Slim, geestig, glansryk, dodelik: Virginia Hill was 'n berugte figuur in Amerika se middel-eeuse georganiseerde misdaadkringe. Sy het op televisieskerms regoor die land gepryk, is deur die tydskrif Time beskryf as die "koningin van die gangsters se molls", en is sedertdien deur Hollywood verewig.

Gebore tydens 'n tydperk van onsekerheid en ekonomiese swaarkry in Amerika, Virginia Hill het haar plattelandse suidelike huis verlaat vir die gejaag van Amerika se noordelike stede. Daar het sy vir haarself 'n plek gemaak tussen van die era se mees noemenswaardige bendelede voordat sy na Europa teruggetrek het, ryk en vry.

Die gepeupelkoningin wat vinnig gelewe en jonk gesterf het, hier is die storie van Virginia Hill.

Van Alabama plaasmeisie tot die mafia

Onie Virginia Hill, gebore op 26 Augustus 1916, het as een van 10 kinders op 'n Alabama-perdeplaas begin. Haar ouers is geskei toe Hill 8 jaar oud was; haar pa het met alkoholisme gesukkel en haar ma en broers en susters mishandel.

Hill het haar ma na die naburige Georgia gevolg, maar het nie lank rondgehang nie. Net 'n paar jaar later het sy noord na Chicago gevlug, waar sy deur kelnerin en sekswerk oorleef het. Dit was op hierdie tydstip haar pad gekruis het met die winderige stad se steeds groeiende misdaadkringe.

Hill het by niemand anders as die gepeupel-beheerde San Carlo Italian Village-uitstalling tydens die1933 Century of Progress Chicago se Wêreldskou. Nadat sy met talle lede van die Chicago-skare in aanraking gekom het, soms na bewering as hul minnares, het sy boodskappe en geld begin deurgee tussen Chicago en New York, Los Angeles en Las Vegas.

Plakaat vir Century of Progress World's Kermis wat uitstallingsgeboue met bote op water op die voorgrond wys

Beeldkrediet: Public Domain, via Wikimedia Commons

Beide die Mafia en die polisie het geweet dat Hill met haar binnekennis genoeg kennis gehad het om die Ooskus gepeupel. Maar sy het nie. In plaas daarvan het Hill die vrugte van haar kriminele loopbaan gepluk.

Hoe het sy een van die magtigste en mees betroubare figure in die Amerikaanse onderwêreld geword? Hill was ongetwyfeld 'n aantreklike vrou wat bewus was van haar seksuele aanloklikheid. Tog het sy ook 'n vaardigheid gehad om geld of gesteelde voorwerpe te was. Gou het Hill bo enige ander vrou in die gepeupel uitgestyg, en was onder die berugte manlike bendelede van die vroeë 20ste-eeuse Verenigde State, insluitend Meyer Lansky, Joe Adonis, Frank Costello en veral Benjamin 'Bugsy' Siegel.

Die Flamingo

Benjamin 'Bugsy' Siegel is in Brooklyn gebore in 1906. Toe hy vir Virginia Hill ontmoet het, was hy reeds die hoof van 'n kriminele ryk wat gebou is op skut, weddery en geweld. Sy sukses het na Las Vegas versprei en die Flamingo Hotel en Casino geopen.

Hill wasmet die bynaam 'The Flamingo' deur Al Capone se boekhouer vanweë haar lang bene, en dit was nie toevallig dat Siegel se onderneming die naam gedeel het nie. Die twee was dolverlief. Siegel en Hill het in die 1930's in New York ontmoet terwyl sy vir die gepeupel gekoerier het. Hulle het mekaar weer in Los Angeles ontmoet en 'n liefdesverhouding ontketen wat Hollywood sou inspireer.

Op 20 Junie 1947 is Siegel verskeie kere deur die venster van Hill's Vegas-huis geskiet. Hy is met 30-kaliber koeëls getref en het twee noodlottige kopwonde opgedoen. Siegel se moordsaak is nog nooit opgelos nie. Die gebou van sy romanties-benoemde casino het egter geld van sy bendelede uitleners gedreineer. Minute ná die skietery het mans wat vir die Joodse mafia-figuur Meyer Lansky gewerk het opgedaag en verklaar dat die onderneming hulle s'n is.

Net 4 dae voor die skietery het Hill op 'n vlug na Parys gespring, wat gelei het tot vermoedens dat sy gewaarsku is. van die naderende aanval en het haar minnaar aan sy lot oorgelaat.

Beroemdheid en nalatenskap

In 1951 het Hill haarself onder die nasionale kollig bevind. 'n Tennessee-demokraat, senator Estes T. Kefauver, het 'n ondersoek na die Mafia geloods. Hill was een van baie noemenswaardige dobbel- en georganiseerde misdaadfigure wat voor televisiekameras in die hofsaal ingesleep is. joernaliste opsy skuif omverlaat die gebou, slaan selfs een in die gesig. Haar dramatiese uitgang uit die hofgebou is gevolg deur 'n haastige vertrek uit die land. Hill was weereens onder die soeklig vir onwettige aktiwiteite; hierdie keer vir belastingontduiking.

Nou in Europa het Hill ver van die Amerikaanse pers saam met haar seun Peter gewoon. Sy pa was haar vierde man, Henry Hauser, 'n Oostenrykse skiër. Dit was naby Salzberg in Oostenryk dat Hill op 24 Maart 1966 gevind is nadat hy 'n oordosis slaappille geneem het. Sy het haar jas netjies gevou langs die plek waar haar lyk gevind is, gelos, saam met 'n nota wat beskryf dat sy "moeg is vir die lewe".

Amerika het egter na haar dood verlief op die gepeupelkoningin gebly. Sy was die onderwerp van 'n 1974-televisiefilm, is deur Annette Bening in 'n 1991-rolprent oor Siegel uitgebeeld, en het Joan Crawford se karakter in die 1950 film noir The Damned Don't Cry geïnspireer.