Uveče 5. marta 1770., britanske trupe pucale su na podrugljivu, ljutu gomilu Amerikanaca u Bostonu, ubivši pet kolonista. Odgovorni za smrt jedva su kažnjeni. Događaj, koji je nazvan Bostonski masakr, doprinio je bijesu protiv britanske vladavine i ubrzao početak američke revolucije.

Prvi od petorice koje su Britanci ubili bio je Crispus Attucks, sredovečni mornar iz Afroamerikanci i autohtoni američki porijeklom. Attucksovo porijeklo je obavijeno velom misterije: u vrijeme masakra, moguće je da je on bio odbjegli rob koji je djelovao pod pseudonimom i da je od tada zarađivao za život radeći kao pomorac.

Ono što je jasno, međutim, je li učinak koji je Attucksova smrt imala na američki narod kao simbol nezavisnosti, a kasnije i borbe Afroamerikanaca za slobodu i jednakost.

Pa ko je bio Crispus Attucks?

1 . Vjerovatno je bio afroameričkog i starosjedilačkog porijekla

Smatra se da je Attucks rođen negdje oko 1723. u Massachusettsu, vjerovatno u Naticku, 'molećem indijskom gradu' koji je osnovan kao mjesto za domorodačke ljude koji prešao na kršćanstvo da bi živio pod zaštitom. Njegov otac je bio porobljeni Afrikanac, vjerovatno po imenu Princ Yonger, dok je njegovmajka je vjerovatno bila domorodačka žena iz plemena Wampanoag po imenu Nancy Attucks.

Moguće je da Attucks potiče od Johna Attucksa, koji je obješen zbog izdaje nakon pobune protiv domorodaca 1675-76.

2. On je vjerovatno bio odbjegli rob

Attucks je većinu svog ranog života proveo porobljen od nekoga po imenu William Browne u Framinghamu. Međutim, čini se da je 27-godišnji Attucks pobjegao, a novinski izvještaj iz 1750. godine objavio je oglas za oporavak odbjeglog roba po imenu 'Crispas'. Nagrada za njegovo hvatanje bila je 10 britanskih funti.

Da bi pomogao u izbjegavanju zarobljavanja, moguće je da je Attucks koristio alias Michael Johnson. Zaista, prvi dokumenti mrtvozornika nakon masakra identificiraju ga pod tim imenom.

Portret Crispusa Attucksa

3. Bio je mornar

Nakon što je pobjegao iz ropstva, Attucks je stigao u Boston, gdje je postao mornar, jer je to bilo zanimanje otvoreno za nebijele ljude. Radio je na kitolovcima, a kada nije bio na moru, zarađivao je za život kao konopac. U noći masakra u Bostonu, Attucks se vratio sa Bahama i krenuo u Sjevernu Karolinu.

4. Bio je krupan muškarac

U novinskom oglasu za njegov povratak od strane Attucksovog porobitelja, opisan je kao 6’2″, što ga čini oko šest inča višim od prosječnog američkog muškarca tog doba. John Adams, thebudući američki predsjednik koji je bio branitelj vojnika na njihovom suđenju, koristio je Attucksovo nasljeđe i veličinu u pokušaju da opravda postupke britanskih trupa. Izjavio je da je Attucks bio 'krupan mulat, čiji je sam izgled bio dovoljan da prestraši bilo koju osobu.'

5. Brinuo se o zaposlenju

Britanija je tako slabo plaćala svoje vojnike da su mnogi morali raditi na pola radnog vremena kako bi izdržavali svoje prihode. Ovo je stvorilo konkurenciju od priliva trupa, što je uticalo na izglede za posao i plate američkih radnika kao što je Attucks. Attucks je također bio u opasnosti da ga zarobe britanske novinarske bande koje je parlament ovlastio da nasilno povlače mornare u Kraljevsku mornaricu. Attucksov napad na britanske vojnike bio je još izraženiji jer je rizikovao da bude uhapšen i vraćen u ropstvo.

6. Predvodio je ljutu rulju koja je napala Britance

5. marta 1770. Attucks je bio na čelu ljutite rulje koja se suočila s grupom britanskih vojnika koji su držali oružje. Attucks je mahnuo dva drvena štapa, a nakon tuče s britanskim kapetanom Tomasom Prestonom, Preston je dvaput pogodio Attucksa iz muškete. Drugi hitac je nanio smrtonosne ozljede, ubivši Attucksa i označivši ga kao prvu žrtvu Američke revolucije.

Vojnici su izvedeni pred suđenje za ubistvo petorice Amerikanaca, ali su svi oslobođeni, osim Matthewa Kilroya i Hugha Montgomery koji su osuđeniubojstva iz nehata, žigosali su im ruke i potom su pušteni.

Ova litografija iz 19. stoljeća je varijacija čuvene gravure Bostonskog masakra Paula Reverea

Image Credit: National Arhiva u College Parku, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

7. Više od polovine stanovništva Bostona pratilo je njegovu pogrebnu povorku

Nakon što je ubijen, Attucksu su dodijeljene počasti koje nijedna druga obojena osoba – posebno ona koja je izbjegla ropstvo – nikada prije nije dobila. Semjuel Adams je organizovao povorku za transport Attucksovog kovčega u Faneuil Hall u Bostonu, gde je ležao u državi tri dana pre javne sahrane. Procjenjuje se da se između 10.000 i 12.000 ljudi – što je činilo više od polovine stanovništva Bostona – pridružilo povorci koja je odnijela svih pet žrtava na groblje.

8. Postao je simbol afroameričkog oslobođenja

Osim što je postao mučenik za rušenje britanske vlasti, 1840-ih, Attucks je postao simbol afroameričkih aktivista i abolicionističkog pokreta, koji su ga najavili kao uzornog Crni patriota. Godine 1888. otkriven je spomenik Crispus Attucks u Boston Common-u, a njegovo lice je također prikazano na komemorativnom srebrnom dolaru.