Napoleon Bonaparte er en genial militær taktiker og en yderst indflydelsesrig statsmand, og hans status som en af historiens store ledere er hævet over enhver tvivl - selv om det nogle gange virker som om, at han er mere berømt for sin lille statur.

Det er måske overraskende i betragtning af den iver, hvormed han ledede det franske imperium, at Napoleon lettere identificerede sig som korsikaner, og i begyndelsen af sin karriere kæmpede han ihærdigt for korsikansk uafhængighed.

Det var først efter et skænderi med den korsikanske modstandsleder Pasquale Paoli, at Napoleon blev hjemme i Frankrig og begyndte at etablere sig som den nye republiks opstigende stjerne ved at stå i spidsen for en række vigtige militære sejre, herunder belejringen af Toulon, der brød modstanden, og i 1785 nederlaget til 20.000 royalister i Paris.

Napoleon blev af republikanske politikere identificeret som en naturlig leder, og hans opstigning til regeringsleder var meteorisk og blev fremskyndet af talrige sejre på slagmarken i Italien og derefter i Egypten. I 1799 greb han magten i Frankrig og blev førstekonsul, og han etablerede sig hurtigt som en meget populær leder ved at føre tilsyn med fortsat militær dominans og indføre indflydelsesrige juridiske reformer.

Disse juridiske reformer, der blev nedfældet i Napoleons lovbog, cementerede revolutionens mål ved at erstatte de forældede uoverensstemmelser i den gamle feudale lovgivning.

Napoleon er måske mere kendt i dag for at være lille end for sine militære evner og politiske talenter.

Det lykkedes Napoleon endda at skabe fred ved at besejre Østrig og i en periode at undertrykke Storbritanniens forsøg på at sætte sig op imod det franske militær. Hans uimodståelige opstigning til magten kulminerede med hans kroning som Frankrigs kejser i 1804.

Freden i Europa varede dog ikke længe, og resten af Napoleons regeringstid var præget af årelange krige i Europa mod forskellige koalitioner. I denne periode blev hans ry som en fremragende militær leder yderligere styrket, indtil den syvende koalitionskrig og det franske nederlag ved Waterloo førte til, at han abdicerede den 22. juni 1815.

Napoleon tilbragte resten af sine dage i eksil på den fjerne ø Sankt Helena.

Her er 10 fakta, som du måske ikke vidste om den franske kejser.

1. Han skrev en kærlighedsroman

Bag den skånselsløse, kamphærdede facade var Napoleon en smule blød, hvilket både hans pinligt bløde kærlighedsbreve og en nyligt udgravet romantisk novelle viser. Den blev skrevet i 1795, da Napoleon var 26 år gammel, Clisson et Eugénie er en kort (kun 17 sider) øvelse i sentimental selvmytologisering, som ifølge de fleste anmeldelser ikke formår at etablere ham som et tabt litterært geni.

2. Hans første kone, Josephine Bonaparte, undgik med nød og næppe at blive guillotineret

Napoleons første kone var tæt på ikke at overleve for at gifte sig med den franske kejser.

Josephine, Napoleons første kone, var tidligere gift med Alexandre de Beauharnais (som hun fik tre børn med), en aristokrat, der blev guillotineret under terrorregimet, og som også blev fængslet og skulle henrettes, men blev løsladt fem dage senere, da Robespierre, der var arkitekten bag terrorregimet, selv blev guillotineret.

3. Han ville forklæde sig og gå rundt i gaderne

På toppen af sin magt udviklede Napoleon den vane at klæde sig ud som en borger fra den lavere klasse og vandre rundt i Paris' gader. Tilsyneladende var hans mål at finde ud af, hvad menneskene på gaden virkelig mente om ham, og han spurgte efter sigende tilfældige forbipasserende om deres kejserens fortjenester.

4. Han var tonedøv

Tilsyneladende var en af Napoleons mindst elskelige vaner hans forkærlighed for at synge (eller nynne og mumle), når han blev ophidset. Desværre tyder smertefulde beretninger på, at hans sangstemme ikke var særlig musikalsk.

5. Han var bange for katte (muligvis)

Mærkeligt nok er en lang række historiske tyranner - Alexander den Store, Julius Cæsar, Djengis Khan, Mussolini, Hitler og vores Napoleon - blevet rygtet for at have lidt af ailurophobia, dvs. frygt for katte. Det viser sig imidlertid, at der ikke er meget bevis for den almindelige påstand om, at Napoleon var bange for katte, selv om det faktum, at det er blevet et så slidt rygte, erDet hævdes endda, at hans påståede frygt stammer fra et angreb fra en vildkat, da han var et spædbarn.

6. Han opdagede Rosetta-stenen

Rosettestenen, der nu befinder sig på British Museum i London, er en granitplade, der er indhugget med tre skrifttyper: hieroglyfisk egyptisk, demotisk egyptisk og oldgræsk. Den spillede en afgørende rolle i tydningen af egyptiske hieroglyffer og er længe blevet betragtet som en meget vigtig genstand. Det er mindre kendt, at den blev opdaget af Napoleons soldater under det egyptiske felttog i 1799.

7. Han bar gift om halsen

Det siges, at Napoleon bar en flaske med gift, som han havde fastgjort til en snor, han bar om halsen, og som han hurtigt kunne tage ned, hvis han nogensinde blev taget til fange. Tilsyneladende indtog han giften i 1814 efter sin eksil på Elba, men dens styrke var på det tidspunkt svækket og gjorde ham kun voldsomt syg.

8. Der blev udtænkt et flugtkomplot med en ubåd for at redde ham fra sit eksil på Sankt Helena

Et luftfoto af øen, hvor Napoleon levede sine sidste år.

Efter nederlaget ved Waterloo blev Napoleon forvist til Sankt Helena, en lille ø i det sydlige Atlanterhav, 1.200 miles fra det nærmeste land. Det blev anset for næsten umuligt at flygte fra et så isoleret fængsel. Alligevel blev der udtænkt mange planer om at redde den landsforviste kejser, herunder en dristig plan, der involverede to tidlige ubåde og en mekanisk stol.

9. Han var ikke at kort

Napoleon er blevet synonymt med korthed. Faktisk er udtrykket "Napoleon-kompleks", der bruges til at karakterisere små, overdrevent aggressive mennesker, begrebsmæssigt bundet til hans berømte lille størrelse. Men faktisk målte Napoleon på tidspunktet for sin død 5 fod 2 tommer i franske enheder - svarende til 5 fod 6,5 tommer i moderne måleenheder - hvilket var en udpræget gennemsnitshøjde på den tid.tid.

10. Årsagen til hans død er stadig et mysterium

Napoleon døde i en alder af 51 år på øen Sankt Helena efter en lang og ubehagelig sygdom. Årsagen til denne sygdom er dog aldrig blevet fastslået endeligt, og hans død er stadig et emne omgivet af konspirationsteorier og spekulationer. Den officielle dødsårsag blev registreret som mavekræft, men nogle hævder, at der var tale om et falsk spil.understøttes af analyser af hårprøver, der viser en langt højere koncentration af arsenik end normalt. Selv om det også hævdes, at der var arsenik i tapetet i hans soveværelse.