Ο Ναπολέων Βοναπάρτης, ο οποίος σέβεται ως λαμπρός στρατιωτικός τακτικός και πολιτικός με τεράστια επιρροή, είναι αναμφισβήτητα ένας από τους μεγαλύτερους ηγέτες της ιστορίας - ακόμη και αν μερικές φορές φαίνεται ότι είναι πιο διάσημος για το μικρό του ανάστημα.

Ίσως αποτελεί έκπληξη ο ζήλος με τον οποίο ηγήθηκε της Γαλλικής Αυτοκρατορίας, ο Ναπολέων ταυτίστηκε ευκολότερα με τον Κορσικανό και, στην αρχή της καριέρας του, αγωνίστηκε με θέρμη για την ανεξαρτησία της Κορσικής.

Μόνο μετά από μια διαμάχη με τον Κορσικανό ηγέτη της αντίστασης Pasquale Paoli, ο Ναπολέων έκανε τη Γαλλία σπίτι του και άρχισε να καθιερώνεται ως το ανερχόμενο αστέρι της νέας δημοκρατίας, οργανώνοντας μια σειρά από ζωτικές στρατιωτικές νίκες, συμπεριλαμβανομένης της πολιορκίας της Τουλόν που έσπασε την αντίσταση και, το 1785, της ήττας 20.000 βασιλικών στο Παρίσι.

Αναγνωρισμένος από τους δημοκρατικούς πολιτικούς ως φυσικός ηγέτης, η άνοδος του Ναπολέοντα στην ηγεσία της κυβέρνησης ήταν ραγδαία, προωθούμενη από πολυάριθμες νίκες στα πεδία των μαχών στην Ιταλία και στη συνέχεια στην Αίγυπτο. Το 1799 κατέλαβε την εξουσία της Γαλλίας και έγινε πρώτος ύπατος, καθιερώνοντας γρήγορα τον εαυτό του ως εξαιρετικά δημοφιλή ηγέτη, επιβλέποντας τη συνεχή στρατιωτική κυριαρχία και θεσπίζοντας σημαίνουσες νομικές μεταρρυθμίσεις.

Αυτές οι νομικές μεταρρυθμίσεις, που κατοχυρώθηκαν στον Ναπολεόντειο Κώδικα, εδραίωσαν τους στόχους της Επανάστασης αντικαθιστώντας τις παρωχημένες ασυνέπειες της παλαιάς φεουδαρχικής νομοθεσίας.

Ο Ναπολέων είναι ίσως πιο διάσημος σήμερα για το ότι ήταν κοντός παρά για τη στρατιωτική του ανδρεία και τα πολιτικά του ταλέντα.

Ο Ναπολέων πέτυχε ακόμη και την επίτευξη ειρήνης νικώντας την Αυστρία και, για ένα διάστημα, καταπνίγοντας τις προσπάθειες της Βρετανίας να αντιταχθεί στον γαλλικό στρατό. Η ακαταμάχητη άνοδός του στην εξουσία κορυφώθηκε με τη στέψη του ως αυτοκράτορα της Γαλλίας το 1804.

Ωστόσο, η ειρήνη στην Ευρώπη δεν κράτησε πολύ και το υπόλοιπο της βασιλείας του Ναπολέοντα καθορίστηκε από χρόνια πολέμων σε όλη την Ευρώπη εναντίον διαφόρων συνασπισμών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η φήμη του ως λαμπρού στρατιωτικού ηγέτη ενισχύθηκε περαιτέρω, μέχρι που ο πόλεμος του έβδομου συνασπισμού και η ήττα των Γάλλων στο Βατερλώ οδήγησαν στην παραίτησή του στις 22 Ιουνίου 1815.

Ο Ναπολέων έζησε το υπόλοιπο των ημερών του εξόριστος στο απομακρυσμένο νησί της Αγίας Ελένης.

Ακολουθούν 10 γεγονότα που ίσως δεν γνωρίζατε για τον Γάλλο αυτοκράτορα.

