Puyi lên ngôi Hoàng đế Trung Quốc vào năm 1908, khi mới 2 tuổi 10 tháng. Sau chưa đầy 4 năm làm nhiếp chính, Phổ Nghi buộc phải thoái vị vào năm 1912, chấm dứt hơn 2.100 năm cai trị của đế quốc ở Trung Quốc.

Việc thoái vị khiến nhiều người ngạc nhiên: truyền thống đế quốc của Trung Quốc đã tồn tại lâu dài trong nhiều thiên niên kỷ, nhưng các hoàng đế của nó đã trở nên hơi tự mãn. Và vào đầu thế kỷ 20, nhiều thập kỷ bất ổn nhẹ nhàng đã lật đổ thành một cuộc cách mạng toàn diện đánh dấu sự kết thúc của triều đại nhà Thanh của Trung Quốc.

Sau khi nhà Thanh sụp đổ, Phổ Nghi dành phần lớn thời gian còn lại của tuổi trưởng thành cuộc sống như một con tốt, bị thao túng bởi các loại quyền lực để theo đuổi mục đích của riêng họ vì quyền thừa kế của anh ta. Đến năm 1959, Phổ Nghi đã thực sự thất sủng: ông làm công việc quét đường ở Bắc Kinh, một công dân không có chức tước, đặc quyền hay danh dự chính thức.

Đây là câu chuyện về Phổ Nghi, vị hoàng đế trẻ tuổi đã trở thành nhà cai trị cuối cùng của triều đại nhà Thanh của Trung Quốc.

Hoàng đế trẻ tuổi

Puyi trở thành hoàng đế vào tháng 11 năm 1908, sau cái chết của người chú cùng cha khác mẹ của ông, Hoàng đế Quang Tự. Mới 2 tuổi 10 tháng, Puyi đã bị cưỡng bức rời khỏi gia đình và bị đưa đến Tử Cấm Thành ở Bắc Kinh – nơi có cung điện và những người nắm quyền lực của Đế quốc Trung Hoa – bởi một đám rước gồm các quan vàhoạn quan. Chỉ có nhũ mẫu mới được phép đi cùng anh trong suốt hành trình.

Một bức ảnh chụp Hoàng đế Puyi mới sinh.

Tín dụng hình ảnh: Bert de Ruiter / Alamy Stock Photo

Trẻ sơ sinh lên ngôi vào ngày 2 tháng 12 năm 1908: không có gì ngạc nhiên khi cậu nhanh chóng trở nên hư hỏng khi mọi ý thích của cậu đều được chiều theo. Nhân viên cung điện không thể kỷ luật anh ta vì hệ thống phân cấp cứng nhắc của cuộc sống cung điện. Anh ta trở nên độc ác, thích thú với việc các hoạn quan của mình thường xuyên bị đánh đòn và bắn những viên súng hơi vào bất cứ ai anh ta muốn.

Khi Puyi lên 8, vú nuôi của anh ta buộc phải rời khỏi cung điện, và cha mẹ anh ta trở thành những người xa lạ thực sự, những chuyến thăm hiếm hoi của họ bị hạn chế bởi nghi thức hoàng gia ngột ngạt. Thay vào đó, Puyi buộc phải đến thăm năm 'người mẹ' của mình - những phi tần cũ của hoàng gia - để báo cáo về quá trình tiến bộ của mình. Ông chỉ nhận được nền giáo dục cơ bản nhất trong các tác phẩm kinh điển tiêu chuẩn của Nho giáo.

Thoái vị

Vào tháng 10 năm 1911, quân đội đồn trú ở Vũ Hán nổi loạn, châm ngòi cho một cuộc nổi dậy rộng lớn hơn kêu gọi loại bỏ nhà Thanh triều đại. Trong nhiều thế kỷ, những người nắm quyền ở Trung Quốc đã cai trị bằng khái niệm Thiên mệnh – một ý tưởng triết học có thể so sánh với khái niệm 'quyền cai trị thiêng liêng' của người châu Âu - mô tả quyền lực tuyệt đối của chủ quyền như một món quà từ trời hoặc Chúa.

