Sự tiến hóa của loài người hiện được giảng dạy trong sinh học với tương đối ít tranh cãi, nhưng đây là một sự phát triển tương đối gần đây. Vào tháng 7 năm 1925, khoa học hiện đại và thần học đã cùng nhau ra tòa trong vụ Bang Tennessee kiện John Thomas Scopes.

Đây không phải là lần đầu tiên khoa học và tôn giáo xung đột và cũng không phải là lần cuối cùng. Nhiều người hy vọng trường hợp này sẽ là một thắng lợi quyết định cho khoa học trong thế giới hiện đại: ít ai ngờ rằng gần 100 năm sau, những cuộc tranh luận về việc giảng dạy thuyết tiến hóa và thuyết sáng tạo vẫn diễn ra sôi nổi trong các trường học trên khắp nước Mỹ.

Tennessee and the Đạo luật Butler

Tennessee là một bang theo đạo Tin lành mạnh mẽ, là một phần của cái gọi là bang 'Vành đai Kinh thánh' ở miền Nam. Vào tháng 3 năm 1925, Tennessee đã thông qua Đạo luật Butler, cấm tiến hóa được giảng dạy trong các trường do nhà nước tài trợ hoặc do nhà nước điều hành. Trong khi nhiều Cơ đốc nhân bảo thủ hơn trong bang rất biết ơn vì sự can thiệp này, thì Liên minh Quyền tự do Dân sự Hoa Kỳ (ACLU) lại cảm thấy lo lắng.

Họ đề nghị bảo vệ bất kỳ ai bị phát hiện vi phạm Đạo luật Quản gia vì họ đã dạy phát triển trong môi trường học đường. Dayton, Tennessee, nơi Scopes giảng dạy là một thị trấn nhỏ và việc công khai thử nghiệm đầu nguồn như vậy, người ta hy vọng, sẽ đưa thị trấn lên bản đồ.

John T.Scopes

Scopes 24 tuổi là giáo viên khoa học và toán ở trường trung học ở Dayton, Tennessee. Thay thế cho giáo viên sinh học thông thường, Scopes đã dạy quá trình tiến hóa bằng cách sử dụng một chương trong sách giáo khoa năm 1914, Sinh học dân sự: Trình bày trong các vấn đề, thuyết chi tiết về chủng tộc, sự tiến hóa và thuyết ưu sinh.

Scopes rất háo hức hầu tòa: sau đó anh ta thú nhận đã không thực sự nhớ liệu anh ta có thực sự dạy thuyết tiến hóa vào ngày hôm đó sau phiên tòa hay không nhưng vẫn thúc giục các sinh viên của mình làm chứng chống lại anh ta để anh ta có thể bị truy tố.

John Scopes, một tháng trước khi phiên tòa bắt đầu.

Tín dụng hình ảnh: Viện Smithsonian / Miền công cộng

Một sự kiện quốc gia

Cả bên công tố và bên bào chữa đều được tuyển dụng lớn những cái tên trong thế giới pháp lý cho phiên tòa: Scopes được đại diện bởi luật sư bào chữa nóng bỏng Clarence Darrow, trong khi công tố được dẫn đầu bởi William Jennings Bryan, người đã tranh cử Tổng thống với tư cách là ứng cử viên Đảng Dân chủ 3 lần. Mặc dù về mặt kỹ thuật, đây có thể là một thử nghiệm đối với một bộ luật chống tiến hóa cụ thể ở thị trấn nhỏ Tennessee, nhưng nhiều người coi nó là đại diện cho sự phân chia rộng hơn giữa nước Mỹ truyền thống và khoa học hiện đại. Một chiến thắng sẽ lớn hơn nhiều so với chỉ trường hợp này: đặc biệt nếu nó dẫn đến phán quyết của Tòa án Tối cao về chủ đề này.

Trong nỗ lực tạo ra nhiều sự chú ý nhất có thể, cả hai bên bắt đầu liên hệ với các quan chức cấp cao.những người chơi trong cuộc tranh luận – những nhà hùng biện nổi tiếng quan tâm đến vụ việc sẽ giúp thu hút sự chú ý của giới truyền thông và thu hút sự chú ý của nước Mỹ và thế giới đến Dayton, Tennessee. Hơn 200 tờ báo (trong đó có 2 tờ báo từ London) đã tập trung tại Dayton để tường thuật phiên tòa càng chi tiết càng tốt.

