Od velikih operacija do manjih zahvata, danas kirurgiju uzimamo zdravo za gotovo. Ali vratite se stoljeće ili dva unatrag i vjerojatnije je da ćete umrijeti nego preživjeti putovanje u operacijsku dvoranu, bez obzira na to koliko je operacija jednostavna.

Sigurnu operaciju dugujemo Josephu Listeru. Rođen u travnju 1827., Lister je bio britanski kirurg i medicinski znanstvenik koji je napravio revoluciju u modernoj kirurgiji.

Kroz sterilizaciju kirurških instrumenata, Lister je riješio problem kirurških infekcija u 19. stoljeću i njegovo načelo sprječavanja bakterijskih infekcija u kirurškim rana je od tada spriječio smrt kirurških pacijenata.

Ali kako je Joseph Lister ostavio takvo naslijeđe koje može spasiti život?

Tko je bio Joseph Lister?

Lister je rođen u kvekerskoj obitelji koja je bila posvećena znanosti. Njegov otac, J. J. Lister, izabran je za člana Kraljevskog društva za svoje istraživanje mikroba koje je dovelo do razvoja modernog mikroskopa.

Joseph Lister u mladosti (lijevo); Mikroskop koji je Listeru poklonio njegov otac J.J. Lister 1849. (desno)

Zasluge za sliku: CC BY 4.0 , putem Wikimedia Commons

Vođen svojim roditeljima, Lister se stoga rano jako zanimao za prirodne znanosti. Zainteresirao se za komparativnu anatomiju i do svoje 16. godine odlučio je da ćebiti kirurg.

Problem infekcija

Unatoč nevjerojatnom razvoju na području kirurške medicine tijekom 19. stoljeća, pacijenti nakon uspješnih operacija i dalje su umirali. Često je uzrok smrti bila infekcija, pri čemu su postoperativni pacijenti razvijali sepsu ili gangrenu.

Uvođenje anestetika poput etera u kirurgiju početkom 19. stoljeća uklonilo je bol za pacijente, omogućivši kirurzima da izvode sve složenije procedure. Ali kako je kirurgija postajala popularnija i odvažnija, broj kirurških infekcija nastavio je rasti.

Postojale su brojne teorije o uzroku i širenju ovih infekcija, ali nijedna od njih nije dokazana, a bilo je malo pokušaja zaustaviti plimu smrti od kirurških infekcija.

Po čemu je Joseph Lister poznat?

Kao i svi viktorijanski kirurzi, Lister je razumio problem infekcije. Njegov prvi posao kirurškog obrađivača značio je da je pratio kirurge u njihovim obilascima, čisteći i previjajući često gnojne, inficirane kirurške rane.

Tada, radeći na Sveučilištu Glasgow kao profesor kirurgije 1874., Lister je bio upoznao s teorijom klica bolesti Louisa Pasteura. Pasteur je nagađao da mikroorganizmi šire bolesti, a te se bolesti mogu zaustaviti korištenjem kemikalija za ubijanje klica.

Lister je primijenio Pasteurovu teoriju na problem kirurških infekcija. U bolnici i kod kuće,uz pomoć svoje supruge Agnes, Lister je proučavao infekciju, pokušavajući spriječiti klice da uđu u rane stvaranjem kemijske barijere: antiseptika.

Lister je objavio svoja ispitivanja upotrebom karbolne kiseline za sprječavanje infekcije. Reakcija je bila mješovita. Mnogi kirurzi nisu vjerovali u Pasteurovu teoriju klica, pa su smatrali da je Listerovo inzistiranje na uvođenju antiseptika u kirurški zahvat nepotrebno i dugotrajno.

Joseph Lister hvali Louisa Pasteura na Pasteurovom jubileju, Pariz, 1892. Fotografija nakon slika Jean-Andréa Rixensa (slika je obrezana)

Zasluge za sliku: CC BY 4.0, putem Wikimedia Commons

Kako bi se spriječilo širenje infekcije, Lister je predložio korištenje slabih karbolnih ispirača za kirurško osoblje i kupke s karbolnom kiselinom za instrumente. Karbolna kiselina u spreju bi se koristila za smanjenje razine klica koje se prenose zrakom oko pacijenta.

Broj kirurških infekcija je pao. Ubrzo je postalo nepobitno da antisepsa djeluje, a postupak su prihvatili kirurzi diljem svijeta, što je dovelo do daljnjeg razvoja znanosti o bakterijama 1890-ih.

Kraljevsko priznanje

Listerov značajan doprinos medicinskoj znanosti bio slavljen još za života. Dobitnik je više medalja i bio je predsjednik Kraljevskog društva između 1895. i 1900.

Također je bio počašćen od strane kraljevskih obitelji. Godine 1883. kraljica Viktorija ga je proglasila baronetom, a 1897. nagradila ga je punim pravomplemstvo. Kralj Edward VII, Viktorijin najstariji sin, obolio je od upale slijepog crijeva dva dana prije krunidbe. U Listeru je očekivao sigurnu operaciju slijepog crijeva i pripisao je kirurgu zasluge za spašavanje života.

Kao rezultat toga, Lister je imenovan u Tajno vijeće i postao članom Reda za zasluge, što je bila izuzetno ekskluzivna čast darovao ga je vladajući monarh.

Nakon njegove smrti, memorijalni fond utemeljio je Listerovu medalju, koja se i dalje smatra najprestižnijom nagradom koja se može dodijeliti jednom kirurgu.