Secara bergantian disebut sebagai Perang Yahudi-Romawi Ketiga atau Pemberontakan Yahudi Ketiga, Pemberontakan Bar Kokhba terjadi pada tahun 132 - 136 Masehi di provinsi Romawi di Yudea, yang dipimpin oleh Simon Bar Kokhba, yang diyakini banyak orang Yahudi sebagai Mesias.

Setelah pemberontakan, Kaisar Romawi Hadrianus mengusir orang Yahudi dari tanah air mereka, Yudea.

Romawi dan Yahudi: 100 tahun darah buruk

Di bawah pemerintahan Romawi, yang dimulai pada tahun 63 SM, orang Yahudi dikenakan pajak yang berlebihan dan agama mereka dianiaya. Pada tahun 39 M, Kaisar Caligula menetapkan bahwa patungnya ditempatkan di setiap kuil Kekaisaran, termasuk Bait Suci di Yerusalem, yang menyinggung kepekaan religius orang Yahudi. Roma juga mengambil alih kendali atas pengangkatan Imam Besar Yahudi.

Konflik berdarah sebelumnya antara Romawi dan Yahudi, seperti Pemberontakan Besar Yahudi pada tahun 66-70 Masehi dan Perang Kitos pada tahun 115-117 Masehi (Perang Yahudi-Romawi Pertama dan Kedua, masing-masing), telah merusak hubungan yang sangat parah antara Kekaisaran dan orang-orang Yahudi.

Hadrian mewarisi situasi dari pendahulunya Vespasianus dan Trajan. Pada awalnya ia bersimpati pada penderitaan orang-orang Yahudi, mengizinkan mereka kembali ke Yerusalem dan memberikan izin untuk membangun kembali Bait Suci mereka, yang sebelumnya telah dihancurkan oleh Romawi.

Tetapi watak Kaisar segera berubah dan ia mulai mendeportasi orang-orang Yahudi ke Afrika Utara. Ia juga memulai pembangunan kuil Jupiter di lokasi Bait Suci. Meskipun secara umum tidak terlalu suka berperang, Hadrianus telah mengembangkan ketidaksukaan khusus terhadap orang-orang Yahudi dan adat istiadat mereka, terutama sunat, yang menurutnya biadab.

Arsip Bar Kokhba

Sebagian besar dari apa yang kita ketahui mengenai Pemberontakan Bar Kokhba berasal dari cache surat-surat yang ditulis oleh Bar Kokhba dan para pengikutnya. Surat-surat ini ditemukan di "Gua Surat" oleh orang Badui pada tahun 1950-an.

Gua yang digunakan oleh pemberontak selama pemberontakan. Kredit: Deror_avi / Commons.

Surat-surat tersebut menggambarkan perang gerilya melawan Romawi, dengan para pemberontak Yahudi yang memanfaatkan jaringan gua dan terowongan untuk tujuan militer. Bar Kokhba berhasil menyatukan banyak pengikutnya dan mengumpulkan pasukan yang sangat besar. Hal ini tidak diragukan lagi berkontribusi pada beberapa orang yang mempercayai dia sebagai Mesias, yang pada gilirannya memacu semangat religius dan keyakinan akan kemenangan.

Perang yang sulit diperjuangkan

Ketika Hadrian meninggalkan Yerusalem pada tahun 132 M, orang-orang Yahudi memulai pemberontakan besar-besaran, merebut 985 desa dan 50 benteng pertahanan. Semua ini nantinya akan dihancurkan oleh Romawi.

Pada satu titik, orang-orang Yahudi bahkan berhasil mengusir orang-orang Romawi dari Yerusalem, dan secara singkat mendirikan negara merdeka. Koin-koin yang merayakan kebebasan Yahudi dicetak. Pasukan mereka mengalahkan legiun Romawi yang dikirim dari Suriah, meningkatkan harapan untuk sukses.

Tetapi Hadrian mengirim lebih banyak tentara dari daerah lain, termasuk Britania dan Mesir, sehingga total legiun di Yudea menjadi 12. Taktik Romawi bergeser menjadi pengepungan untuk melemahkan para pemberontak yang bersembunyi di benteng-benteng. Kemenangan Romawi tidak dapat dihindari.

Koin yang dicetak selama periode singkat kemerdekaan Yahudi. Tulisannya berbunyi: 'Tahun kedua untuk kebebasan Israel'. Kredit: Tallenna tiedosto (Wikimedia Commons).

Kematian yang diakibatkan oleh konflik tersebut diperkirakan mencapai 580.000 orang Yahudi dan ratusan ribu orang Romawi. Setelah kemenangan Romawi, pemukiman Yahudi tidak dibangun kembali dan banyak dari mereka yang selamat dijual ke dalam perbudakan di Mesir. Yerusalem berganti nama menjadi Aelia Capitolina dan orang Yahudi sekali lagi dilarang tinggal di sana.

Hadrianus juga melarang semua praktik keagamaan Yahudi di dalam Kekaisaran.

Bagaimana perang dikenang

Pemberontakan Bar Kokhba masih diperingati oleh orang Yahudi di seluruh dunia pada hari raya Lag Ba'Omer, yang telah ditafsirkan ulang oleh Zionis dari perayaan yang lebih religius menjadi perayaan sekuler ketahanan Yahudi.

Kegagalan pemberontakan dianggap oleh banyak orang sebagai awal dari diaspora Yahudi. Sejumlah besar orang Yahudi telah tinggal di luar Yudea selama bertahun-tahun, tetapi penghancuran pemberontakan dan pembuangan berikutnya adalah paku terakhir di peti mati yang telah dimulai oleh kekalahan dalam Pemberontakan Besar.

Tidak akan ada lagi negara Yahudi sampai berdirinya Israel pada tahun 1948.