現在、生物学で人類の進化が教えられるようになったのは、比較的最近のことである。 1925年7月、近代科学と神学が一緒に裁判にかけられることになった。 テネシー州対ジョン・トーマス・スコープス事件

この事件は、科学と宗教が衝突した最初でも最後でもない。 この事件は、現代社会における科学の決定的な勝利になると期待されていたが、100年近くたった今でも、進化論と創造論の教育をめぐってアメリカの学校で論争が続いているとは誰も予想していなかったのだ。

テネシーとバトラー法

1925年3月、テネシー州は「バトラー法」を制定し、州営・州営の学校で進化論を教えることを禁じた。 州内の保守的なキリスト教徒はこの介入に感謝したが、米国自由人権協会（ACLU）は動揺していた。

テネシー州のデイトンは小さな町で、スコープス教授が教壇に立ったのは、このような画期的な裁判の宣伝のためであり、この町は地図に載るだろうと期待されていた。

ジョン・T・スコープス

24歳のスコープスは、テネシー州デイトンの高校で理科と数学の教師をしていました。 スコープスは、通常の生物学の教師の代わりに、1914年の教科書の1章を使って進化論を教えていたのです。 シビック・バイオロジー：問題で提示。 人種論、進化論、優生学について詳しく説明したものである。

スコープスは裁判を受けることを熱望していた。裁判の後、その日に実際に進化論を教えたかどうか、実は覚えていないと告白したが、それでも弟子たちに自分に不利な証言をさせて起訴させるように促した。

ジョン・スコープス、裁判開始の1カ月前。

画像出典：スミソニアン協会／パブリックドメイン

国民的行事

スコープスの弁護人はやり手のクラレンス・ダロー、検察側は民主党から大統領選に3回立候補したウィリアム・ジェニングス・ブライアンです。 この裁判は、技術的にはテネシー州の小さな町の反進化法に関する裁判だったかもしれませんが、多くの人はこの裁判を次のように見ています。特に、この件に関して最高裁の判決が下されるようなことがあれば、この件にとどまらず、はるかに大きな意味を持つことになる。

その結果、200社以上の新聞社（ロンドンから2社）が、この裁判をできるだけ詳しく報じようとデイトンに集まったのである。

これは、単なる法律違反の裁判ではなく、聖書とキリスト教の権威をダーウィン科学に対抗させる裁判であり、1925年7月の開廷時には、すでに「世紀の裁判」と呼ばれていた。

世紀の裁判？

裁判は8日間で終了し、裁判長は、聖書の歴史的正当性や現代科学の正確性、道徳性など、法廷で行われていた幅広い議論に冷淡な態度をとった。

1925年、スコープス裁判でクラレンス・ダロー（左）とウィリアム・ジェニングス・ブライアン（右）が撮影した写真。

画像引用元：Brown Brothers / Public Domain

陪審員は9分という短時間でスコープス氏を有罪とし、罰金100ドルの支払いを命じられた。

しかし、これで終わりではなく、スコープス氏は、「法令が曖昧すぎる」「言論の自由の権利を侵害している」「テネシー州憲法に違反している」「州憲法の規定の一部に違反している」という4点で、判決を覆した。 これらの主張は、いずれも裁判所によって破棄されたのである。

テネシー州では、裁判官は100ドル以上の罰金を科すことができないからだ。

深まる格差

この裁判は、多くの人が期待したような決定的な見出しにはならなかったが、1920年代のアメリカにおける創造論と進化論の議論の溝が広がっていることを明らかにした。 スコープスの有罪判決後、アメリカ中の州が一斉に反進化論の立法を進めようとした。それ以前には、サウスカロライナ、ケンタッキー、オクラホマと、もちろんテネシーだけが立法していたのである。

しかし、ACLUは国内外のメディアで進化論を宣伝することに成功し、20世紀半ばには、進化論は徐々に、しかし着実に支持されるようになった。

この裁判がきっかけで、スコープスはテネシーでの生活を維持できなくなった。 仕事がなくなり、この州では二度と教壇に立てないことが明らかになったため、妻とともにケンタッキーに移り、その後テキサスで石油専門家として働き始める。

現在でも、アメリカの公教育では、創造論と進化論の間に緊張関係があります。創造論は、科学として教えることは法的に認められていませんが、他のあらゆる科目で登場することがあります。 特に、密接に関連する「インテリジェント・デザイン」の理論は、聖書地帯の州における立法に一石を投じ続けているのです。