1. Έγραψε ένα ρομαντικό μυθιστόρημα

Πίσω από την αδίστακτη, σκληρή στη μάχη βιτρίνα του, ο Ναπολέων ήταν λίγο μαλθακός, όπως αποδεικνύουν τόσο οι ενοχλητικά γλυκανάλατες ερωτικές επιστολές του όσο και μια πρόσφατα ανακαλυφθείσα ρομαντική νουβέλα που γράφτηκε το 1795, όταν ο Ναπολέων ήταν 26 ετών, Clisson et Eugénie είναι μια σύντομη (μόλις 17 σελίδες) άσκηση συναισθηματικής αυτομυθοποίησης που, σύμφωνα με τις περισσότερες κριτικές, δεν καταφέρνει να τον καθιερώσει ως μια χαμένη λογοτεχνική ιδιοφυΐα.

2. Η πρώτη του σύζυγος, η Ζοζεφίνα Βοναπάρτη, απέφυγε οριακά την γκιλοτίνα

Η πρώτη σύζυγος του Ναπολέοντα παραλίγο να μην ζήσει για να παντρευτεί τον Γάλλο αυτοκράτορα.

Η Ζοζεφίνα, η πρώτη σύζυγος του Ναπολέοντα, ήταν προηγουμένως παντρεμένη με τον Αλεξάντρ ντε Μποαρνέ (με τον οποίο απέκτησε τρία παιδιά), έναν αριστοκράτη που γκιλοτώθηκε κατά τη διάρκεια της Τρομοκρατίας. Η Ζοζεφίνα φυλακίστηκε επίσης και προγραμματίστηκε να εκτελεστεί, πριν απελευθερωθεί πέντε ημέρες αργότερα, όταν ο αρχιτέκτονας της Τρομοκρατίας, ο Ροβεσπιέρος, γκιλοτώθηκε ο ίδιος.

3. Θα μεταμφιεζόταν και θα περπατούσε στους δρόμους

Στο απόγειο της δύναμής του, ο Ναπολέων ανέπτυξε τη συνήθεια να ντύνεται ως μικροαστός και να περιπλανιέται στους δρόμους του Παρισιού. Φαινομενικά, στόχος του ήταν να μάθει τι πραγματικά σκέφτονταν γι' αυτόν οι άνθρωποι του δρόμου και φέρεται να ρωτούσε τυχαίους περαστικούς για τα προσόντα του αυτοκράτορα.

4. Ήταν κουφός

Προφανώς, μια από τις λιγότερο συμπαθητικές συνήθειες του Ναπολέοντα ήταν η τάση του να τραγουδά (ή να σιγοτραγουδά και να μουρμουρίζει) όποτε ταράζεται. Δυστυχώς, οι επώδυνες μαρτυρίες δείχνουν ότι η φωνή του στο τραγούδι ήταν σαφώς αντιμουσική.

5. Φοβόταν τις γάτες (ενδεχομένως)

Παραδόξως, μια ολόκληρη σειρά από ιστορικούς τυράννους - ο Μέγας Αλέξανδρος, ο Ιούλιος Καίσαρας, ο Τζένγκις Χαν, ο Μουσολίνι, ο Χίτλερ και ο δικός μας Ναπολέων - φημολογείται ότι έπασχαν από αϊλουροφοβία, το φόβο των γατών. Αποδεικνύεται, ωστόσο, ότι υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία που να υποστηρίζουν τον κοινό ισχυρισμό ότι ο Ναπολέων φοβόταν τις γάτες, αν και το γεγονός ότι έχει γίνει μια τόσο καλά διαδεδομένη φήμη είναιΥποστηρίζεται μάλιστα ότι ο υποτιθέμενος φόβος του προήλθε από μια επίθεση αγριόγατας όταν ήταν βρέφος.

6. Ανακάλυψε την πέτρα της Ροζέτας

Η Πέτρα της Ροζέτας, που σήμερα βρίσκεται στο Βρετανικό Μουσείο του Λονδίνου, είναι μια γρανιτένια πλάκα σκαλισμένη σε τρεις γραφές: ιερογλυφικά αιγυπτιακά, δημοτικά αιγυπτιακά και αρχαία ελληνικά. Έπαιξε ζωτικό ρόλο στην αποκρυπτογράφηση των αιγυπτιακών ιερογλυφικών και θεωρείται εδώ και καιρό ένα εξαιρετικά σημαντικό αντικείμενο. Λιγότερο γνωστό είναι το γεγονός ότι ανακαλύφθηκε από στρατιώτες του Ναπολέοντα κατά τη διάρκεια της αιγυπτιακής εκστρατείας το 1799.

