Bar Kokhba-opstanden, der også kaldes den tredje jødisk-romerske krig eller det tredje jødiske oprør, fandt sted i 132-136 e.Kr. i den romerske provins Judæa og blev ledet af Simon Bar Kokhba, som mange jøder troede var Messias.

Efter oprøret forviste den romerske kejser Hadrian jøderne fra deres hjemland, Judæa.

Romerne og jøderne: 100 år af ondt blod

Under det romerske styre, som begyndte i 63 f.Kr., blev jøderne overbeskattet og deres religion forfulgt. I 39 e.Kr. dekreterede kejser Caligula, at hans statue skulle placeres i alle rigets templer, herunder det hellige tempel i Jerusalem, hvilket krænkede jødernes religiøse følelser. Rom overtog også kontrollen med udnævnelsen af jødiske ypperstepræster.

Tidligere blodige konflikter mellem romerne og jøderne, såsom det store jødiske oprør i 66-70 e.Kr. og Kitos-krigen i 115-117 e.Kr. (henholdsvis den første og anden jødisk-romerske krig), havde allerede alvorligt skadet forholdet mellem imperiet og det jødiske folk.

Hadrianus arvede situationen fra sine forgængere Vespasianus og Trajanus. I begyndelsen var han velvilligt indstillet over for jødernes situation, idet han lod dem vende tilbage til Jerusalem og gav dem tilladelse til at genopbygge deres hellige tempel, som romerne tidligere havde ødelagt.

Men kejserens indstilling ændrede sig snart, og han begyndte at deportere jøder til Nordafrika. Han begyndte også at bygge et tempel for Jupiter på det sted, hvor det hellige tempel lå. Selv om Hadrian generelt var mindre krigerisk, havde han udviklet en særlig modvilje mod jøderne og deres skikke, især omskæring, som han anså for barbarisk.

Bar Kokhba-arkivet

Meget af det, vi ved om Bar Kokhba-opstanden, stammer fra en cache af breve skrevet af Bar Kokhba og hans tilhængere, som beduinerne fandt i "Brevhulen" i 1950'erne.

Hule, der blev brugt af oprørerne under oprøret. Kilde: Deror_avi / Commons.

Brevene beskriver en guerillakrig mod romerne, hvor de jødiske oprørere brugte et netværk af huler og tunneller til militære formål. Bar Kokhba formåede at samle mange tilhængere og rejse en meget stor hær. Dette bidrog uden tvivl til, at nogle troede, at han var Messias, hvilket igen gav anledning til religiøs iver og tro på sejr.

En hårdt kæmpet krig

Da Hadrianus forlod Jerusalem i 132 e.Kr. indledte jøderne et stort oprør og indtog 985 landsbyer og 50 befæstede fæstningsværker, som senere blev ødelagt af romerne.

På et tidspunkt lykkedes det jøderne endda at fordrive romerne fra Jerusalem og kortvarigt etablere en uafhængig stat. Der blev præget mønter, der fejrede jødernes frihed. Deres styrker besejrede romerske legioner sendt fra Syrien, hvilket gav håb om succes.

Men Hadrianus sendte flere hære fra andre områder, herunder Britannia og Egypten, hvilket bragte det samlede antal legioner i Judæa op på 12. Den romerske taktik gik over til at gennemføre belejringer for at svække oprørerne, der havde forskanset sig i fæstningsværker. En romersk sejr var uundgåelig.

Mønt præget i den korte periode med jødisk uafhængighed. Indskriften lyder: "Andet år for Israels frihed". Kilde: Tallenna tiedosto (Wikimedia Commons).

Det anslås, at 580.000 jøder og hundredtusinder af romere døde som følge af konflikten. Efter den romerske sejr blev de jødiske bosættelser ikke genopbygget, og mange af de overlevende blev solgt som slaver i Egypten. Jerusalem blev omdøbt til Aelia Capitolina, og jøderne fik igen forbud mod at bo der.

Hadrianus forbød også al jødisk religiøs praksis i imperiet.

Sådan huskes krigen

Bar Kokhba-opstanden mindes stadig af jøder verden over på helligdagen Lag Ba'Omer, som er blevet omfortolket af zionisterne fra en mere religiøs helligdag til en sekulær fejring af jødisk modstandskraft.

Mange anser oprørets fiasko for at være starten på den jødiske diaspora. Et stort antal jøder havde allerede boet uden for Judæa i mange år, men nedkæmpelsen af oprøret og den efterfølgende forvisning var det sidste søm i den kiste, som nederlaget i det store oprør havde startet.

Der ville ikke blive nogen jødisk stat mere før Israels oprettelse i 1948.