Evoluce člověka se dnes v biologii vyučuje s poměrně malou kontroverzí, ale to je relativně nedávný vývoj. V červenci 1925 skončily moderní věda a teologie společně u soudu během Stát Tennessee v. John Thomas Scopes.

Nebylo to zdaleka poprvé, kdy se věda a náboženství střetly, a nebylo to ani naposledy. Mnozí doufali, že tento případ bude rozhodujícím vítězstvím vědy v moderním světě: málokdo předpokládal, že o téměř 100 let později budou na školách po celé Americe stále probíhat debaty o výuce evoluce a kreacionismu.

Tennessee a Butlerův zákon

Tennessee byl silně evangelikální stát, součást takzvaného "biblického pásu" na Jihu. V březnu 1925 Tennessee přijalo Butlerův zákon, který zakazoval výuku evoluce ve státem financovaných nebo státem řízených školách. Zatímco mnozí konzervativnější křesťané ve státě byli za tento zásah vděční, Americká unie občanských svobod (ACLU) byla znepokojena.

Nabídli, že budou obhajovat každého, kdo bude přistižen při porušení Butlerova zákona, protože vyučoval evoluci ve školním prostředí. Dayton v Tennessee, kde Scopes vyučoval, byl malým městem a doufalo se, že publicita takového přelomového procesu město dostane na mapu.

John T. Scopes

24letý Scopes byl učitelem přírodopisu a matematiky na střední škole v Daytonu ve státě Tennessee. 24letý Scopes suploval běžného učitele biologie a vyučoval evoluci podle kapitoly z učebnice z roku 1914, Občanská biologie: Prezentováno v problémech, který podrobně popisoval rasovou teorii, evoluci a eugeniku.

Scopes byl ochotný stanout před soudem: později se přiznal, že si vlastně nepamatuje, zda ten den po procesu evoluční teorii skutečně vyučoval, ale přesto naléhal na své studenty, aby proti němu svědčili a on mohl být obžalován.

John Scopes měsíc před zahájením procesu.

Obrázek: Smithsonian Institute / Public Domain

Celostátní akce

Jak obžaloba, tak obhajoba si pro proces najaly velká jména právnického světa: Scopese zastupoval špičkový obhájce Clarence Darrow, zatímco obžalobu vedl William Jennings Bryan, který třikrát kandidoval na prezidenta jako demokratický kandidát. I když se technicky vzato jednalo o proces týkající se konkrétního zákona proti evoluci v malém městečku Tennessee, mnozí v něm viděliVítězství by bylo mnohem větší než jen tento případ: zejména pokud by vyústilo v rozsudek Nejvyššího soudu v této věci.

Ve snaze získat co největší publicitu začaly obě strany kontaktovat významné aktéry debaty - známé řečníky, jejichž zájem o případ by pomohl podpořit pozornost médií a přitáhnout zraky Ameriky i celého světa k Daytonu v Tennessee. Do Daytonu se nakonec sjelo přes 200 novin (včetně dvou londýnských), aby o procesu informovaly co nejpodrobněji.

Již při zahájení procesu v červenci 1925 se mu začalo přezdívat "proces století". Nešlo jen o proces týkající se porušení zákona, ale o soudní proces s autoritou Bible a křesťanství proti darwinistické vědě.

Proces století?

Navzdory velkým nárokům a velké publicitě nebyl soudní proces takovou událostí, jak mnozí doufali. Soudní jednání trvalo pouhých 8 dní a soudce nebyl vstřícný k širším sporům, které se u něj vedly ohledně historické platnosti Bible a přesnosti a morálnosti moderní vědy.

Fotografie Clarence Darrowa (vlevo) a Williama Jenningse Bryana (vpravo) během Scopesova procesu v roce 1925.

Obrázek: Brown Brothers / Public Domain

Porotě trvalo devět minut, než rozhodla, že Scopes je vinen, a jako trest mu byla uložena pokuta 100 dolarů.

Tím však příběh neskončil. Scopes napadl rozsudek ve čtyřech bodech: že zákon je příliš vágní, porušuje právo na svobodu projevu, porušuje ústavu státu Tennessee a porušuje některá ustanovení státní ústavy. Každý z těchto argumentů soud zamítl.

Přesto soud nakonec rozsudek zrušil kvůli právní formalitě: ve státě Tennessee nemohli soudci udělovat vyšší pokuty než 100 dolarů.

Prohlubující se propast

Proces se nedostal na titulní stránky novin, jak mnozí očekávali. Odhalil však prohlubující se propast mezi debatami o kreacionismu a evoluci v Americe 20. let 20. století. Po Scopesově odsouzení se státy po celé Americe snažily hromadně prosadit legislativu proti evoluci - předtím měly legislativu pouze Jižní Karolína, Kentucky, Oklahoma a samozřejmě Tennessee.

Až do roku 1965 se proti evoluční legislativě nikdo vážněji nepostavil a ze školních učebnic prakticky zmizely jakékoli zmínky o evoluci. Ačkoli to sotva bylo vítězství, ACLU se podařilo evoluci propagovat v národních i mezinárodních médiích a v průběhu poloviny 20. století si pomalu, ale jistě získávala vážné příznivce.

Po procesu se Scopesův život v Tennessee stal neudržitelným. Pracovní příležitosti se vyčerpaly a bylo jasné, že v tomto státě už nikdy nebude učit. Proto se s manželkou přestěhoval do Kentucky a později do Texasu, kde začal pracovat jako odborník na ropu.

I dnes přetrvává ve veřejném vzdělávání ve Spojených státech napětí mezi kreacionismem a evolucí: kreacionismus se již podle zákona nesmí vyučovat jako věda, ale může se objevovat v nejrůznějších jiných předmětech. Zejména teorie "inteligentního designu", která s ním úzce souvisí, stále vyvolává rozruch v legislativě států biblického pásu.