7. Φορούσε δηλητήριο στο λαιμό του

Λέγεται ότι ο Ναπολέων έφερε ένα φιαλίδιο με δηλητήριο, συνδεδεμένο με ένα κορδόνι που φορούσε στο λαιμό του, το οποίο θα μπορούσε να καταβυθιστεί γρήγορα σε περίπτωση που θα αιχμαλωτιζόταν ποτέ. Προφανώς, τελικά ήπιε το δηλητήριο το 1814, μετά την εξορία του στον Έλβα, αλλά η ισχύς του είχε μειωθεί μέχρι τότε και το μόνο που κατάφερε ήταν να τον αρρωστήσει βίαια.

8. Καταστρώθηκε σχέδιο απόδρασης με υποβρύχιο για τη διάσωσή του από την εξορία στην Αγία Ελένη

Αεροφωτογραφία του νησιού όπου ο Ναπολέων έζησε τα τελευταία του χρόνια.

Μετά την ήττα του στο Βατερλώ, ο Ναπολέων εξορίστηκε στην Αγία Ελένη, ένα μικρό νησί στον Νότιο Ατλαντικό, 1.200 μίλια μακριά από την πλησιέστερη στεριά. Η απόδραση από έναν τόσο απομονωμένο εγκλεισμό θεωρήθηκε σχεδόν αδύνατη. Ακόμα κι έτσι, εκπονήθηκαν πολλά σχέδια για τη διάσωση του αυτοκράτορα που είχε εξοριστεί, συμπεριλαμβανομένου ενός τολμηρού σχεδίου που περιλάμβανε δύο υποβρύχια και μια μηχανική καρέκλα.

9. Δεν ήταν που σύντομο

Ο Ναπολέων έχει γίνει συνώνυμο του κοντού. Πράγματι, ο όρος "σύμπλεγμα Ναπολέοντα", που χρησιμοποιείται για να χαρακτηρίσει τους κοντούς, υπερβολικά επιθετικούς ανθρώπους, είναι εννοιολογικά συνδεδεμένος με το φημισμένο μειωμένο ανάστημά του. Αλλά στην πραγματικότητα, κατά τη στιγμή του θανάτου του, ο Ναπολέων είχε ύψος 1,5 μέτρα και 2 ίντσες σε γαλλικές μονάδες - το ισοδύναμο των 1,5 μέτρων και 6,5 ιντσών σε σύγχρονες μονάδες μέτρησης - το οποίο ήταν ένα σαφώς μέσο ύψος για την εποχή του.ώρα.

10. Η αιτία του θανάτου του παραμένει μυστήριο

Ο Ναπολέων πέθανε, σε ηλικία 51 ετών, στο νησί της Αγίας Ελένης μετά από μια μακρά, δυσάρεστη ασθένεια. Η αιτία αυτής της ασθένειας δεν έχει ποτέ καθοριστεί οριστικά, ωστόσο, και ο θάνατός του παραμένει ένα θέμα που περιβάλλεται από θεωρίες συνωμοσίας και εικασίες. Η επίσημη αιτία θανάτου καταγράφηκε ως καρκίνος του στομάχου, αλλά ορισμένοι ισχυρίζονται ότι εμπλέκεται βρώμικο παιχνίδι. Πράγματι, οι ισχυρισμοί ότι στην πραγματικότητα δηλητηριάστηκε φαίνεται ναυποστηρίζεται από την ανάλυση δειγμάτων μαλλιών που δείχνουν πολύ υψηλότερη από το κανονικό συγκέντρωση αρσενικού. Αν και υποστηρίζεται επίσης ότι αρσενικό υπήρχε στην ταπετσαρία της κρεβατοκάμαράς του.