Wieczorem 5 marca 1770 roku brytyjscy żołnierze strzelali do wyśmiewającego się, rozwścieczonego tłumu Amerykanów w Bostonie, zabijając pięciu kolonistów. Odpowiedzialni za śmierć zostali ledwie ukarani. Wydarzenie to, nazwane Masakrą Bostońską, przyczyniło się do oburzenia przeciwko brytyjskiej władzy i przyspieszyło początek rewolucji amerykańskiej.

Pierwszym z pięciu zabitych przez Brytyjczyków był Crispus Attucks, marynarz w średnim wieku pochodzenia afroamerykańskiego i indiańskiego. Pochodzenie Attucksa jest owiane tajemnicą: możliwe, że w chwili masakry był zbiegłym niewolnikiem działającym pod pseudonimem, który od tego czasu utrzymywał się z pracy jako marynarz.

Nie ulega jednak wątpliwości, że śmierć Attucksa miała wpływ na naród amerykański jako symbol niepodległości, a później walki Afroamerykanów o wolność i równość.

Więc kim był Crispus Attucks?

1. był prawdopodobnie pochodzenia afroamerykańskiego i rdzennie amerykańskiego

Uważa się, że Attucks urodził się około 1723 r. w Massachusetts, prawdopodobnie w Natick, "modlącym się miasteczku Indian", które zostało założone jako miejsce, gdzie rdzenni mieszkańcy, którzy przeszli na chrześcijaństwo, mogli żyć pod ochroną. Jego ojcem był zniewolony Afrykanin, prawdopodobnie o nazwisku Prince Yonger, a matką prawdopodobnie była rdzenna kobieta z plemienia Wampanoagów o nazwisku Nancy Attucks.

Możliwe, że Attucks wywodził się od Johna Attucksa, który został powieszony za zdradę po buncie przeciwko rodzimym osadnikom w latach 1675-76.

2. prawdopodobnie był zbiegłym niewolnikiem.

Attucks spędził większość swojego wczesnego życia w niewoli u niejakiego Williama Browne'a we Framingham. Wydaje się jednak, że 27-letni Attucks uciekł - w gazecie z 1750 r. zamieszczono ogłoszenie o odzyskaniu zbiegłego niewolnika o imieniu "Crispas". Nagroda za jego schwytanie wynosiła 10 funtów brytyjskich.

Możliwe, że aby ułatwić sobie uniknięcie schwytania, Attucks używał pseudonimu Michael Johnson. Rzeczywiście, w pierwszych dokumentach koronera po masakrze podano jego nazwisko.

Portret Crispusa Attucksa

3. był marynarzem

Po ucieczce z niewoli Attucks przedostał się do Bostonu, gdzie został marynarzem, gdyż był to zawód dostępny dla nie-białych. Pracował na statkach wielorybniczych, a kiedy nie był na morzu, zarabiał na życie jako wytwórca lin. W noc masakry bostońskiej Attucks wrócił z Bahamów i zmierzał do Karoliny Północnej.

4. był dużym mężczyzną

W gazetowym ogłoszeniu o jego powrocie, zamieszczonym przez zniewolenie Attucksa, został on opisany jako 6'2″, co czyni go o około sześć cali wyższym od przeciętnego Amerykanina z epoki. John Adams, przyszły prezydent USA, który występował jako obrońca żołnierzy w ich procesie, wykorzystał dziedzictwo i rozmiar Attucksa, starając się usprawiedliwić działania brytyjskich żołnierzy. Stwierdził, że Attucks był "krzepkimmulata, którego sam wygląd był wystarczający, by przerazić każdego człowieka.

5. martwił się o zatrudnienie

Wielka Brytania płaciła swoim żołnierzom tak słabo, że wielu z nich musiało podejmować pracę w niepełnym wymiarze godzin, aby utrzymać swoje dochody.Stworzyło to konkurencję ze strony napływających żołnierzy, co wpłynęło na perspektywy zatrudnienia i zarobki amerykańskich robotników, takich jak Attucks.Attucks był również narażony na niebezpieczeństwo przejęcia przez brytyjskie gangi prasowe, które Parlament upoważnił do przymusowego poboru marynarzy do Royal Navy.Atak Attucksa naBrytyjscy żołnierze byli jeszcze bardziej naznaczeni, ponieważ ryzykował aresztowanie i powrót do niewolnictwa.

6. przewodził gniewnemu tłumowi, który zaatakował Brytyjczyków

5 marca 1770 r. Attucks stał na czele rozwścieczonego tłumu, który stanął przed grupą brytyjskich żołnierzy z bronią. Attucks wymachiwał dwoma drewnianymi kijami, a po szamotaninie z brytyjskim kapitanem Thomasem Prestonem, Preston dwukrotnie strzelił do Attucksa z muszkietu. Drugi strzał zadał mu śmiertelne obrażenia, zabijając Attucksa i czyniąc go pierwszą ofiarą rewolucji amerykańskiej.

Żołnierze zostali postawieni przed sądem za zabicie pięciu Amerykanów, ale wszyscy zostali uniewinnieni, z wyjątkiem Matthew Kilroy'a i Hugh Montgomery'ego, którzy zostali skazani za nieumyślne spowodowanie śmierci, mieli naznaczone ręce, a następnie zostali zwolnieni.

Ta XIX-wieczna litografia jest odmianą słynnej ryciny masakry bostońskiej autorstwa Paula Revere'a.

Image Credit: National Archives at College Park, Public domain, via Wikimedia Commons

7. Ponad połowa mieszkańców Bostonu szła za jego konduktem pogrzebowym.

Po śmierci Attucksa przyznano mu honory, jakich nigdy wcześniej nie dostąpiła żadna inna kolorowa osoba - zwłaszcza taka, która uciekła z niewoli. Samuel Adams zorganizował kondukt, który przetransportował trumnę Attucksa do Faneuil Hall w Bostonie, gdzie leżał w stanie spoczynku przez trzy dni przed publicznym pogrzebem. Szacuje się, że 10-12 tys. osób - co stanowiło ponad połowę mieszkańców Bostonu - wzięło udział w tym wydarzeniu.ludności - włączyła się w procesję, która odprowadziła wszystkie pięć ofiar na cmentarz.

8. stał się symbolem wyzwolenia Afroamerykanów

W latach 40. XIX w. Attucks stał się nie tylko męczennikiem za obalenie brytyjskich rządów, ale także symbolem dla działaczy afroamerykańskich i ruchu abolicjonistycznego, którzy uznali go za wzorowego czarnego patriotę. W 1888 r. na Boston Common odsłonięto pomnik Crispusa Attucksa, a jego twarz znalazła się także na pamiątkowym srebrnym dolarze.