5. marca 1770 zvečer so britanske enote v Bostonu streljale v posmehljivo in jezno množico Američanov ter ubile pet kolonistov. Odgovorni za smrt so bili komajda kaznovani. Dogodek, ki so ga poimenovali bostonski pokol, je prispeval k ogorčenju nad britansko oblastjo in pospešil začetek ameriške revolucije.

Prvi med petimi ubitimi Britanci je bil Crispus Attucks, mornar srednjih let afroameriškega in avtohtonega ameriškega porekla. Attucksovo ozadje je zavito v skrivnost: v času pokola je bil morda pobegli suženj, ki je deloval pod psevdonimom, nato pa se je preživljal z delom mornarja.

Jasen pa je učinek, ki ga je imela Attucksova smrt na Američane kot simbol neodvisnosti in pozneje boja Afroameričanov za svobodo in enakost.

Kdo je bil Crispus Attucks?

1. Verjetno je bil afroameriškega in avtohtonega ameriškega porekla.

Domneva se, da se je Attucks rodil okoli leta 1723 v Massachusettsu, verjetno v Naticku, "indijanskem mestu molitve", ki je bilo ustanovljeno kot kraj za domorodce, ki so se spreobrnili v krščanstvo, da bi živeli pod zaščito. Njegov oče je bil zasužnjeni Afričan, verjetno Prince Yonger, njegova mati pa je bila verjetno domorodka iz plemena Wampanoag z imenom Nancy Attucks.

Možno je, da je bil Attucks potomec Johna Attucksa, ki je bil po uporu proti domačim naseljencem v letih 1675-76 obešen zaradi izdaje.

2. Morda je bil pobegli suženj

Attucks je večino svojega zgodnjega življenja preživel v suženjstvu nekega Williama Browna v Framinghamu. Vendar se zdi, da je 27-letni Attucks pobegnil, saj je bil v časopisnem poročilu iz leta 1750 objavljen oglas za iskanje pobeglega sužnja z imenom "Crispas". Nagrada za njegovo ujetje je bila 10 britanskih funtov.

Da bi se lažje izognil zajetju, je mogoče, da je Attucks uporabljal vzdevek Michael Johnson. S tem imenom je bil namreč naveden v prvih dokumentih koronerja po pokolu.

Portret Crispusa Attucksa

3. Bil je mornar

Po pobegu iz suženjstva je Attucks odšel v Boston, kjer je postal mornar, saj je bil to poklic, ki so ga lahko opravljali tudi nebelci. Delal je na kitolovnih ladjah, ko ni bil na morju, pa se je preživljal kot izdelovalec vrvi. Na večer bostonskega pokola se je Attucks vrnil z Bahamov in bil na poti v Severno Karolino.

4. Bil je velik človek

V časopisnem oglasu, ki ga je Attucksov zasužnjevalec objavil za njegovo vrnitev, je bil opisan kot meter in pol, kar pomeni, da je bil približno šest centimetrov višji od povprečnega ameriškega moškega tistega časa. John Adams, bodoči ameriški predsednik, ki je bil na sojenju vojakom zagovornik, je uporabil Attucksovo dediščino in velikost, da bi upravičil dejanja britanskih vojakov. Navedel je, da je bil Attucks "čvrstmulat, ki je že s svojim videzom vzbujal strah pri vsakem človeku.

5. Skrbelo ga je za zaposlitev

Velika Britanija je svoje vojake plačevala tako slabo, da so morali številni sprejeti delo s krajšim delovnim časom, da bi si zagotovili dohodek. To je povzročilo konkurenco zaradi pritoka vojakov, kar je vplivalo na zaposlitvene možnosti in plače ameriških delavcev, kot je bil Attucks. Attucks je bil tudi v nevarnosti, da ga bodo zajele britanske novinarske tolpe, ki jim je parlament dovolil prisilno nabor mornarjev v kraljevo mornarico. Attucks je napadelBritanski vojaki so ga še bolj zaznamovali, saj je tvegal aretacijo in vrnitev v suženjstvo.

6. Vodil je jezno množico, ki je napadla Britance.

Attucks je bil 5. marca 1770 na čelu razjarjene množice, ki se je spopadla s skupino britanskih vojakov z orožjem. Attucks je mahal z dvema lesenima palicama in po spopadu z britanskim kapitanom Thomasom Prestonom je Preston Attucksa dvakrat ustrelil z mušketo. Drugi strel je povzročil smrtne poškodbe, Attucks je umrl in postal prva žrtev ameriške revolucije.

Vojakom so sodili zaradi uboja petih Američanov, vendar so bili vsi oproščeni, razen Matthewa Kilroya in Hugha Montgomeryja, ki sta bila obsojena zaradi nenaklepnega uboja in so jima označili roke, nato pa so ju izpustili.

Ta litografija iz 19. stoletja je različica znamenite gravure bostonskega pokola, ki jo je narisal Paul Revere.

Slika: National Archives at College Park, javna domena, prek Wikimedia Commons

7. Njegovemu pogrebnemu sprevodu je sledila več kot polovica prebivalcev Bostona

Ko je bil Attucks ubit, so ga odlikovali s častmi, ki jih še nikoli prej ni prejela nobena druga oseba druge barve kože - zlasti tista, ki je pobegnila iz suženjstva. Samuel Adams je organiziral procesijo, ki je Attucksovo krsto prenesla v Faneuil Hall v Bostonu, kjer je ležal tri dni pred javnim pogrebom. Po ocenah je bilo 10 000 do 12 000 ljudi - kar je predstavljalo več kot polovico bostonskega prebivalstva -, ki so se udeležili pogreba.prebivalci - so se pridružili sprevodu, ki je vseh pet žrtev odnesel na pokopališče.

8. Postal je simbol afroameriške osvoboditve

Poleg tega, da je postal mučenec za strmoglavljenje britanske oblasti, je v 40. letih 19. stoletja postal simbol afroameriških aktivistov in abolicionističnega gibanja, ki so ga razglasili za zglednega črnskega patriota. Leta 1888 so v Bostonu odkrili spomenik Crispusu Attucksu, njegov obraz pa je tudi na spominskem srebrnem dolarju.