Venerat ca tactician militar strălucit și om de stat extrem de influent, statutul lui Napoleon Bonaparte ca unul dintre marii lideri ai istoriei este dincolo de orice îndoială - chiar dacă uneori pare că este mai faimos pentru statura sa mică.

Poate surprinzător, având în vedere zelul cu care a condus Imperiul Francez, Napoleon s-a identificat mai ușor ca fiind corsican și, la începutul carierei sale, a luptat cu fervoare pentru independența Corsicii.

Abia după ce s-a certat cu liderul rezistenței corsicane Pasquale Paoli, Napoleon și-a stabilit reședința în Franța și a început să se impună ca stea în ascensiune a noii republici, fiind autorul unei succesiuni de victorii militare vitale, inclusiv asediul de la Toulon, care a rupt rezistența, și, în 1785, înfrângerea a 20.000 de regaliști la Paris.

Identificat de politicienii republicani ca fiind un lider natural, ascensiunea lui Napoleon în fruntea guvernului a fost fulminantă, fiind propulsat de numeroase victorii pe câmpul de luptă în Italia și apoi în Egipt. În 1799, a preluat puterea în Franța și a devenit prim consul, impunându-se rapid ca un lider extrem de popular prin faptul că a supravegheat o dominație militară continuă și a instituit reforme juridice influente.

Aceste reforme juridice, consacrate în Codul Napoleon, au consolidat obiectivele Revoluției prin înlocuirea inconsecvențelor învechite ale vechii legislații feudale.

Napoleon este poate mai cunoscut astăzi pentru că era scund decât pentru isprăvile sale militare și talentele sale politice.

Napoleon a reușit chiar să aducă pacea prin înfrângerea Austriei și, pentru o vreme, a înăbușit eforturile Marii Britanii de a se opune armatei franceze. Ascensiunea sa irezistibilă spre putere a culminat cu încoronarea sa ca împărat al Franței în 1804.

Cu toate acestea, pacea în Europa nu a durat mult timp, iar restul domniei lui Napoleon a fost definit de ani de războaie în întreaga Europă împotriva diferitelor coaliții. În acest timp, reputația sa de strălucit lider militar s-a consolidat și mai mult, până când Războiul celei de-a șaptea coaliții și înfrângerea franceză de la Waterloo au dus la abdicarea sa la 22 iunie 1815.

Napoleon și-a petrecut restul zilelor în exil pe insula îndepărtată Sfânta Elena.

Iată 10 fapte pe care poate nu le știai despre împăratul francez.

1. A scris un roman de dragoste

În spatele fațadei nemiloase, de luptător înrăit, Napoleon era un pic mai moale, după cum o dovedesc atât scrisorile sale de dragoste jenant de moi, cât și o nuvelă romantică recent scoasă la iveală. Scrisă în 1795, când Napoleon avea 26 de ani, Clisson și Eugénie este un exercițiu scurt (doar 17 pagini) de auto-mitologizare sentimentală care, potrivit majorității recenziilor, nu reușește să îl stabilească drept un geniu literar pierdut.

2. Prima sa soție, Josephine Bonaparte, a evitat la limită ghilotina

Prima soție a lui Napoleon a fost cât pe ce să nu trăiască pentru a se căsători cu împăratul francez.

Josephine, prima soție a lui Napoleon, fusese căsătorită anterior cu Alexandre de Beauharnais (cu care a avut trei copii), un aristocrat care a fost ghilotinat în timpul domniei terorii. Josephine a fost, de asemenea, întemnițată și programată pentru execuție înainte de a fi eliberată cinci zile mai târziu, când arhitectul domniei terorii, Robespierre, a fost el însuși ghilotinat.

3. Se deghiza și se plimba pe străzi

La apogeul puterilor sale, Napoleon a dezvoltat obiceiul de a se deghiza în burghez din clasa de jos și de a se plimba pe străzile Parisului. Se pare că scopul său era să afle ce credeau cu adevărat oamenii de pe stradă despre el și se spune că a chestionat trecătorii la întâmplare cu privire la meritele împăratului lor.