Khi thủ tục tố tụng được mở vào tháng 7 năm 1925, nó đã được mệnh danh là 'phiên tòa xét xử thế kỷ'. Đây không chỉ đơn giản là một phiên tòa xung quanh việc vi phạm pháp luật, mà là đưa thẩm quyền của Kinh thánh và Cơ đốc giáo ra xét xử chống lại khoa học của Darwin.

Phiên tòa thế kỷ?

Bất chấp những tuyên bố lớn và rất nhiều công khai, phiên tòa không hoàn toàn là sự kiện mà nhiều người đã hy vọng. Tòa án chỉ diễn ra trong 8 ngày và thẩm phán không thông cảm với những tranh luận rộng hơn đang diễn ra tại tòa án của ông xung quanh giá trị lịch sử của Kinh thánh cũng như tính chính xác và đạo đức của khoa học hiện đại.

Ảnh chụp Clarence Darrow (trái) và William Jennings Bryan (phải) trong Phiên tòa xét xử phạm vi năm 1925.

Tín dụng hình ảnh: Brown Brothers / Public Domain

Ban giám khảo mất 9 phút nhanh chóng để xác định rằng Scopes có tội và bị buộc phải nộp phạt 100 đô la.

Tuy nhiên, đây chưa phải là phần cuối của câu chuyện. Scopes phản đối phán quyết về bốn tội danh: rằng đạo luật quá mơ hồ, vi phạm quyền tự do ngôn luận, vi phạm Hiến pháp Bang Tennesseevà vi phạm một số điều khoản của hiến pháp tiểu bang. Tòa án đã loại bỏ từng lập luận trong số này.

Mặc dù vậy, tòa án cuối cùng đã hủy bỏ bản án dựa trên tính kỹ thuật pháp lý: các thẩm phán không thể đưa ra mức phạt nhiều hơn 100 đô la ở bang Tennessee.

Sự chia rẽ ngày càng sâu sắc

Phiên tòa không đưa ra những tiêu đề chính xác mà nhiều người mong đợi. Tuy nhiên, nó đã tiết lộ khoảng cách ngày càng lớn giữa các cuộc tranh luận về chủ nghĩa sáng tạo và thuyết tiến hóa vào những năm 1920 ở Mỹ. Sau khi Scopes bị kết án, các bang trên khắp nước Mỹ đã cố gắng thúc đẩy hàng loạt cơ quan lập pháp chống tiến hóa – trước đó, chỉ có Nam Carolina, Kentucky, Oklahoma và tất nhiên là Tennessee đã có cơ quan lập pháp.

Cơ quan lập pháp chống tiến hóa không bị thách thức nghiêm trọng nữa cho đến năm 1965, và bất kỳ đề cập nào về sự tiến hóa hầu như biến mất khỏi sách giáo khoa ở trường. Mặc dù hầu như không phải là một chiến thắng, nhưng ACLU đã thành công trong việc công khai quá trình phát triển trên các phương tiện truyền thông trong nước và quốc tế, và nó sẽ dần dần thu hút được lượng người theo dõi nghiêm túc trong suốt giữa thế kỷ 20.

Thử nghiệm đã làm nên cuộc đời của Scopes ở Tennessee không bền vững. Jobs cạn kiệt năng lượng và rõ ràng là ông sẽ không bao giờ đi dạy ở bang này nữa. Do đó, anh ấy và vợ chuyển đến Kentucky và sau đó là Texas, khi anh ấy bắt đầu làm việc với tư cách là một chuyên gia về dầu mỏ.

Thậm chí ngày nay vẫn còn sự căng thẳng giữa chủ nghĩa sáng tạo và sự tiến hóa trong giáo dục công cộng ở Hoa Kỳ.Hoa Kỳ: chủ nghĩa sáng tạo không còn được phép giảng dạy hợp pháp như một môn khoa học, nhưng nó có thể xuất hiện trong tất cả các môn học khác. IĐặc biệt, lý thuyết liên quan chặt chẽ về 'thiết kế thông minh' tiếp tục gây xôn xao về luật pháp trên khắp các bang trong vành đai Kinh thánh.