Predsjedničke debate često su dosadne stvari, s protivnicima koji su itekako svjesni da bi samo jedna pogreška mogla koštati izbora. Kandidati imaju platformu za promicanje svoje agende, ali se također nadaju da će javno demontirati politiku svojih protivnika.

Međutim, nisu sve rasprave posebno lukave i povremeno izbacuju nevjerojatne gafove. Evo 8 najznačajnijih trenutaka iz predsjedničkih, potpredsjedničkih i primarnih debata.

1. Preznojavanje velikih stvari

John F. Kennedy i Richard Nixon prije njihove prve predsjedničke debate. 26. rujna 1960.

Zasluga za sliku: Associated Press / Public Domain

Na izborima 1960. predsjednički kandidati John F. Kennedy i Richard Nixon prihvatili su mogućnost prve serije televizijskih debata. Obojica su bili uvjereni u svladavanje ovog novog medija. Naposljetku, JFK je napredovao, a Nixon posrnuo.

Nekoliko je faktora bilo protiv Nixona. Dok je JFK proveo poslijepodne prije svoje rasprave odmarajući se u svom hotelu, Nixon je cijeli dan bio vani rukujući se i držeći neumoljive govore. Kad se pripremao za debatu, JFK je odlučio nositi puder kako bi spriječio znojenje pod vrelim studijskim svjetlima. Nixon nije. Kennedy je također nosio čisto crno odijelo, dok ga je nosio Nixonsivo.

Sve je to radilo protiv Nixona. Prije rasprave imao je autoritet iskusnog potpredsjednika, a njegov mladi protivnik mučio se s utvrđivanjem svojih vjerodajnica. Međutim, Kennedy je na TV-u djelovao puno pribranije i manje nervozno od Nixona, čije se sivo odijelo također uklopilo u pozadinu studija.

Vizualna prednost koju je Kennedy imao ilustrirana je dvjema anketama – u jednoj su slušatelji radija mislili da je Nixon prednjačio raspravu. U drugom, TV gledatelji su vodili Kennedyja.

Prva debata dovela je Kennedyja ispred Nixona u ukupnom smislu, a senator iz Massachusettsa zadržao je vodstvo do dana glasanja, gdje je zabilježio najmanju pobjedu u povijesti izbora. U tako tijesnoj pobjedi male pobjede, poput prve televizijske debate, pokazale su se ključnima.

2. Uzdah!

Al Gore nije ni trebao govoriti o gafovima tijekom predsjedničke debate 2000. Sve je govorio njegov govor tijela.

Njegovo stalno uzdisanje beskrajno je ismijano nakon rasprave. I u jednom neobičnom trenutku, Gore je ustao i šepurio se prema svom protivniku (Georgeu W. Bushu), stojeći nekoliko centimetara od njega.

Nakon što je izgubio na izborima, Gore je poboljšao svoj globalni ugled primjenom ovog abrazivnog pristupa protiv klime promijeniti. Međutim, on se tek treba vratiti u američku politiku.

3. Tko je James Stockdale?

Dok je Ross Perot stvarao ime za sebe kao drskog, anti-establišment u predsjedničkim debatama, njegov protukandidat James Stockdale pružao je manje zvjezdane rezultate u potpredsjedničkoj utrci.

Stockdale je bio odlikovani veteran Vijetnamskog rata koji je dobio 26 osobnih borbenih odlikovanja, uključujući Medalja časti. Međutim, on nije pretočio ovaj izvanredan rekord u politički uspjeh. Poznato je da je otvorio potpredsjedničku debatu 1992. stihom 'Tko sam ja? Zašto sam ovdje?’

Iako je trebao biti samozatajni udarac vlastitom političkom neiskustvu, Stockdale je umjesto toga ostavio gledatelja da razmišlja zna li doista odgovore na ta pitanja.

4. Quayleov Kennedyjev neuspjeh

Imam isto toliko iskustva u Kongresu kao i Jack Kennedy kad se kandidirao za predsjednika.

