Bar Kokhba-revolten, som också kallas det tredje judisk-romerska kriget eller den tredje judiska revolten, ägde rum 132-136 e.Kr. i den romerska provinsen Judéen och leddes av Simon Bar Kokhba, som många judar trodde var Messias.

Efter revolten förvisade den romerske kejsaren Hadrianus judarna från deras hemland Judéen.

Romarna och judarna: 100 år av ont blod

Under det romerska styret, som inleddes 63 f.Kr., beskattades judarna orimligt mycket och deras religion förföljdes. 39 e.Kr. beslutade kejsar Caligula att hans staty skulle placeras i alla tempel i riket, inklusive det heliga templet i Jerusalem, vilket förolämpade judarnas religiösa känslighet. Rom tog också kontroll över utnämningen av judiska överstepräster.

Tidigare blodiga konflikter mellan romarna och judarna, såsom den stora judiska revolten 66-70 e.Kr. och Kitos-kriget 115-117 e.Kr. (det första respektive andra judisk-romerska kriget), hade redan allvarligt skadat relationerna mellan imperiet och det judiska folket.

Hadrianus ärvde situationen från sina föregångare Vespasianus och Trajanus. Till att börja med var han välvilligt inställd till judarnas situation och lät dem återvända till Jerusalem och gav dem tillstånd att återuppbygga sitt heliga tempel, som romarna tidigare hade förstört.

Men kejsarens inställning förändrades snart och han började deportera judar till Nordafrika. Han började också bygga ett tempel för Jupiter på platsen för det heliga templet. Även om Hadrianus i allmänhet var mindre krigisk hade han utvecklat en särskild motvilja mot judarna och deras seder, särskilt omskärelse, som han ansåg vara barbarisk.

Bar Kokhba-arkivet

Mycket av det vi vet om Bar Kokhba-revolten kommer från en samling brev skrivna av Bar Kokhba och hans anhängare, som upptäcktes av beduiner på 1950-talet i "brevgrottan".

Grotta som användes av rebellerna under revolten. Kredit: Deror_avi / Commons.

Breven beskriver ett gerillakrig mot romarna, där judiska rebeller använde ett nätverk av grottor och tunnlar för militära ändamål. Bar Kokhba lyckades samla många anhängare och samla en mycket stor armé. Detta bidrog utan tvekan till att vissa trodde att han var Messias, vilket i sin tur gav upphov till religiös glöd och segerförtroende.

Ett hårt utkämpat krig

När Hadrianus lämnade Jerusalem 132 e.Kr. inledde judarna ett storskaligt uppror och intog 985 byar och 50 befästa fästen, som senare skulle förstöras av romarna.

Vid ett tillfälle lyckades judarna till och med fördriva romarna från Jerusalem och upprättade kortvarigt en självständig stat. Mynt för att fira judarnas frihet präglades. Deras styrkor besegrade romerska legioner som skickats från Syrien, vilket gav hopp om framgång.

Men Hadrianus skickade fler arméer från andra områden, bland annat från Britannien och Egypten, vilket gjorde att det totala antalet legioner i Judéen uppgick till 12. Den romerska taktiken övergick till att genomföra belägringar för att försvaga rebellerna som höll sig gömda i befästningar. En romersk seger var oundviklig.

Mynt som präglades under den korta perioden av judisk självständighet. Inskriptionen lyder: "Year two to the freedom of Israel". Credit: Tallenna tiedosto (Wikimedia Commons).

Dödsfallen i konflikten beräknas till 580 000 judar och hundratusentals romare. Efter romarnas seger återuppbyggdes inte de judiska bosättningarna och många av de överlevande såldes som slavar i Egypten. Jerusalem döptes om till Aelia Capitolina och judar förbjöds än en gång att bo där.

Hadrianus förbjöd också all judisk religionsutövning inom imperiet.

Hur kriget minns man

Bar Kokhba-revolten firas fortfarande av judar runt om i världen på högtiden Lag Ba'Omer, som har omtolkats av sionister från en mer religiös observation till ett sekulärt firande av judisk motståndskraft.

Många anser att det misslyckade upproret var början på den judiska diasporan. Ett stort antal judar hade redan levt utanför Judéen i många år, men krossandet av upproret och den efterföljande förvisningen var den sista spiken i kistan som nederlaget i det stora upproret hade startat.

Det skulle inte finnas någon ny judisk stat förrän Israel grundades 1948.