Puyi is in 1908 as Keiser van China gekroon, net 2 jaar en 10 maande oud. Na minder as vier jaar van regentskapsheerskappy is Puyi in 1912 gedwing om te abdikeer, wat meer as 2 100 jaar van keiserlike heerskappy in China tot 'n einde gebring het.

Die abdikasie was vir baie 'n verrassing: China se imperiale tradisie het volgehou vir millennia, maar sy keisers het ietwat selfvoldaan geraak. En in die vroeë 20ste eeu het dekades van sagte onrus omgeval in 'n volskaalse revolusie wat die einde van China se Qing-dinastie gemerk het.

Na die val van die Qing het Puyi die meeste van die res van sy volwassene deurgebring. lewe as 'n pion, gemanipuleer deur verskillende magte in die nastrewing van hul eie doelwitte as gevolg van sy eersgeboortereg. Teen 1959 het Puyi goed en waarlik uit die genade verval: hy het as 'n straatveër in Beijing gewerk, 'n burger met geen formele titels, byvoordele of eerbewyse nie.

Hier is die verhaal van Puyi, die babakeiser wat die laaste Qing-dinastie-heerser van China.

Die baba-keiser

Puyi het in November 1908 keiser geword, na die dood van sy halfoom, Guangxu-keiser. Puyi, wat net 2 jaar en 10 maande oud was, is met geweld uit sy gesin verwyder en na die Verbode Stad in Beijing geneem - die tuiste van die Keiserlike China se paleis en maghebbers - deur 'n optog van amptenare eneunugs. Slegs sy nat verpleegster is toegelaat om die hele reis saam met hom te reis.

'n Foto van die baba keiser Puyi.

Beeldkrediet: Bert de Ruiter / Alamy Stock Foto

Die baba is op 2 Desember 1908 gekroon: dit is nie verbasend dat hy vinnig bederf geraak het nie, aangesien sy elke gril toegespits was. Paleispersoneel was nie in staat om hom te dissiplineer nie as gevolg van die rigiede hiërargieë van die paleislewe. Hy het wreed geword en geniet dit om sy eunugs gereeld te laat sweep en met luggeweerkorrels te skiet op wie hy ook al wou.

Toe Puyi 8 geword het, was sy nat verpleegster gedwing om die paleis te verlaat, en sy ouers het feitlik vreemdelinge geword, hul seldsame besoeke ingeperk deur verstikkende imperiale etiket. In plaas daarvan is Puyi gedwing om sy vyf 'moeders' - voormalige keiserlike byvroue - te besoek om oor sy vordering verslag te doen. Hy het slegs die mees basiese opleiding in die standaard Confuciaanse klassiekers ontvang.

Abdikasie

In Oktober 1911 het die weermaggarnisoen in Wuhan muit gemaak, wat 'n groter opstand aan die gang gesit het wat die verwydering van die Qing gevra het. Dinastie. Vir eeue het China se maghebbers geregeer deur die konsep van die Mandaat van die Hemel – 'n filosofiese idee wat vergelykbaar is met die Europese konsep van die 'goddelike reg om te heers' – wat die soewerein se absolute mag as 'n geskenk van die hemel of God geskilder het.

Maar tydens die onrus van die vroeë 20ste eeu, bekend as die 1911-rewolusie of die Xinhai-rewolusie,baie Chinese burgers het geglo dat die mandaat van die hemel teruggetrek is, of moet word. Die onrus het gevra vir nasionalistiese, demokratiese beleid oor imperiale heerskappy.

Puyi is gedwing om te abdikeer in reaksie op die 1911-rewolusie, maar is toegelaat om sy titel te behou, in sy paleis te bly woon, 'n jaarlikse subsidie ​​te ontvang en was om soos 'n vreemde monarg of hoogwaardigheidsbekleër behandel te word. Sy nuwe eerste minister, Yuan Shikai, het die ooreenkoms bemiddel: miskien was dit nie verbasend dat dit gunstig was vir die voormalige keiser weens bybedoelings. Yuan het beplan om homself uiteindelik as keiser van 'n nuwe dinastie te installeer, maar die algemene opinie teen hierdie plan het hom verhinder om dit ooit reg te doen.

Puyi is kortstondig op sy troon herstel as deel van die Manchu-herstel in 1919, maar het net 12 dae aan bewind gebly voordat republikeinse troepe die koninklikes omvergewerp het.

Vind 'n plek in die wêreld

Die tiener Puyi het 'n Engelse tutor, sir Reginald Johnston, gekry om te onderrig hom meer oor China se plek in die wêreld, asook om hom in Engels, politieke wetenskap, konstitusionele wetenskap en geskiedenis te onderrig. Johnston was een van die min mense wat enige invloed oor Puyi gehad het en hom aangemoedig het om sy horisonne te verbreed en sy selfabsorpsie en aanvaarding van die status quo te bevraagteken. Puyi het selfs begin streef om aan Oxford, Johnston se alma mater, te studeer.

