Nazywana również trzecią wojną żydowsko-rzymską lub trzecią rewoltą żydowską, rewolta Bar Kokhby miała miejsce w latach 132-136 n.e. w rzymskiej prowincji Judei. Na jej czele stał Szymon Bar Kokhba, którego wielu Żydów uważało za Mesjasza.

Po buncie cesarz rzymski Hadrian wygnał Żydów z ich ojczyzny, Judei.

Rzymianie i Żydzi: 100 lat złej krwi

Pod rządami Rzymu, które rozpoczęły się w 63 r. p.n.e., Żydzi byli nadmiernie opodatkowani, a ich religia prześladowana. W 39 r. n.e. cesarz Kaligula zadekretował, że jego posąg będzie umieszczony w każdej świątyni Imperium, w tym w Świętej Świątyni w Jerozolimie, co obrażało żydowską wrażliwość religijną. Rzym przejął również kontrolę nad mianowaniem żydowskich arcykapłanów.

Poprzednie krwawe konflikty między Rzymianami a Żydami, takie jak Wielka Rewolta Żydowska w latach 66-70 n.e. i Wojna Kitos w latach 115-117 n.e. (odpowiednio Pierwsza i Druga Wojna Żydowsko-Rzymska), już wcześniej poważnie pogorszyły stosunki między Imperium a narodem żydowskim.

Hadrian odziedziczył sytuację po swoich poprzednikach Wespazjanie i Trajanie. Początkowo był przychylny trudnej sytuacji Żydów, wpuszczając ich z powrotem do Jerozolimy i udzielając zgody na odbudowę ich świętej świątyni, którą Rzymianie wcześniej zniszczyli.

Wkrótce jednak usposobienie cesarza uległo zmianie i rozpoczął on deportację Żydów do Afryki Północnej, a także rozpoczął budowę świątyni Jowisza na miejscu Świątyni Świętej. Choć generalnie Hadrian był mniej wojowniczy, to jednak nabrał szczególnej niechęci do Żydów i ich zwyczajów, zwłaszcza obrzezania, które uważał za barbarzyńskie.

Archiwum Bar Kokhby

Wiele z tego, co wiemy na temat powstania Bar Kokhby, pochodzi ze zbioru listów napisanych przez Bar Kokhbę i jego zwolenników, które zostały odkryte w "Jaskini Listów" przez Beduinów w latach 50-tych XX wieku.

Jaskinia wykorzystywana przez rebeliantów w czasie rewolty. Credit: Deror_avi / Commons.

Listy opisują wojnę partyzancką przeciwko Rzymianom, w której żydowscy rebelianci wykorzystywali sieć jaskiń i tuneli do celów militarnych. Bar Kokhba zdołał zjednoczyć wielu zwolenników i zebrać bardzo dużą armię, co bez wątpienia przyczyniło się do tego, że niektórzy uznali go za Mesjasza, co z kolei pobudziło religijny zapał i wiarę w zwycięstwo.

Ciężko wywalczona wojna

Kiedy Hadrian opuścił Jerozolimę w 132 r. n.e., Żydzi rozpoczęli rebelię na wielką skalę, zajmując 985 wsi i 50 warownych twierdz, które później zostały zniszczone przez Rzymian.

W pewnym momencie Żydom udało się nawet wypędzić Rzymian z Jerozolimy, tworząc na krótko niezależne państwo. Bito monety sławiące wolność Żydów. Ich siły pokonały rzymskie legiony wysłane z Syrii, zwiększając nadzieję na sukces.

Hadrian wysłał jednak więcej wojsk z innych obszarów, w tym z Bretanii i Egiptu, co zwiększyło liczbę legionów w Judei do 12. Taktyka rzymska polegała na przeprowadzaniu oblężeń, aby osłabić rebeliantów ukrytych w fortyfikacjach. Zwycięstwo Rzymu było nieuniknione.

Moneta wybita w czasie krótkiego okresu niepodległości Żydów, na której widnieje napis: "Rok drugi do wolności Izraela". Credit: Tallenna tiedosto (Wikimedia Commons).

Śmierć w wyniku konfliktu szacuje się na 580 tys. Żydów i setki tysięcy Rzymian. Po rzymskiej wiktorii nie odbudowano żydowskich osiedli, a wielu ocalałych sprzedano w niewolę do Egiptu. Jerozolimie zmieniono nazwę na Aelia Capitolina i ponownie zakazano Żydom zamieszkiwania w niej.

Hadrian zakazał również wszelkich żydowskich praktyk religijnych na terenie Imperium.

Jak pamięta się wojnę

Powstanie Bar Kokhby jest nadal upamiętniane przez Żydów na całym świecie w święto Lag Ba'Omer, które zostało zreinterpretowane przez syjonistów z bardziej religijnej obserwacji do świeckiej celebracji żydowskiej odporności.

Klęska rewolty jest przez wielu uważana za początek diaspory żydowskiej. Duża liczba Żydów już od wielu lat mieszkała poza Judeą, ale zdławienie rebelii i późniejsze wygnanie były ostatecznym gwoździem do trumny, którą zapoczątkowała klęska Wielkiej Rewolucji.

Nie byłoby więcej państwa żydowskiego aż do założenia Izraela w 1948 roku.