Днес приемаме хирургията за даденост - от големи операции до дребни процедури. Но ако се върнем един-два века назад, вероятността да умрете е по-голяма, отколкото да преживеете посещение в операционната зала, независимо колко проста е операцията.

Дължим безопасната хирургия на Джоузеф Листър. Роден през април 1827 г., Листър е британски хирург и учен-медик, който прави революция в съвременната хирургия.

Чрез стерилизация на хирургическите инструменти Листър решава проблема с хирургическата инфекция през XIX век, а принципът му за предотвратяване на бактериалната инфекция в хирургическите рани предотвратява смъртните случаи на хирургически пациенти оттогава насам.

Но как Джоузеф Листър е оставил такова животоспасяващо наследство?

Кой е бил Джоузеф Листър?

Листър е роден в семейство на квакери, посветено на науката. Баща му, Дж. Дж. Листър, е избран за член на Кралското дружество заради изследванията си върху микробите, довели до разработването на съвременния микроскоп.

Джоузеф Листър в младежките си години (вляво); микроскопът, подарен на Листър от баща му Джей Джей Листър през 1849 г. (вдясно)

Снимка: CC BY 4.0 , чрез Wikimedia Commons

Воден от родителите си, Листър отрано проявява силен интерес към природните науки. Интересува се от сравнителна анатомия и още на 16-ия си рожден ден решава, че ще стане хирург.

Проблемът с инфекцията

Въпреки невероятното развитие на хирургичната медицина през XIX в., пациентите, претърпели успешни операции, продължават да умират. Често причината за смъртта е инфекция, като пациентите след операцията развиват сепсис или гангрена.

Въвеждането на анестетици като етера в хирургията в началото на XIX век премахва болката на пациентите, позволявайки на хирурзите да извършват все по-сложни процедури. Но с нарастването на популярността и смелостта на хирургията броят на хирургичните инфекции продължава да се увеличава.

Съществуват многобройни теории за причините и разпространението на тези инфекции, но нито една от тях не е доказана и не се правят почти никакви опити да се спре вълната от смъртни случаи, причинени от хирургични инфекции.

С какво е известен Джоузеф Листър?

Както всички викториански хирурзи, Листър разбира проблема с инфекциите. Първата му работа като хирургически санитари означава, че е следвал хирурзите по време на обиколките им, почиствайки и превързвайки често гнойните, инфектирани хирургически рани.

След това, когато работи в университета в Глазгоу като професор по хирургия през 1874 г., Листър се запознава с теорията на Луи Пастьор за зародишите на болестите. Пастьор изказва предположението, че микроорганизмите разпространяват болести и че тези болести могат да бъдат спрени чрез използване на химикали, които убиват зародишите.

Листър прилага теорията на Пастьор към проблема с хирургическите инфекции. В болницата и у дома, подпомаган от съпругата си Агнес, Листър изучава инфекциите, като се опитва да предотврати попадането на микроби в раните чрез създаване на химическа бариера - антисептик.

Листър публикува опитите си с карболова киселина за предотвратяване на инфекции. Реакцията е смесена. Много хирурзи не вярват в теорията на Пастьор за микробите и смятат, че настояването на Листър за въвеждане на антисептици в хирургичната процедура е ненужно и отнема много време.

Джоузеф Листър приветства Луи Пастьор на юбилея на Пастьор, Париж, 1892 г. Снимка по картина на Жан-Андре Риксенс (изображението е изрязано)

Снимка: CC BY 4.0 , чрез Wikimedia Commons

За да се предотврати разпространението на инфекции, Листър предлага да се използват слаби карболови промивки за хирургическия персонал и вани с карболова киселина за инструментите. Спрей с карболова киселина се използва за намаляване на нивото на микробите във въздуха около пациента.

Броят на хирургичните инфекции намалява. Скоро става неопровержимо, че антисептиката действа, и процедурата е приета от хирурзите по целия свят, което води до по-нататъшно развитие на науката за бактериите през 90-те години на XIX век.

Кралско признание

Забележителният принос на Листър към медицинската наука е отбелязан през целия му живот. Награден е с множество медали и е президент на Кралското дружество между 1895 и 1900 г.

През 1883 г. кралица Виктория го прави баронет, а през 1897 г. го удостоява с пълноправно звание. Крал Едуард VII, най-големият син на Виктория, страда от апендицит два дни преди коронацията си. Той се обръща към Листър за безопасна апендектомия и признава на хирурга, че е спасил живота му.

В резултат на това Листър е назначен за член на Тайния съвет и е удостоен с Ордена за заслуги - изключително ексклузивна чест, която се присъжда само от управляващия монарх.

След смъртта му с мемориален фонд е учреден медалът "Листър", който и до днес се смята за най-престижната награда, която може да бъде присъдена на хирург.