Nhưng trong thời kỳ bất ổn đầu thế kỷ 20, được gọi là Cách mạng 1911 hay Cách mạng Tân Hợi,nhiều công dân Trung Quốc tin rằng Thiên mệnh đã hoặc phải bị thu hồi. Tình trạng bất ổn kêu gọi các chính sách dân tộc, dân chủ đối với sự cai trị của đế quốc.

Puyi buộc phải thoái vị để hưởng ứng Cách mạng 1911 nhưng được phép giữ lại tước hiệu, tiếp tục sống trong cung điện của mình, nhận trợ cấp hàng năm và được được đối xử như một quốc vương hoặc chức sắc nước ngoài. Thủ tướng mới của ông, Viên Thế Khải, đã môi giới thỏa thuận: có lẽ không ngạc nhiên, nó có lợi cho cựu hoàng vì những động cơ thầm kín. Yuan đã lên kế hoạch cuối cùng sẽ tự phong mình làm hoàng đế của một triều đại mới, nhưng ý kiến ​​​​phổ biến chống lại kế hoạch này đã ngăn cản anh ta thực hiện điều này một cách đúng đắn.

Puyi đã được phục hồi ngai vàng trong một thời gian ngắn như một phần của cuộc Phục hồi Mãn Châu vào năm 1919, nhưng chỉ nắm quyền được 12 ngày trước khi quân đội cộng hòa lật đổ phe bảo hoàng.

Tìm được chỗ đứng trên thế giới

Cậu bé Puyi được giao cho một gia sư người Anh, Ngài Reginald Johnston, dạy cho anh ta biết thêm về vị trí của Trung Quốc trên thế giới, cũng như dạy anh ta về tiếng Anh, khoa học chính trị, khoa học hiến pháp và lịch sử. Johnston là một trong số ít người có bất kỳ ảnh hưởng nào đối với Puyi và khuyến khích anh ta mở rộng tầm nhìn của mình cũng như đặt câu hỏi về sự hấp thụ bản thân và chấp nhận hiện trạng của anh ta. Puyi thậm chí còn bắt đầu khao khát được học tại Oxford, trường cũ của Johnston.

Năm 1922, đó làquyết định Puyi nên kết hôn: anh ấy được đưa cho những bức ảnh của những cô dâu tiềm năng và được yêu cầu chọn một người. Lựa chọn đầu tiên của anh ấy đã bị từ chối vì chỉ thích hợp làm vợ lẽ. Lựa chọn thứ hai của ông là cô con gái tuổi teen của một trong những quý tộc giàu có nhất Mãn Châu, Gobulo Wanrong. Cặp đôi đã đính hôn vào tháng 3 năm 1922 và kết hôn vào mùa thu năm đó. Lần đầu tiên các thiếu niên gặp nhau là tại đám cưới của họ.

Puyi và người vợ mới Wanrong, được chụp vào năm 1920, ngay sau đám cưới của họ.

Tín dụng hình ảnh: Public Domain qua Wikimedia Commons

Bất chấp những nỗ lực tốt nhất của Johnston, Puyi đã trở thành một người lớn vô dụng, dễ bị ảnh hưởng. Các chức sắc nước ngoài đến thăm coi Puyi là người dễ uốn nắn và có khả năng là một nhân vật hữu ích để thao túng vì lợi ích riêng của họ. Năm 1924, một cuộc đảo chính đã chứng kiến ​​​​Bắc Kinh bị chiếm giữ và tước hiệu đế quốc của Puyi bị bãi bỏ, biến ông thành một công dân bình thường. Phổ Nghi có quan hệ với Công sứ Nhật Bản (về cơ bản là đại sứ quán Nhật Bản tại Trung Quốc), những người dân có thiện cảm với chính nghĩa của ông, và chuyển từ Bắc Kinh đến Thiên Tân lân cận.