4. Era surd la auz

Se pare că unul dintre cele mai puțin simpatice obiceiuri ale lui Napoleon era înclinația sa de a cânta (sau de a fredona și mormăi) ori de câte ori devenea agitat. Din păcate, relatările dureroase sugerează că vocea sa cântătoare era net nemuzicală.

5. Îi era frică de pisici (posibil)

În mod ciudat, o întreagă serie de tirani istorici - Alexandru cel Mare, Iulius Cezar, Genghis Khan, Mussolini, Hitler și Napoleon - se presupune că ar fi suferit de Ailurofobie, frica de pisici. Se pare, totuși, că există puține dovezi care să susțină afirmația comună că Napoleon era îngrozit de pisici, deși faptul că a devenit un zvon atât de bine răspândit esteInteresant. Se susține chiar că presupusa sa teamă ar fi provenit de la un atac al unei pisici sălbatice pe când era copil.

6. A descoperit piatra de la Rosetta

Piatra Rosetta este o placă de granit sculptată în trei grafii: egipteană hieroglifică, egipteană demotică și greacă veche, care a jucat un rol esențial în descifrarea hieroglifelor egiptene și a fost considerată de mult timp un artefact extrem de important. Mai puțin cunoscut este faptul că a fost descoperită de soldații lui Napoleon în timpul campaniei egiptene din 1799.

7. A purtat otravă în jurul gâtului

Se spune că Napoleon purta o fiolă de otravă, atașată de o coardă pe care o purta la gât, care putea fi rapid eliminată în cazul în care ar fi fost capturat. Se pare că a băut otrava în cele din urmă în 1814, după exilul său în Elba, dar puterea acesteia era deja diminuată și a reușit doar să-l îmbolnăvească violent.

8. A fost pus la cale un complot de evadare cu un submarin pentru a-l salva din exilul din Sfânta Elena

O vedere aeriană a insulei pe care Napoleon și-a trăit ultimii ani de viață.

În urma înfrângerii de la Waterloo, Napoleon a fost exilat în Sfânta Elena, o mică insulă din Atlanticul de Sud, aflată la 1.200 de mile de cel mai apropiat uscat. Evadarea dintr-o astfel de încarcerare izolată era considerată aproape imposibilă. Chiar și așa, au fost puse la cale numeroase planuri pentru a-l salva pe împăratul exilat, inclusiv un plan îndrăzneț care implica două submarine timpurii și un scaun mecanic.

9. Nu a fost că scurt

Napoleon a devenit sinonim cu micimea. Într-adevăr, termenul "complexul Napoleon", folosit pentru a caracteriza persoanele scunde și prea agresive, este legat conceptual de faimoasa sa statură mică. Dar, de fapt, la momentul morții sale, Napoleon măsura 1,70 m în unități franceze - echivalentul a 1,70 m în unități de măsură moderne - ceea ce reprezenta o înălțime medie la acea vreme.timp.

10. Cauza morții sale rămâne un mister

Napoleon a murit, la vârsta de 51 de ani, pe insula Sfânta Elena, după o boală lungă și neplăcută. Cauza acestei boli nu a fost însă niciodată stabilită în mod concludent, iar moartea sa rămâne un subiect înconjurat de teorii ale conspirației și de speculații. Cauza oficială a morții a fost înregistrată ca fiind cancer la stomac, însă unii susțin că a fost vorba de un joc murdar. Într-adevăr, afirmațiile potrivit cărora ar fi fost de fapt otrăvit par a fisă fie susținută de analiza probelor de păr care arată o concentrație de arsenic mult mai mare decât cea normală. Deși se susține, de asemenea, că arsenicul era prezent în tapetul din dormitorul său.