Почитан като блестящ военен тактик и изключително влиятелен държавник, статутът на Наполеон Бонапарт като един от най-великите лидери в историята не подлежи на съмнение - макар понякога да изглежда, че е по-известен с миниатюрния си ръст.

Може би е изненадващо, като се има предвид усърдието, с което застава начело на Френската империя, че Наполеон по-лесно се идентифицира като корсиканец и в началото на кариерата си се бори пламенно за независимостта на Корсика.

Едва след разрив с водача на корсиканската съпротива Паскуале Паоли Наполеон превръща Франция в свой дом и започва да се утвърждава като изгряваща звезда на новата република, като постига поредица от важни военни победи, включително разбиващата съпротивата обсада на Тулон и през 1785 г. разгромява 20 000 роялисти в Париж.

Определян от републиканските политици като естествен лидер, Наполеон се издига стремително начело на правителството, за което допринасят многобройните му победи на бойното поле в Италия, а след това и в Египет. През 1799 г. той завзема властта във Франция и става първи консул, като бързо се утвърждава като изключително популярен лидер, като следи за продължаващото военно господство и въвежда влиятелни правни реформи.

Тези правни реформи, залегнали в Наполеоновия кодекс, затвърждават целите на Революцията, като заменят остарелите несъответствия на старото феодално законодателство.

Днес Наполеон е известен повече с това, че е бил нисък, отколкото с военните си умения и политическите си таланти.

Наполеон дори успява да постигне мир, като побеждава Австрия и за известно време потушава усилията на Великобритания да се противопостави на френската армия. Неудържимото му изкачване към властта завършва с коронацията му за император на Франция през 1804 г.

Мирът в Европа обаче не трае дълго и остатъкът от управлението на Наполеон се определя от години на войни в цяла Европа срещу различни коалиции. През това време репутацията му на блестящ военен лидер се засилва още повече, докато войната на Седмата коалиция и поражението на Франция при Ватерло не довеждат до абдикацията му на 22 юни 1815 г.

Наполеон изживява остатъка от живота си в изгнание на отдалечения остров Света Елена.

Ето 10 факта, които може би не сте знаели за френския император.

1. Написал е романтичен роман

Зад безпощадната и закоравяла в битките фасада Наполеон е бил малко мекушав, както доказват неговите смущаващо сладникави любовни писма и една наскоро открита романтична новела. Написана през 1795 г., когато Наполеон е на 26 години, Clisson et Eugénie е кратко (само 17 страници) упражнение по сантиментално самомитологизиране, което според повечето рецензии не успява да го утвърди като изгубен литературен гений.

2. Първата му съпруга, Жозефин Бонапарт, едва избягва гилотината

Първата съпруга на Наполеон едва не доживява да се омъжи за френския император.

Жозефин, първата съпруга на Наполеон, преди това е била омъжена за александър дьо Боарне (от когото има три деца), аристократ, който е гилотиниран по време на Царството на терора. Жозефин също е била хвърлена в затвора и е трябвало да бъде екзекутирана, но е освободена пет дни по-късно, когато архитектът на Царството на терора, Робеспиер, е гилотиниран.

3. Преоблича се и се разхожда по улиците

В разцвета на силите си Наполеон придобива навика да се преоблича като буржоа от по-ниска класа и да се разхожда по улиците на Париж. Целта му е да разбере какво наистина мисли за него човекът от улицата и според сведенията той разпитва случайни минувачи за достойнствата на императора.

4. Той е глух

Очевидно един от най-неприятните навици на Наполеон е бил склонността му да пее (или да гука и мърмори), когато се развълнува. За съжаление болезнените разкази сочат, че гласът му е бил подчертано немузикален.

5. Страхувал се е от котки (вероятно)

Странно е, че за цяла плеяда исторически тирани - Александър Велики, Юлий Цезар, Чингис хан, Мусолини, Хитлер и нашият Наполеон - се твърди, че са страдали от айлурофобия, страх от котки. Оказва се обаче, че няма много доказателства в подкрепа на разпространеното твърдение, че Наполеон се е страхувал от котки, въпреки че фактът, че това се е превърнало в толкова разпространен слух, еинтересно. Твърди се дори, че предполагаемият му страх се дължи на нападение от дива котка, когато е бил бебе.

6. Открива Розетския камък

Сега Розетският камък се съхранява в Британския музей в Лондон и представлява гранитна плоча, издълбана на три писмености: египетска йероглифна, египетска демотична и древногръцка. Той е изиграл важна роля в дешифрирането на египетските йероглифи и отдавна се смята за изключително важен артефакт. По-малко известен е фактът, че е открит от войниците на Наполеон по време на египетската кампания през 1799 г.

7. Той носеше отрова на врата си

Твърди се, че Наполеон е носил флакон с отрова, прикрепен към шнур, който носел на врата си, за да може бързо да я изпие, ако бъде заловен. Очевидно той наистина е изпил отровата през 1814 г., след изгнанието си на Елба, но тогава нейната сила е била намалена и е успял само да се разболее силно.

8. Заговорът за бягство с подводница е замислен, за да го спаси от изгнание в Света Елена

Въздушен изглед на острова, на който Наполеон изживява последните си години.

След поражението си при Ватерло Наполеон е заточен на остров Света Елена, малък остров в южната част на Атлантическия океан, на 1200 мили от най-близката суша. Смята се, че бягството от този изолиран затвор е почти невъзможно. Въпреки това са разработени множество планове за спасяването на заточения император, включително и един дързък план, включващ две ранни подводници и механичен стол.

9. Той не беше че кратък

Наполеон се е превърнал в синоним на нисък ръст. Наистина, терминът "комплекс на Наполеон", използван за характеризиране на ниски, прекалено агресивни хора, е концептуално свързан с прочутия му нисък ръст. Но в действителност към момента на смъртта си Наполеон е измервал 5 фута и 2 инча във френски единици - еквивалент на 5 фута и 6,5 инча в съвременните мерни единици - което е бил съвсем среден ръст завреме.

10. Причината за смъртта му остава загадка

Наполеон умира на 51-годишна възраст на остров Света Елена след продължително и неприятно боледуване. Причината за това заболяване обаче никога не е установена категорично и смъртта му остава тема, обградена от теории на конспирацията и спекулации. Официалната причина за смъртта е записана като рак на стомаха, но някои твърдят, че става дума за нечиста игра.да се подкрепят от анализа на пробите от косата, които показват много по-висока от нормалната концентрация на арсен. Въпреки че се твърди също, че арсенът е присъствал в тапетите на спалнята му.