Venerado como brillante estratega militar y estadista de enorme influencia, el estatus de Napoleón Bonaparte como uno de los grandes líderes de la historia está fuera de toda duda, aunque a veces parezca que es más famoso por su diminuta estatura.

Sorprendentemente, dado el celo con el que llegó a dirigir el Imperio francés, Napoleón se identificó más fácilmente como corso y, en los inicios de su carrera, luchó fervientemente por la independencia de Córcega.

No fue hasta después de un desencuentro con el líder de la resistencia corsa Pasquale Paoli cuando Napoleón hizo de Francia su hogar y comenzó a establecerse como la estrella emergente de la nueva república al dirigir una sucesión de victorias militares vitales, incluyendo el asedio de Tolón que rompió la resistencia y, en 1785, la derrota de 20.000 monárquicos en París.

Identificado por los políticos republicanos como un líder natural, el ascenso de Napoleón a la jefatura del gobierno fue meteórico, impulsado por numerosas victorias en el campo de batalla en Italia y luego en Egipto. En 1799 se hizo con el poder de Francia y se convirtió en primer cónsul, estableciéndose rápidamente como un líder enormemente popular al supervisar el dominio militar continuado e instituir influyentes reformas legales.

Estas reformas legales, consagradas en el Código Napoleónico, cimentaron los objetivos de la Revolución al sustituir las anticuadas incoherencias de la antigua legislación feudal.

Napoleón es hoy más famoso por su baja estatura que por sus proezas militares y su talento político.

Napoleón consiguió incluso instaurar la paz al derrotar a Austria y, durante un tiempo, sofocar los esfuerzos de Gran Bretaña por oponerse al ejército francés. Su irresistible ascenso al poder culminó con su coronación como Emperador de Francia en 1804.

Sin embargo, la paz en Europa no duró mucho, y el resto del reinado de Napoleón estuvo marcado por años de guerras por toda Europa contra diversas coaliciones. Durante este tiempo, su reputación como brillante líder militar se vio aún más reforzada, hasta que la Guerra de la Séptima Coalición y la derrota francesa en Waterloo provocaron su abdicación el 22 de junio de 1815.

Napoleón pasó el resto de sus días exiliado en la remota isla de Santa Elena.

He aquí 10 datos que quizá no conocía sobre el emperador francés.

1. Escribió una novela romántica

Detrás de su fachada despiadada y aguerrida, Napoleón era un poco blandengue, como demuestran tanto sus cartas de amor vergonzosamente sensibleras como una novela romántica recientemente desenterrada, escrita en 1795, cuando Napoleón tenía 26 años, Clisson et Eugénie es un breve (sólo 17 páginas) ejercicio de automitologización sentimental que, según la mayoría de las críticas, no logra consagrarlo como un genio literario perdido.

2. Su primera esposa, Josefina Bonaparte, evitó la guillotina por poco.

La primera esposa de Napoleón estuvo a punto de no vivir para casarse con el emperador francés.

Josefina, primera esposa de Napoleón, había estado casada anteriormente con Alexandre de Beauharnais (con quien tuvo tres hijos), un aristócrata que fue guillotinado durante el Reinado del Terror. Josefina también fue encarcelada y se programó su ejecución antes de ser liberada cinco días después, cuando el arquitecto del Reinado del Terror, Robespierre, fue guillotinado a su vez.

3. Se disfrazaba y caminaba por las calles

En el apogeo de su poder, Napoleón adquirió la costumbre de disfrazarse de burgués de clase baja y deambular por las calles de París. Al parecer, su objetivo era averiguar lo que el hombre de la calle pensaba realmente de él y, según se dice, interrogaba a los transeúntes al azar sobre los méritos de su Emperador.

4. Era sordo

Al parecer, uno de los hábitos menos entrañables de Napoleón era su afición a cantar (o tararear y murmurar) cada vez que se agitaba. Desgraciadamente, los relatos doloridos sugieren que su voz para cantar era claramente poco musical.

5. Tenía miedo a los gatos (posiblemente)

Curiosamente, toda una serie de tiranos históricos -Alejandro Magno, Julio César, Gengis Kan, Mussolini, Hitler y nuestro Napoleón- tienen fama de haber padecido ailurofobia, es decir, miedo a los gatos. Sin embargo, resulta que hay pocas pruebas que apoyen la afirmación común de que Napoleón tenía terror a los gatos, aunque el hecho de que se haya convertido en un rumor tan trillado esIncluso se afirma que su supuesto miedo se debe al ataque de un gato montés cuando era un bebé.

6. Descubrió la Piedra Rosetta

La Piedra de Rosetta, conservada en el Museo Británico de Londres, es una losa de granito tallada en tres alfabetos: egipcio jeroglífico, egipcio demótico y griego antiguo. Desempeñó un papel fundamental en el desciframiento de los jeroglíficos egipcios y durante mucho tiempo se ha considerado un artefacto de enorme importancia. Menos conocido es el hecho de que fue descubierta por los soldados de Napoleón durante la campaña egipcia de 1799.

7. Llevaba veneno al cuello

Se dice que Napoleón llevaba un frasco de veneno, atado a un cordón que llevaba al cuello, que podía ingerir rápidamente en caso de ser capturado. Al parecer, llegó a ingerir el veneno en 1814, tras su exilio a Elba, pero su potencia ya había disminuido y sólo consiguió ponerle violentamente enfermo.

8. Se urde un plan de fuga en submarino para rescatarlo del exilio en Santa Elena.

Vista aérea de la isla donde Napoleón vivió sus últimos años.

Tras su derrota en Waterloo, Napoleón fue exiliado a Santa Elena, una pequeña isla del Atlántico Sur situada a 1.200 millas de la tierra más cercana. Se consideraba casi imposible escapar de tan aislado encarcelamiento. Aun así, se urdieron numerosos planes para rescatar al Emperador exiliado, incluido un audaz plan que incluía dos de los primeros submarinos y una silla mecánica.

9. No estaba que corto

Napoleón se ha convertido en sinónimo de baja estatura. De hecho, el término "complejo de Napoleón", utilizado para caracterizar a las personas bajas y excesivamente agresivas, está conceptualmente ligado a su famosa estatura diminuta. Pero, de hecho, en el momento de su muerte, Napoleón medía 1,65 m en unidades francesas -el equivalente a 1,65 m en unidades de medida modernas-, que era una estatura claramente media en la época.tiempo.

10. La causa de su muerte sigue siendo un misterio

Napoleón murió a la edad de 51 años en la isla de Santa Helena tras una larga y desagradable enfermedad. Sin embargo, la causa de esta enfermedad nunca se ha establecido de forma concluyente, y su muerte sigue siendo un tema rodeado de teorías conspirativas y especulaciones. La causa oficial de la muerte se registró como cáncer de estómago, pero algunos afirman que hubo juego sucio. De hecho, las afirmaciones de que en realidad fue envenenado parecenapoyarse en el análisis de muestras de cabello que muestran una concentración de arsénico muy superior a la normal. Aunque también se sostiene que había arsénico en el papel pintado de su dormitorio.