Napoleon Bonaparte är en briljant militär taktiker och en enormt inflytelserik statsman, och hans status som en av historiens stora ledare står utom allt tvivel - även om det ibland verkar som om han är mer berömd för sin ringa storlek.

Med tanke på den iver med vilken han fortsatte att leda det franska imperiet var det kanske överraskande att Napoleon identifierade sig lättare som korsikan och i början av sin karriär kämpade han intensivt för korsikansk självständighet.

Det var först efter ett bråk med den korsikanske motståndsrörelsens ledare Pasquale Paoli som Napoleon blev hemma i Frankrike och började etablera sig som den nya republikens stigande stjärna genom att leda en rad viktiga militära segrar, inklusive den motståndbrytande belägringen av Toulon och 1785 nederlaget mot 20 000 rojalister i Paris.

De republikanska politikerna ansåg att Napoleon var en naturlig ledare, och hans uppstigning till regeringschef var meteorisk, tack vare många segrar på slagfältet i Italien och sedan i Egypten. 1799 tog han makten i Frankrike och blev förste konsul, och han etablerade sig snabbt som en mycket populär ledare genom att övervaka fortsatt militär dominans och införa inflytelserika rättsliga reformer.

Dessa rättsliga reformer, som skrevs in i Napoleonkodexen, befäste revolutionens mål genom att ersätta de föråldrade inkonsekvenserna i den gamla feodala lagstiftningen.

Napoleon är kanske mer känd i dag för att han var kort än för sina militära färdigheter och politiska talanger.

Napoleon lyckades till och med skapa fred genom att besegra Österrike och för en tid stoppa Storbritanniens försök att stå emot den franska militären. Hans oemotståndliga uppstigning till makten kulminerade i hans kröning till Frankrikes kejsare 1804.

Freden i Europa varade dock inte länge, och resten av Napoleons regeringstid präglades av år av krig i Europa mot olika koalitioner. Under denna tid stärktes hans rykte som en lysande militär ledare ytterligare, tills kriget i den sjunde koalitionen och det franska nederlaget vid Waterloo ledde till att han abdikerade den 22 juni 1815.

Napoleon tillbringade resten av sina dagar i exil på den avlägsna ön Sankt Helena.

Här är 10 fakta som du kanske inte visste om den franske kejsaren.

1. Han skrev en kärleksroman

Bakom den hänsynslösa, stridshärdade fasaden var Napoleon lite av en mjukis, vilket både hans pinsamt mjukisiga kärleksbrev och en nyligen uppgrävd romantisk novell bevisar. 1795, när Napoleon var 26 år gammal, skrev han sina kärleksbrev, Clisson och Eugénie är en kortfattad (bara 17 sidor) övning i sentimental självmytologisering som enligt de flesta recensioner inte lyckas etablera honom som ett förlorat litterärt geni.

2. Hans första hustru, Josephine Bonaparte, undvek med nöd och näppe giljotinen.

Napoleons första hustru var nära att inte leva för att gifta sig med den franske kejsaren.

Josephine, Napoleons första hustru, var tidigare gift med Alexandre de Beauharnais (som hon fick tre barn med), en aristokrat som giljotinerades under skräckväldet. Josephine fängslades också och skulle avrättas, men släpptes fem dagar senare när skräckväldets arkitekt, Robespierre, själv giljotinerades.

3. Han förklädde sig och gick omkring på gatorna.

På höjden av sin makt utvecklade Napoleon en vana att klä ut sig till en borgerlig person från den lägre klassen och vandra runt på Paris gator. Det verkade som om hans mål var att ta reda på vad gubbarna verkligen tyckte om honom och han lär ha frågat ut slumpmässiga förbipasserande om kejsarens förtjänster.

4. Han var tondöv

En av Napoleons minst älskvärda vanor var tydligen hans förkärlek för att sjunga (eller nynna och mumla) när han blev upprörd. Tyvärr tyder smärtsamma berättelser på att hans sångröst var klart omusikalisk.

5. Han var rädd för katter (eventuellt)

Märkligt nog sägs en hel rad historiska tyranner - Alexander den store, Julius Caesar, Djingis Khan, Mussolini, Hitler och vår Napoleon - ha lidit av ailurophobia, dvs. rädsla för katter. Det visar sig dock att det inte finns mycket bevis för det vanliga påståendet att Napoleon var livrädd för katter, även om det faktum att det har blivit ett så vältränat rykte ärDet påstås till och med att hans påstådda rädsla härstammar från en vildkattattack när han var ett spädbarn.

6. Han upptäckte Rosettastenen

Rosettestenen, som nu finns på British Museum i London, är en granitplatta som är inristad i tre skriftstilar: egyptisk hieroglyf, egyptisk demotik och antik grekiska. Den spelade en avgörande roll för att tyda egyptiska hieroglyfer och har länge ansetts vara en oerhört viktig artefakt. Mindre känt är det faktum att den upptäcktes av Napoleons soldater under det egyptiska fälttåget 1799.

7. Han bar gift runt halsen.

Det sägs att Napoleon bar en flaska med gift, fäst vid ett snöre som han bar runt halsen, som han snabbt kunde ta till sig om han någonsin skulle bli tillfångatagen. 1814, efter sin exil på Elba, tog han till slut till sig giftet, men dess styrka hade då minskat och gjorde honom bara svårt sjuk.

8. En plan för att rädda honom från sin exil på Sankt Helena med en ubåt kläcktes.

En flygbild över ön där Napoleon levde sina sista år.

Efter sitt nederlag vid Waterloo förvisades Napoleon till Sankt Helena, en liten ö i södra Atlanten, 1 200 mil från närmaste land. Att fly från en sådan isolerad fångenskap ansågs vara näst intill omöjligt. Trots detta utarbetades många planer för att rädda den förvisade kejsaren, bland annat en djärv plan som involverade två tidiga ubåtar och en mekanisk stol.

9. Han var inte som kort

Napoleon har blivit synonymt med kortväxthet. Termen "Napoleonkomplex", som används för att karakterisera korta, överdrivet aggressiva människor, är faktiskt konceptuellt knuten till hans berömda lilla storlek. Men i själva verket mätte Napoleon vid sin död 5 fot 2 tum i franska enheter - motsvarande 5 fot 6,5 tum i moderna måttenheter - vilket var en tydlig genomsnittlig längd för den tiden.tid.

10. Orsaken till hans död är fortfarande ett mysterium.

Napoleon dog vid 51 års ålder på ön Sankt Helena efter en lång och obehaglig sjukdom. Orsaken till sjukdomen har dock aldrig kunnat fastställas slutgiltigt och hans död är fortfarande ett ämne som omges av konspirationsteorier och spekulationer. Den officiella dödsorsaken angavs vara magcancer, men vissa hävdar att det rörde sig om ett brottsligt spel.Även om det också hävdas att arsenik fanns i tapeterna i hans sovrum, kan detta stödjas av analysen av hårprover som visar en mycket högre koncentration av arsenik än normalt.