Uspoređujući sebe s ubijenim, legendarni predsjednik uvijek je vjerojatno ostavio republikanca Dana Quaylea izloženim. Njegov protivnik, Lloyd Bentsen, vidio je pukotinu u oklopu i pogodio s nepogrešivom preciznošću.

Servirao sam s Jackom Kennedyjem. Poznavao sam Jacka Kennedyja. Jack Kennedy je bio moj prijatelj. Senatore, vi niste Jack Kennedy.

Quayle je mogao samo pitomo uzvratiti da je Bentsenov komentar 'nepotreban'.

5. Hladnodušni Dukakis

Potpredsjednik Bush raspravlja s Michaelom Dukakisom, Los Angeles, CA 13. listopada 1988.

Tijekom izbora 1988., kandidat demokrata Michael Dukakis bio je meta zbog svog protivljenja smrtkazna. To je dovelo do zapanjujućeg pitanja Bernarda Shawa s CNN-a tijekom predsjedničke debate, koji je pitao bi li podržao smrtnu kaznu ako Dukakisova žena Kitty bude silovana i ubijena.

Ne, ne podržavam, Bernarde, i Mislim da znate da sam se cijeli život protivio smrtnoj kazni. Ne vidim nikakve dokaze da je to sredstvo odvraćanja i mislim da postoje bolji i učinkovitiji načini za suočavanje s nasilnim zločinom.

Iako je to svakako bilo nepravedno pitanje, Dukakisov odgovor naveliko se smatrao nepristrasnim i odbacivajućim . Izgubio je izbore.

6. Pošalica o Reaganovoj dobi

Kao najstariji predsjednik SAD-a u povijesti, Ronald Reagan znao je da će njegova dob biti glavni čimbenik na predsjedničkim izborima 1984.

73-godišnjak, na pitanje je li bio prestar da bude predsjednik, odgovorio je:

Neću učiniti dob problemom ove kampanje. Neću iskorištavati, u političke svrhe, mladost i neiskustvo svog protivnika.

Izmamio je veliki smijeh publike, a čak i smiješak svog protivnika, demokrata Waltera Mondalea. Reagan je pružio savršen i nezaboravan odgovor kritičarima starosti i na kraju je pobijedio uvjerljivo.

7. 'Nema sovjetske dominacije u istočnoj Europi'

Predsjednik Gerald Ford i Jimmy Carter susreću se u Walnut Street Theatreu u Philadelphiji kako bi raspravljali o unutarnjoj politici. 23. rujna 1976.

Godina je 1976. Thedebatanti su guverner Georgije Jimmy Carter i sadašnji predsjednik Gerald Ford. Ovo se dogodilo:

U odgovoru na pitanje New York Timesa Maxa Frankela, Ford je izjavio da 'nema sovjetske dominacije u istočnoj Europi.'

An nevjerni Frankel zamolio je Forda da ponovi svoj odgovor, ali Ford nije odustao, nabrajajući brojne zemlje koje ne smatra 'dominantnima'.

Samo da stvari budu potpuno jasne – Istočna Europa bila je temeljito kojom je u to vrijeme dominirao Sovjetski Savez. Fordov odgovor ispao je brbljav i namjerno neupućen.

Izjava je zapela za Forda i nedvojbeno ga je koštala izbora.

8. 'Imenica, glagol i 9/11'

Demokratski predizbori 2007. suprotstavili su nekoliko dobro uparenih kandidata.

Joe Biden, kada je upitan da definira razlike između sebe i Hillary Clinton je umjesto toga odgovorio napadom na republikanskog kandidata Rudyja Giulianija:

Postoje samo tri stvari koje spominje u rečenici: imenica, glagol i 9/11.

Giulianijev tabor brzo je objavio odgovor:

Dobri senator je sasvim u pravu kada kaže da postoje mnoge razlike između Rudyja i njega. Za početak, Rudy rijetko čita pripremljene govore, a kada to čini, nije sklon potkradanju teksta od drugih.