Έξυπνη, πνευματώδης, γοητευτική, θανατηφόρα: η Βιρτζίνια Χιλ ήταν μια διαβόητη φιγούρα στους κύκλους του οργανωμένου εγκλήματος της Αμερικής στα μέσα του αιώνα. Φιλοξένησε τις τηλεοπτικές οθόνες όλης της χώρας, χαρακτηρίστηκε από το περιοδικό Time ως η "βασίλισσα των γκάνγκστερς" και από τότε απαθανατίστηκε από το Χόλιγουντ.

Γεννημένη κατά τη διάρκεια μιας περιόδου αβεβαιότητας και οικονομικών δυσκολιών στην Αμερική, η Βιρτζίνια Χιλ εγκατέλειψε το αγροτικό της σπίτι στο Νότο για να βρεθεί στη βιασύνη των βόρειων πόλεων της Αμερικής. Εκεί, βρήκε μια θέση ανάμεσα σε μερικούς από τους σημαντικότερους μαφιόζους της εποχής, προτού αποσυρθεί στην Ευρώπη, πλούσια και ελεύθερη.

Η βασίλισσα της μαφίας που έζησε γρήγορα και πέθανε νέα, αυτή είναι η ιστορία της Virginia Hill.

Από το κορίτσι της φάρμας της Αλαμπάμα στη μαφία

Γεννημένη στις 26 Αυγούστου 1916, η ζωή της Όνι Βιρτζίνια Χιλ ξεκίνησε σε μια φάρμα αλόγων στην Αλαμπάμα ως ένα από τα 10 παιδιά. Οι γονείς της χώρισαν όταν η Χιλ ήταν 8 ετών- ο πατέρας της πάλευε με τον αλκοολισμό και κακοποιούσε τη μητέρα και τα αδέλφια της.

Η Χιλ ακολούθησε τη μητέρα της στη γειτονική Τζόρτζια, αλλά δεν έμεινε εκεί για πολύ. Λίγα χρόνια αργότερα είχε καταφύγει βόρεια, στο Σικάγο, όπου επιβίωνε με σερβιτόρες και σεξουαλικές δουλειές. Εκείνη την εποχή ο δρόμος της διασταυρώθηκε με τους ολοένα αυξανόμενους κύκλους εγκληματικότητας της πόλης των ανέμων.

Η Χιλ σερβιτόρα δεν ήταν άλλη από την έκθεση San Carlo Italian Village που διαχειριζόταν η μαφία κατά τη διάρκεια της Παγκόσμιας Έκθεσης Century of Progress του Σικάγο το 1933. Ερχόμενη σε επαφή με πολλά μέλη της μαφίας του Σικάγο, μερικές φορές υποτίθεται ως ερωμένη τους, άρχισε να μεταφέρει μηνύματα και χρήματα μεταξύ Σικάγο και Νέας Υόρκης, Λος Άντζελες και Λας Βέγκας.

Αφίσα για την Παγκόσμια Έκθεση Century of Progress που δείχνει κτίρια εκθέσεων με βάρκες στο νερό σε πρώτο πλάνο

Πηγή εικόνας: Public Domain, μέσω Wikimedia Commons

Τόσο η Μαφία όσο και η αστυνομία γνώριζαν ότι με τις εσωτερικές της γνώσεις, η Χιλ διέθετε αρκετές γνώσεις για να καταστρέψει τη μαφία της Ανατολικής Ακτής. Αλλά δεν το έκανε. Αντ' αυτού, η Χιλ αποκόμισε τα οφέλη της εγκληματικής της καριέρας.

Πώς έγινε μια από τις πιο ισχυρές και αξιόπιστες προσωπικότητες του αμερικανικού υποκόσμου; Αναμφίβολα, η Χιλ ήταν μια ελκυστική γυναίκα που είχε επίγνωση της σεξουαλικής της γοητείας. Ωστόσο, διέθετε επίσης την ικανότητα να ξεπλένει χρήματα ή κλεμμένα αντικείμενα. Σύντομα, η Χιλ είχε ανέβει πάνω από κάθε άλλη γυναίκα στη μαφία, κατατάσσοντας την ανάμεσα στους διαβόητους άνδρες μαφιόζους των αρχών του 20ού αιώνα στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου του Μέγιερ Λάνσκι,Joe Adonis, Frank Costello και ο πιο διάσημος, Benjamin 'Bugsy' Siegel.

