Večer 5. března 1770 stříleli britští vojáci v Bostonu do popichujícího a rozzuřeného davu Američanů a zabili pět kolonistů. Osoby odpovědné za smrt nebyly téměř potrestány. Událost, která dostala název Bostonský masakr, přispěla k rozhořčení proti britské nadvládě a urychlila začátek americké revoluce.

Prvním z pěti Britů, kteří byli zabiti, byl Crispus Attucks, námořník středního věku afroamerického a indiánského původu. Attucksův původ je zahalen tajemstvím: je možné, že v době masakru byl uprchlým otrokem, který vystupoval pod falešným jménem a od té doby se živil jako námořník.

Je však zřejmé, jaký vliv měla Attucksova smrt na americký lid jako symbol nezávislosti a později na boj Afroameričanů za svobodu a rovnoprávnost.

Kdo byl Crispus Attucks?

1. Pravděpodobně měl afroamerické a domorodé americké předky.

Předpokládá se, že se Attucks narodil někdy kolem roku 1723 v Massachusetts, pravděpodobně v Naticku, "modlícím se indiánském městečku", které bylo založeno jako místo pro domorodé obyvatele, kteří konvertovali ke křesťanství, aby zde mohli žít pod ochranou. Jeho otec byl zotročený Afričan, pravděpodobně jménem Prince Yonger, zatímco jeho matka byla pravděpodobně domorodá žena z kmene Wampanoagů jménem Nancy Attucksová.

Je možné, že Attucks byl potomkem Johna Attuckse, který byl po vzpouře proti domorodým osadníkům v letech 1675-76 oběšen za velezradu.

2. Byl to pravděpodobně uprchlý otrok.

Attucks strávil většinu svého raného života v otroctví u jistého Williama Browna ve Framinghamu. Zdá se však, že 27letý Attucks utekl - v novinách z roku 1750 se objevil inzerát na nalezení uprchlého otroka jménem "Crispas". Odměna za jeho dopadení byla 10 britských liber.

Je možné, že Attucks používal pseudonym Michael Johnson, aby se vyhnul dopadení. Ostatně v prvních koronerových dokumentech po masakru je pod tímto jménem uveden.

Portrét Crispa Attucka

3. Byl námořníkem

Po útěku z otroctví se Attucks dostal do Bostonu, kde se stal námořníkem, protože to bylo povolání, které bylo přístupné i pro nebělochy. Pracoval na velrybářských lodích, a když nebyl na moři, živil se jako provazník. V noci bostonského masakru se Attucks vrátil z Baham a mířil do Severní Karolíny.

4. Byl to velký muž

V novinovém inzerátu, který Attucksův zotročovatel zveřejnil při příležitosti jeho návratu, byla jeho výška popsána jako 180 cm, což znamená, že byl asi o šest centimetrů vyšší než průměrný americký muž té doby. John Adams, budoucí americký prezident, který působil jako obhájce vojáků při jejich soudním procesu, využil Attucksova původu a velikosti ve snaze ospravedlnit činy britských vojáků. Uvedl, že Attucks byl "statnýmulat, jehož vzhled by dokázal vyděsit každého.

5. Měl obavy o zaměstnání

Británie platila svým vojákům tak špatně, že mnozí z nich museli přijmout práci na částečný úvazek, aby si zajistili příjem. Tím vznikla konkurence přílivu vojáků, což ovlivnilo pracovní vyhlídky a mzdy amerických dělníků, jako byl Attucks. Attucksovi také hrozilo, že se ho zmocní britské tiskové gangy, kterým parlament povolil násilné povolávání námořníků do královského námořnictva. Attucksův útok naBritští vojáci ho ještě více poznamenali, protože riskoval zatčení a návrat do otroctví.

6. Vedl rozzuřený dav, který zaútočil na Brity.

5. března 1770 stál Attucks v čele rozzuřeného davu, který se postavil skupině britských vojáků se zbraněmi v rukou. Attucks se oháněl dvěma dřevěnými holemi a po potyčce s britským kapitánem Thomasem Prestonem Preston Attuckse dvakrát střelil z muškety. Druhá střela mu způsobila smrtelné zranění, Attucks byl zabit a stal se první obětí americké revoluce.

Vojáci byli postaveni před soud za zabití pěti Američanů, ale všichni byli zproštěni viny, kromě Matthewa Kilroye a Hugha Montgomeryho, kteří byli odsouzeni za neúmyslné zabití, byly jim ocejchovány ruce a poté byli propuštěni.

Tato litografie z 19. století je variací slavné rytiny bostonského masakru od Paula Revereho.

Obrázek: National Archives at College Park, Public domain, via Wikimedia Commons

7. Jeho pohřební průvod sledovala více než polovina obyvatel Bostonu.

Po jeho zabití se Attucksovi dostalo poct, kterých se nikdy předtím nedostalo žádnému jinému barevnému člověku - zejména tomu, který unikl z otroctví. Samuel Adams zorganizoval průvod, který Attucksovu rakev převezl do Faneuil Hall v Bostonu, kde ležel tři dny před veřejným pohřbem. Odhaduje se, že 10 000 až 12 000 lidí - což představovalo více než polovinu bostonských obyvatel - se zúčastnilo pohřbu.obyvatel - se připojili k průvodu, který všech pět obětí odnesl na hřbitov.

8. Stal se symbolem osvobození Afroameričanů

Kromě toho, že se stal mučedníkem za svržení britské nadvlády, se Attucks ve 40. letech 19. století stal symbolem afroamerických aktivistů a abolicionistického hnutí, kteří ho oslavovali jako příkladného černošského vlastence. V roce 1888 byl na bostonském náměstí Common odhalen pomník Crispuse Attuckse a jeho tvář se objevila také na pamětním stříbrném dolaru.