In 1922 was dithet besluit Puyi moet getroud wees: hy het foto's van potensiële bruide gekry en aangesê om een ​​te kies. Sy eerste keuse is verwerp omdat dit slegs geskik was om 'n byvrou te wees. Sy tweede keuse was die tienerdogter van een van Mantsjoerye se rykste aristokrate, Gobulo Wanrong. Die paar is in Maart 1922 verloof en die herfs getroud. Die eerste keer wat die tieners ontmoet het, was by hul troue.

Puyi en sy nuwe vrou, Wanrong, afgeneem in 1920, kort ná hul troue.

Beeldkrediet: Public Domain via Wikimedia Commons

Ondanks Johnston se beste pogings het Puyi 'n ydele, maklik beïnvloedbare volwassene geword. Besoekende buitelandse hooggeplaastes het Puyi as smeebaar beskou en moontlik 'n nuttige figuur om vir hul eie belange te manipuleer. In 1924 het 'n staatsgreep Beijing beslag gelê en Puyi se keiserlike titels afgeskaf, wat hom tot 'n blote private burger gereduseer het. Puyi het ingeval by die Japanese Legation (in wese die Japannese ambassade in China), wie se inwoners sy saak goedgesind was, en het van Beijing na die naburige Tianjin verhuis.

Japannese marionet

Puyi se geboortereg het beteken dat hy was van groot belang vir buitelandse moondhede: hy is deur die Chinese krygsheer Generaal Zhang Zongchang, sowel as Russiese en Japannese moondhede, die hof gemaak, wat almal hom gevlei het en belowe het dat hulle die herstel van die Qing-dinastie kon fasiliteer. Hy en sy vrou, Wanrong, het 'n luukse lewe onder mekaar geleidie kosmopolitiese elite van die stad: verveeld en rusteloos, hulle het albei groot bedrae geld weggegooi en Wanrong het verslaaf geraak aan opium.

Dwaas gemanipuleer deur die Japannese, het Puyi in 1931 na Manchuria gereis, met die hoop om geïnstalleer te word as staatshoof deur die keiserlike Japan. Hy is aangestel as 'n marionetheerser, wat die 'Hoofuitvoerende Hoof' genoem is eerder as om die keiserlike troon aan hom toegeken te word. In 1932 het hy die keiser van die marionetstaat Manchukuo geword, oënskynlik met min begrip van die komplekse politieke situasie wat destyds in die streek plaasgevind het, of met die besef dat die staat bloot 'n koloniale instrument van Japan was.

Puyi dra Mǎnzhōuguó-uniform terwyl hy keiser van Manchukuo was. Gefotografeer iewers tussen 1932 en 1945.

Image Credit: Public Domain via Wikimedia Commons.

Puyi het die duur van die Tweede Wêreldoorlog as keiser van Manchukuo oorleef, en het eers gevlug toe die Rooi Leër in Manchuria aangekom het en dit blyk dat alle hoop verlore was. Hy het op 16 Augustus 1945 geabdikeer en Manchukuo verklaar om weer deel van China te wees. Hy het tevergeefs gevlug: hy is gevange geneem deur die Sowjets wat herhaalde versoeke om hom uit te lewer geweier het, wat waarskynlik in die proses sy lewe gered het.

Hy het daarna by die Tokio Oorlogsverhore getuig in 'n poging om homself te verdedig, en verklaar hy het nog nooit gewillig die mantel van keiser van Manchukuo opgeneem nie. Die aanwesiges het verklaar hy was“bereid om enige moeite te doen om sy vel te red”. Hy is uiteindelik in 1949 na China gerepatrieer ná onderhandelinge tussen die Sowjetunie en China.

Laaste dae

Puyi het 10 jaar in 'n militêre aanhoudingfasiliteit deurgebring en het in hierdie tydperk iets van 'n epifanie ondergaan: hy moes vir die eerste keer leer om basiese take te doen en uiteindelik besef die ware skade wat die Japannese in sy naam aangerig het, en geleer van die gruwels van die oorlog en Japannese gruweldade.

Hy is uit die tronk vrygelaat om te lewe 'n eenvoudige lewe in Beijing, waar hy as 'n straatveër gewerk het en die nuwe kommunistiese regime votaal ondersteun het, en perskonferensies aan die media gegee het ter ondersteuning van die CCP se beleid.

Vol spyt oor die pyn en lyding wat hy gehad het onbedoeld veroorsaak, was sy vriendelikheid en nederigheid bekend: hy het herhaaldelik vir mense gesê “gister se Puyi is die vyand van vandag se Puyi”. In 'n outobiografie, gepubliseer met die toestemming van die Kommunistiese Party, het hy verklaar dat hy spyt is oor sy getuienis by die oorlogstribunaal, en erken dat hy sy misdade bedek het om homself te beskerm. Hy is in 1967 oorlede aan 'n kombinasie van nierkanker en hartsiekte.