Το Φλαμίνγκο

Ο Benjamin "Bugsy" Siegel γεννήθηκε στο Μπρούκλιν το 1906. Όταν γνώρισε τη Virginia Hill, ήταν ήδη επικεφαλής μιας εγκληματικής αυτοκρατορίας που είχε χτιστεί με λαθρεμπόριο, στοιχήματα και βία. Η επιτυχία του επεκτάθηκε στο Λας Βέγκας, ανοίγοντας το Flamingo Hotel and Casino.

Η Χιλ είχε πάρει το παρατσούκλι "Φλαμίνγκο" από τον bookie του Αλ Καπόνε λόγω των μακρών ποδιών της, και δεν ήταν τυχαίο ότι η επιχείρηση του Σίγκελ είχε το ίδιο όνομα. Οι δύο τους ήταν τρελά ερωτευμένοι. Ο Σίγκελ και η Χιλ είχαν γνωριστεί στη Νέα Υόρκη τη δεκαετία του 1930, ενώ εκείνη έκανε courier για τη μαφία. Συναντήθηκαν ξανά στο Λος Άντζελες, πυροδοτώντας έναν έρωτα που θα ενέπνεε το Χόλιγουντ.

Στις 20 Ιουνίου 1947, ο Σίγκελ πυροβολήθηκε πολλές φορές μέσα από το παράθυρο του σπιτιού του Χιλ στο Λας Βέγκας. Χτυπημένος από σφαίρες διαμετρήματος 30, δέχτηκε δύο θανάσιμα τραύματα στο κεφάλι. Η υπόθεση δολοφονίας του Σίγκελ δεν εξιχνιάστηκε ποτέ. Ωστόσο, το κτίσιμο του καζίνο με το ρομαντικό όνομα απομυζούσε χρήματα από τους μαφιόζους δανειστές του. Λίγα λεπτά μετά τον πυροβολισμό, έφτασαν άνδρες που εργάζονταν για την εβραϊκή μαφιόζικη φιγούρα Μέγιερ Λάνσκι δηλώνονταςη επιχείρηση ήταν δική τους.

Μόλις 4 ημέρες πριν από τους πυροβολισμούς, η Χιλ πήρε μια πτήση για το Παρίσι, γεγονός που δημιούργησε υποψίες ότι είχε ειδοποιηθεί για την επικείμενη επίθεση και άφησε τον εραστή της στην τύχη του.

Διασημότητα και κληρονομιά

Το 1951, η Χιλ βρέθηκε στο επίκεντρο του εθνικού ενδιαφέροντος. Ο Δημοκρατικός του Τενεσί, γερουσιαστής Estes T. Kefauver, ξεκίνησε έρευνα για τη Μαφία. Η Χιλ, που σύρθηκε στην αίθουσα του δικαστηρίου από το αμερικανικό παρασκήνιο, ήταν μία από τις πολλές σημαντικές προσωπικότητες του τζόγου και του οργανωμένου εγκλήματος που κατέθεσαν μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες.

Στο εδώλιο, κατέθεσε ότι "δεν ήξερε τίποτα για κανέναν", προτού παραμερίσει τους δημοσιογράφους για να φύγει από το κτίριο, χαστουκίζοντας μάλιστα έναν στο πρόσωπο. Τη δραματική έξοδό της από το δικαστήριο ακολούθησε η εσπευσμένη αναχώρησή της από τη χώρα. Η Χιλ βρέθηκε για άλλη μια φορά στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος για παράνομη δραστηριότητα- αυτή τη φορά για φοροδιαφυγή.

Στην Ευρώπη πλέον, η Hill ζούσε μακριά από τον αμερικανικό Τύπο με τον γιο της Peter. Πατέρας του ήταν ο τέταρτος σύζυγός της, Henry Hauser, ένας Αυστριακός σκιέρ. Ήταν κοντά στο Salzberg της Αυστρίας όπου η Hill βρέθηκε στις 24 Μαρτίου 1966, έχοντας πάρει υπερβολική δόση υπνωτικών χαπιών. Άφησε το παλτό της τακτοποιημένο διπλωμένο δίπλα στο σημείο όπου βρέθηκε το πτώμα της, μαζί με ένα σημείωμα που περιέγραφε ότι ήταν "κουρασμένη από τη ζωή".

Ωστόσο, η Αμερική παρέμεινε ερωτευμένη με τη βασίλισσα της μαφίας και μετά το θάνατό της. Ήταν το θέμα μιας τηλεοπτικής ταινίας του 1974, την ενσάρκωσε η Annette Bening σε μια ταινία του 1991 για τον Siegel και ενέπνευσε τον χαρακτήρα της Joan Crawford στην ταινία νουάρ του 1950. Οι καταραμένοι δεν κλαίνε .