Predsedniške razprave so pogosto dolgočasne, saj se nasprotniki dobro zavedajo, da lahko že en sam spodrsljaj stane volitve. Kandidati imajo platformo, da uveljavijo svoj program, hkrati pa upajo, da bodo javno razbili politike svojega nasprotnika.

Vendar pa niso vse debate posebej skrivnostne in občasno se v njih zgodijo izjemni spodrsljaji. Tukaj je 8 najpomembnejših trenutkov iz predsedniških, podpredsedniških in primarnih debat.

1. Znojenje velikih stvari

John F. Kennedy in Richard Nixon pred prvo predsedniško razpravo. 26. september 1960.

Slika: Associated Press / Public Domain

Predsedniška kandidata John F. Kennedy in Richard Nixon sta na volitvah leta 1960 sprejela možnost prvih televizijskih razprav. Oba sta bila prepričana, da bosta obvladala ta novi medij. Na koncu je JFK uspel, Nixon pa je bil neuspešen.

Medtem ko je JFK popoldne pred debato počival v hotelu, je bil Nixon ves dan na sprehodu, kjer je stiskal roke in govoril. Ko se je JFK pripravljal na debato, se je odločil, da bo nosil puder, da se ne bi potil pod vročimi studijskimi lučmi, Nixon pa ne. Kennedy je nosil tudi čisto črno obleko, Nixon pa sivo.

Pred debato je imel avtoriteto izkušenega podpredsednika, njegov mladi nasprotnik pa se je s težavo uveljavljal. Vendar je bil Kennedy na televiziji videti veliko bolj umirjen in manj živčen kot Nixon, čigar siva obleka se je prav tako zlila s studijskim ozadjem.

Vizualno prednost, ki jo je imel Kennedy, sta ponazorili dve anketi - v eni so radijski poslušalci menili, da je Nixon v razpravi boljši. V drugi so televizijski gledalci menili, da je Kennedy v prednosti.

Prva razprava je Kennedyja v skupnem seštevku prehitela in senator iz Massachussettsa je ohranil vodstvo vse do dneva volitev, ko je dosegel najtesnejšo zmago v zgodovini volitev. Pri tako tesni zmagi se majhne zmage, kot je bila prva televizijska razprava, izkažejo za ključne.

2. Vzdih!

Al Goru med predsedniško razpravo leta 2000 ni bilo treba niti govoriti, da bi naredil lapsus. Vse je povedala njegova govorica telesa.

Njegovo nenehno vzdihovanje je bilo po razpravi neskončno zasmehovano. V nekem nenavadnem trenutku je Gore vstal in se z roko pomaknil proti svojemu nasprotniku (Georgeu W. Bushu), ki je stal le nekaj centimetrov od njega.

Po porazu na volitvah si je Gore s tem ostrim pristopom proti podnebnim spremembam okrepil svoj svetovni ugled. Vendar se v ameriško politiko še ni vrnil.

3. Kdo je James Stockdale?

Medtem ko je Ross Perot v predsedniških debatah slovel kot predrzen nasprotnik uveljavitve, je njegov protikandidat James Stockdale v tekmi za podpredsedniški položaj dosegal manj zvezdniške rezultate.

Stockdale je bil odlikovan veteran vietnamske vojne, ki je prejel 26 osebnih bojnih odlikovanj, med drugim medaljo časti. Vendar pa tega izjemnega dosežka ni pretvoril v politični uspeh. Znano je, da je podpredsedniško razpravo leta 1992 začel z besedami: "Kdo sem? Zakaj sem tukaj?

Čeprav naj bi bil Stockdale samohvalno opozorilo na lastno politično neizkušenost, pa je gledalcem dal misliti, ali res pozna odgovore na ta vprašanja.

4. Quaylov Kennedyjev neuspeh

V kongresu imam toliko izkušenj kot Jack Kennedy, ko je kandidiral za predsednika.

