Clever, witzig, glamourös, tödlich: Virginia Hill war eine berüchtigte Figur in den Kreisen des organisierten Verbrechens in der Mitte des Jahrhunderts in Amerika. Sie zierte Fernsehbildschirme im ganzen Land, wurde vom Time Magazine als "Königin der Gangster-Molls" bezeichnet und ist seitdem von Hollywood unsterblich gemacht worden.

Virginia Hill wurde in einer Zeit der Unsicherheit und wirtschaftlichen Not in Amerika geboren und verließ ihre ländliche Heimat im Süden, um in die Städte des Nordens zu ziehen, wo sie sich einen Platz unter den berühmtesten Mafiosi der Zeit eroberte, bevor sie sich reich und frei nach Europa zurückzog.

Die Mafia-Königin, die schnell lebte und jung starb - das ist die Geschichte von Virginia Hill.

Vom Bauernmädchen aus Alabama zur Mafia

Onie Virginia Hill wurde am 26. August 1916 als eines von zehn Kindern auf einer Pferdefarm in Alabama geboren. Als Hill acht Jahre alt war, trennten sich ihre Eltern; ihr Vater kämpfte mit dem Alkoholismus und missbrauchte ihre Mutter und ihre Geschwister.

Hill folgte ihrer Mutter ins benachbarte Georgia, blieb aber nicht lange dort. Wenige Jahre später floh sie in den Norden nach Chicago, wo sie sich als Kellnerin und Sexarbeiterin durchschlug. Zu dieser Zeit kreuzte sich ihr Weg mit den immer größer werdenden kriminellen Kreisen der Windy City.

Hill kellnerte während der Weltausstellung "Century of Progress" 1933 in Chicago in keinem Geringeren als dem von der Mafia betriebenen "San Carlo Italian Village". Sie kam in Kontakt mit zahlreichen Mitgliedern der Chicagoer Mafia, manchmal angeblich als deren Geliebte, und begann, Nachrichten und Geld zwischen Chicago und New York, Los Angeles und Las Vegas zu übermitteln.

Plakat für die Century of Progress World's Fair mit Ausstellungsgebäuden und Booten auf dem Wasser im Vordergrund

Bildnachweis: Public Domain, via Wikimedia Commons

Sowohl die Mafia als auch die Polizei wussten, dass Hill aufgrund ihres Insiderwissens genug Wissen besaß, um die Ostküsten-Mafia zu zerschlagen. Doch das tat sie nicht. Stattdessen erntete Hill die Früchte ihrer kriminellen Karriere.

Wie wurde sie zu einer der mächtigsten und vertrauenswürdigsten Persönlichkeiten in der amerikanischen Unterwelt? Hill war zweifellos eine attraktive Frau, die sich ihrer sexuellen Anziehungskraft bewusst war. Doch sie besaß auch ein Geschick für die Wäsche von Geld oder gestohlenen Gegenständen. Schon bald war Hill in der Mafia weiter aufgestiegen als jede andere Frau und rangierte unter den berüchtigten männlichen Mafiosi des frühen 20. Jahrhunderts, darunter Meyer Lansky,Joe Adonis, Frank Costello und der berühmteste unter ihnen, Benjamin "Bugsy" Siegel.

Der Flamingo

Benjamin "Bugsy" Siegel wurde 1906 in Brooklyn geboren. Als er Virginia Hill kennenlernte, war er bereits der Kopf eines kriminellen Imperiums, das auf Alkoholschmuggel, Wetten und Gewalt aufgebaut war. Sein Erfolg breitete sich bis nach Las Vegas aus, wo er das Flamingo Hotel und Casino eröffnete.

Hill hatte von Al Capones Buchmacher wegen ihrer langen Beine den Spitznamen "The Flamingo" erhalten, und es war kein Zufall, dass Siegels Unternehmen den gleichen Namen trug. Die beiden waren unsterblich ineinander verliebt. Siegel und Hill hatten sich in den 1930er Jahren in New York kennengelernt, als sie als Kurier für die Mafia arbeitete. In Los Angeles trafen sie sich wieder und es begann eine Liebesbeziehung, die Hollywood inspirieren sollte.

Am 20. Juni 1947 wurde Siegel durch das Fenster von Hills Haus in Las Vegas mit mehreren Schüssen niedergestreckt. Er wurde von 30-Kaliber-Kugeln getroffen und erlitt zwei tödliche Kopfverletzungen. Siegels Mordfall wurde nie aufgeklärt. Der Bau seines Casinos mit dem romantischen Namen zog jedoch Geld von seinen Geldgebern ab. Minuten nach der Schießerei trafen Männer ein, die für den jüdischen Mafiaboss Meyer Lansky arbeiteten und erklärtendas Unternehmen gehörte ihnen.

Nur vier Tage vor den Schüssen nahm Hill einen Flug nach Paris, was den Verdacht aufkommen ließ, dass sie vor dem bevorstehenden Anschlag gewarnt worden war und ihren Liebhaber seinem Schicksal überlassen hatte.

Berühmtheit und Vermächtnis

1951 geriet Hill ins nationale Rampenlicht. Der Demokrat Estes T. Kefauver aus Tennessee leitete eine Untersuchung gegen die Mafia ein. Hill wurde aus dem amerikanischen Untergrund in den Gerichtssaal gezerrt und war eine von vielen bekannten Persönlichkeiten aus dem Glücksspiel und dem organisierten Verbrechen, die vor Fernsehkameras aussagten.

Im Zeugenstand sagte sie aus, sie wisse "nichts über irgendjemanden", bevor sie Journalisten beiseite schob, um das Gebäude zu verlassen, und einem sogar eine Ohrfeige verpasste. Auf ihren dramatischen Abgang aus dem Gerichtsgebäude folgte eine überstürzte Abreise aus dem Land. Hill stand wieder einmal wegen illegaler Aktivitäten im Rampenlicht, dieses Mal wegen Steuerhinterziehung.

In Europa lebte Hill fernab der amerikanischen Presse mit ihrem Sohn Peter, dessen Vater ihr vierter Ehemann Henry Hauser, ein österreichischer Skifahrer, war. In der Nähe von Salzberg in Österreich wurde Hill am 24. März 1966 aufgefunden, nachdem sie eine Überdosis Schlaftabletten eingenommen hatte. Sie hinterließ ihren Mantel ordentlich gefaltet neben der Stelle, an der ihre Leiche gefunden wurde, zusammen mit einem Zettel, auf dem stand, dass sie "lebensmüde" war.

Amerika blieb jedoch auch nach ihrem Tod in die Mafia-Königin verliebt. 1974 wurde ein Fernsehfilm über sie gedreht, 1991 wurde sie von Annette Bening in einem Film über Siegel porträtiert und inspirierte Joan Crawford zu ihrer Rolle in dem Film noir von 1950 Die Verdammten weinen nicht .