Con rối Nhật Bản

Quyền thừa kế của Phổ Nghi có nghĩa là ông rất được các cường quốc nước ngoài quan tâm: ông được lãnh chúa Trung Quốc Zhang Zongchang, cũng như các cường quốc Nga và Nhật Bản tán tỉnh, tất cả đều tâng bốc ông và hứa rằng họ có thể tạo điều kiện thuận lợi cho việc khôi phục triều đại nhà Thanh. Anh và vợ, Wanrong, sống một cuộc sống xa hoa giữatầng lớp thượng lưu quốc tế của thành phố: buồn chán và bồn chồn, cả hai đều phung phí số tiền khổng lồ và Wanrong trở nên nghiện thuốc phiện.

Bị người Nhật thao túng một cách ngu ngốc, Puyi đã tới Mãn Châu vào năm 1931, với hy vọng được coi là đứng đầu nhà nước của đế quốc Nhật Bản. Anh ta được cài đặt như một kẻ thống trị bù nhìn, được mệnh danh là 'Giám đốc điều hành' thay vì được trao ngai vàng mà anh ta đã được hứa hẹn. Năm 1932, ông trở thành hoàng đế của nhà nước bù nhìn Manchukuo, dường như ít hiểu biết về tình hình chính trị phức tạp đang diễn ra trong khu vực vào thời điểm đó, hoặc nhận ra nhà nước chỉ là một công cụ thuộc địa của Nhật Bản.

Phổ Nghi mặc quân phục Mǎnzhōuguó khi còn là Hoàng đế Mãn Châu Quốc. Được chụp vào khoảng giữa năm 1932 và 1945.

Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng qua Wikimedia Commons.

Puyi sống sót qua Thế chiến thứ hai với tư cách là Hoàng đế của Mãn Châu Quốc, chỉ chạy trốn khi Hồng quân đến Mãn Châu và rõ ràng là mọi hy vọng đã mất. Ông thoái vị vào ngày 16 tháng 8 năm 1945, tuyên bố Mãn Châu Quốc một lần nữa là một phần của Trung Quốc. Anh ta chạy trốn trong vô vọng: anh ta bị bắt bởi Liên Xô, những người đã nhiều lần từ chối yêu cầu dẫn độ anh ta, có lẽ đã cứu mạng anh ta trong quá trình này.

Sau đó, anh ta đã làm chứng tại Phiên tòa xét xử chiến tranh Tokyo trong một nỗ lực để tự bảo vệ mình, tuyên bố ông chưa bao giờ tự nguyện đảm nhận vai trò Hoàng đế Mãn Châu Quốc. Những người có mặt tuyên bố anh ta là"sẵn sàng làm mọi cách để cứu lấy làn da của anh ấy". Cuối cùng, ông được hồi hương về Trung Quốc vào năm 1949 sau các cuộc đàm phán giữa Liên Xô và Trung Quốc.

Những ngày cuối cùng

Puyi đã trải qua 10 năm trong một cơ sở quân sự và trải qua một điều hiển nhiên trong thời kỳ này: lần đầu tiên anh phải học cách làm những công việc cơ bản và cuối cùng nhận ra thiệt hại thực sự do người Nhật gây ra dưới danh nghĩa của mình, biết về sự khủng khiếp của chiến tranh và sự tàn bạo của Nhật Bản.

Anh được ra tù để sống một cuộc sống giản dị ở Bắc Kinh, nơi anh làm công việc quét đường và lớn tiếng ủng hộ chế độ cộng sản mới, tổ chức họp báo với giới truyền thông để ủng hộ các chính sách của ĐCSTQ.

Đầy hối hận về những đau đớn và khổ sở mà anh đã phải chịu vô tình gây ra, lòng tốt và sự khiêm tốn của anh ấy đã nổi tiếng: anh ấy đã nhiều lần nói với mọi người rằng Puyi của ngày hôm qua là kẻ thù của Puyi ngày nay. Trong một cuốn tự truyện, được xuất bản với sự cho phép của Đảng Cộng sản, anh ta tuyên bố rằng anh ta hối hận về lời khai của mình tại tòa án chiến tranh, thừa nhận rằng anh ta đã che đậy tội ác của mình để bảo vệ bản thân. Ông qua đời vào năm 1967 do sự kết hợp của bệnh ung thư thận và bệnh tim.