Če se je predsednik ikona primerjal z ubitim, je bil republikanec Dan Quayle vedno izpostavljen. Njegov nasprotnik, Lloyd Bentsen, je videl luknjo v oklepu in udaril z nezmotljivo natančnostjo.

Služil sem z Jackom Kennedyjem. Poznal sem ga. Jack Kennedy je bil moj prijatelj. Senator, vi niste Jack Kennedy.

Quayle je lahko le krotko odvrnil, da je bil Bentsenov komentar "neprimeren".

5. Hladnokrvni Dukakis

Debata podpredsednika Busha z Michaelom Dukakisom, Los Angeles, Kalifornija, 13. oktober 1988.

Med volitvami leta 1988 je bil kandidat demokratov Michael Dukakis tarča napadov zaradi nasprotovanja smrtni kazni. To je privedlo do presenetljivega vprašanja, ki ga je med predsedniško razpravo postavil CNN-ov Bernard Shaw, ki je vprašal, ali bi podprl smrtno kazen v primeru posilstva in umora Dukakisove žene Kitty.

Ne, ne, Bernard, in mislim, da veste, da že vse življenje nasprotujem smrtni kazni. Ne vidim nobenih dokazov, da bi odvračala, in menim, da obstajajo boljši in učinkovitejši načini za spopadanje z nasilnimi kaznivimi dejanji.

Čeprav je bilo to zagotovo nepošteno vprašanje, je Dukakisov odgovor veljal za nepristranskega in odklonilnega.

6. Reaganov starostni dovtip

Ronald Reagan je bil najstarejši predsednik ZDA v zgodovini in je vedel, da bo njegova starost pomemben dejavnik na predsedniških volitvah leta 1984.

73-letnik je na vprašanje, ali je prestar za predsednika, odgovoril:

V tej kampanji ne bom izpostavljal starosti in v politične namene ne bom izkoriščal mladosti in neizkušenosti svojega nasprotnika.

S tem je požel velik smeh občinstva in celo nasmeh svojega nasprotnika, demokrata Walterja Mondalea. Reagan je kritikom starosti ponudil popoln in nepozaben odgovor, zato je na koncu zmagal z veliko večino glasov.

7. "Sovjetska prevlada v Vzhodni Evropi ne obstaja

Predsednik Gerald Ford in Jimmy Carter se srečata v gledališču Walnut Street Theater v Philadelphiji, kjer razpravljata o notranji politiki. 23. september 1976.

Piše se leto 1976. Debaterja sta guverner Georgie Jimmy Carter in sedanji predsednik Gerald Ford. To se je zgodilo:

V odgovoru na vprašanje New York Times' Max Frankel, Ford je izjavil, da "v Vzhodni Evropi ni sovjetske prevlade".

Nejeverni Frankel je Forda prosil, naj ponovi svoj odgovor, vendar se Ford ni umaknil in je naštel številne države, ki po njegovem mnenju niso "prevladujoče".

Da bo povsem jasno - Vzhodno Evropo je v tem času povsem obvladovala Sovjetska zveza. Fordov odgovor je bil videti kot površnost in namerna nevednost.

Izjava se je Forda dotaknila in ga verjetno stala volitev.

8. "Samostalnik, glagol in 9/11

Na demokratskih primarnih volitvah leta 2007 se je med seboj pomerilo več kandidatov, ki so se med seboj dobro ujemali.

Joe Biden je na vprašanje, v čem se razlikuje od Hillary Clinton, odgovoril z napadom na republikanskega kandidata Rudyja Giulianija:

V stavku omeni le tri stvari: samostalnik, glagol in 11. september.

Giulianijev tabor se je hitro odzval:

Dober senator ima prav, da je med njim in Rudyjem veliko razlik. Za začetek, Rudy redko bere pripravljene govore, ko pa jih bere, ni nagnjen k temu, da bi prepisoval besedila od drugih.