Isteață, spirituală, plină de farmec, mortală: Virginia Hill a fost o figură infamă în cercurile crimei organizate din America la mijlocul secolului trecut. A apărut pe ecranele televizoarelor din întreaga țară, a fost descrisă de revista Time ca fiind "regina cârtițelor gangsterilor" și a fost imortalizată de Hollywood.

Născută într-o perioadă de nesiguranță și dificultăți economice în America, Virginia Hill și-a abandonat casa rurală din sudul țării în favoarea aglomerației din orașele din nordul Americii. Acolo, și-a făcut loc printre unii dintre cei mai notabili mafioți ai epocii, înainte de a se retrage în Europa, bogată și liberă.

Regina mafiotă care a trăit repede și a murit tânără, iată povestea Virginiei Hill.

De la fata de la fermă din Alabama la mafie

Născută la 26 august 1916, Onie Virginia Hill a început viața la o fermă de cai din Alabama, fiind unul dintre cei 10 copii ai săi. Părinții ei s-au despărțit când Hill avea 8 ani; tatăl ei s-a luptat cu alcoolismul și a abuzat de mama și de frații ei.

Hill și-a urmat mama în Georgia, dar nu a rămas prea mult timp pe acolo. Doar câțiva ani mai târziu, a fugit în nord, la Chicago, unde a supraviețuit din meseria de chelneriță și din munca sexuală. În acest timp, calea ei s-a intersectat cu cercurile infracționale din ce în ce mai numeroase din orașul vânturilor.

Hill a fost chelneriță la nimic altceva decât la expoziția San Carlo Italian Village, administrată de mafie, în timpul Târgului Mondial Century of Progress din Chicago din 1933. Intrând în contact cu numeroși membri ai mafiei din Chicago, uneori în calitate de amantă a acestora, a început să transmită mesaje și bani între Chicago și New York, Los Angeles și Las Vegas.

Afiș pentru Târgul Mondial "Century of Progress", care prezintă clădiri de expoziție cu bărci pe apă în prim-plan

Credit de imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

Atât Mafia, cât și poliția știau că, datorită cunoștințelor sale din interior, Hill deținea suficiente cunoștințe pentru a distruge mafia de pe Coasta de Est. Dar nu a făcut-o. În schimb, Hill a cules beneficiile carierei sale criminale.

Cum a devenit una dintre cele mai puternice și mai de încredere figuri din lumea interlopă americană? Fără îndoială, Hill era o femeie atrăgătoare, conștientă de atracția sa sexuală, dar avea și abilități de spălare a banilor sau a obiectelor furate. În scurt timp, Hill s-a ridicat deasupra oricărei alte femei din lumea mafiotă, ajungând să se numere printre mafioții celebri de sex masculin de la începutul secolului al XX-lea din Statele Unite, inclusiv Meyer Lansky,Joe Adonis, Frank Costello și, cel mai cunoscut, Benjamin "Bugsy" Siegel.

Flamingo

Benjamin "Bugsy" Siegel s-a născut în Brooklyn în 1906. Când a cunoscut-o pe Virginia Hill, era deja șeful unui imperiu criminal construit pe contrabandă, pariuri și violență. Succesul său s-a extins în Las Vegas, unde a deschis Flamingo Hotel and Casino.

Hill fusese poreclită "Flamingo" de către agentul de pariuri al lui Al Capone din cauza picioarelor ei lungi, și nu era o coincidență că întreprinderea lui Siegel avea același nume. Cei doi erau îndrăgostiți nebunește. Siegel și Hill se cunoscuseră în New York în anii '30, în timp ce ea făcea curierat pentru mafie. S-au întâlnit din nou în Los Angeles, declanșând o poveste de dragoste care avea să inspire Hollywood-ul.

Pe 20 iunie 1947, Siegel a fost împușcat de mai multe ori prin fereastra locuinței lui Hill din Vegas. Lovit cu gloanțe de calibru 30, a primit două răni fatale la cap. Cazul uciderii lui Siegel nu a fost niciodată rezolvat. Cu toate acestea, construcția cazinoului său cu nume romantic secătuia banii creditorilor săi mafioți. La câteva minute după împușcături, au sosit oameni care lucrau pentru figura mafiotului evreu Meyer Lansky declarândîntreprinderea era a lor.

Cu doar 4 zile înainte de împușcături, Hill s-a urcat într-un zbor spre Paris, ceea ce a dus la suspiciuni că fusese avertizată de iminentul atac și că și-a lăsat iubitul în voia sorții.

Celebritate și moștenire

În 1951, Hill s-a aflat în lumina reflectoarelor la nivel național. Un democrat din Tennessee, senatorul Estes T. Kefauver, a lansat o investigație asupra Mafiei. Trăgând-o în sala de judecată din lumea subterană a Americii, Hill a fost una dintre numeroasele figuri importante din domeniul jocurilor de noroc și al crimei organizate care au depus mărturie în fața camerelor de televiziune.

La bară, ea a declarat că "nu știa nimic despre nimeni", înainte de a da la o parte jurnaliștii pentru a părăsi clădirea, ba chiar i-a dat o palmă peste față unuia. Ieșirea ei dramatică din tribunal a fost urmată de o plecare precipitată din țară. Hill a fost din nou în centrul atenției pentru activități ilicite; de data aceasta pentru evaziune fiscală.

Aflată acum în Europa, Hill a trăit departe de presa americană împreună cu fiul ei, Peter, al cărui tată era cel de-al patrulea soț al ei, Henry Hauser, un schior austriac. În apropiere de Salzberg, în Austria, Hill a fost găsită pe 24 martie 1966, după ce luase o supradoză de somnifere. Ea și-a lăsat haina împăturită cu grijă lângă locul unde i-a fost găsit cadavrul, alături de un bilet în care descria că era "obosită de viață".

Cu toate acestea, America a rămas îndrăgostită de regina mafiei și după moartea ei. Ea a fost subiectul unui film de televiziune din 1974, a fost interpretată de Annette Bening într-un film din 1991 despre Siegel și a inspirat personajul lui Joan Crawford din filmul noir din 1950 Damnații nu plâng .