Ελλήνων, οι γερανοί παραμένουν το ίδιο κεντρικοί στην κατασκευαστική βιομηχανία όπως και πριν από 25 αιώνες.

8. Ιατρική

Γεννημένος το 460 π.Χ., ο Ιπποκράτης θεωρείται ο "πατέρας της σύγχρονης ιατρικής". Ήταν ο πρώτος που απέρριψε την αντίληψη ότι οι ασθένειες ήταν τιμωρίες που επέβαλαν οι θεοί ή αποτέλεσμα άλλων προλήψεων.

Μέσω των διδασκαλιών του, ο Ιπποκράτης πρωτοστάτησε στην παρατήρηση, την τεκμηρίωση και τις κλινικές δοκιμές και με τον όρκο του Ιπποκράτη παρείχε έναν επαγγελματικό οδηγό για όλους τους μετέπειτα γιατρούς και γιατρούς. Όπως πολλές από τις ιδέες του Ιπποκράτη, ο όρκος έχει επικαιροποιηθεί και επεκταθεί με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, έθεσε τη βάση για τη δυτική ιατρική.

Οι διαλέξεις του Ιπποκράτη αποτέλεσαν τη βάση της δυτικής ιατρικής.

9. Η α ρολόι συναγερμού

Τον 3ο αιώνα π.Χ., ο Κτησίβιος, ο "πατέρας της Πνευματικής", ανέπτυξε ένα ρολόι νερού (ή clepsydras) το οποίο ήταν η πιο ακριβής συσκευή μέτρησης του χρόνου έως ότου ο Ολλανδός φυσικός Christiaan Huygens εφεύρει το ρολόι εκκρεμές τον 17ο αιώνα.

Ο Κτησίβιος τροποποίησε το ρολόι του για το νερό ώστε να περιλαμβάνει βότσαλα που έπεφταν πάνω σε ένα γκονγκ σε συγκεκριμένη ώρα. Ο Πλάτων λέγεται ότι έφτιαξε το δικό του ξυπνητήρι, το οποίο βασιζόταν ομοίως στην αναρρόφηση νερού σε ξεχωριστό δοχείο, αλλά αντ' αυτού εξέπεμπε δυνατά σφυρίγματα παρόμοια με του βραστήρα από λεπτές οπές όταν το δοχείο ήταν γεμάτο.

10. Θέατρο

Γεννημένο από την αρχαία ελληνική αξία του προφορικού λόγου και των τελετουργιών που περιλάμβαναν μάσκες, κοστούμια και χορό, το θέατρο έγινε ένα εξαιρετικά σημαντικό μέρος της ζωής των Ελλήνων από το 700 π.Χ. Και τα τρία βασικά είδη - τραγωδία, κωμωδία και σάτυρος (όπου οι σύντομες παραστάσεις διακωμωδούσαν τους αγώνες των χαρακτήρων) - προήλθαν από την Αθήνα και διαδόθηκαν ευρέως σε όλη την αρχαία ελληνική αυτοκρατορία.

Τα θέματα, οι χαρακτήρες, τα δραματικά στοιχεία και οι τυπικές ταξινομήσεις των ειδών επιβιώνουν στο δυτικό θέατρο μέχρι σήμερα. Και τα τεράστια θέατρα που χτίστηκαν για να φιλοξενήσουν χιλιάδες θεατές δημιούργησαν τα σχέδια για τους σύγχρονους χώρους ψυχαγωγίας και τα αθλητικά στάδια.